乾聖十一年秋。

    田裏的穗子一天一天地黃了起來，謝雲安臉上的笑容也是一天多過一天。

    家裏有一百多畝的田的他，是那個忙啊！補曬簟，修風車，請這個來打禾，邀那個來扎草，一天到晚，他都是忙得笑迷迷的。今年的收成確比往年要好上不少，一百五十多畝田，至少可以收四五十擔穀子。

    這可真是好年頭啊！

    再過個四五天的功夫，這田裏頭就儘是一片金黃了，四五十擔穀子，那可是好幾十兩銀子啊！

    「大肉炸好了嗎？可不要誤了活，那些打禾客得吃到大塊的肉，才好好的幹活。」

    打禾客大都是從外地過來的，每年的秋初總有一批這樣的人來：挑着簡單的兩件行李，三五一夥地在鄉間穿來穿去，專門替人家打禾割稻子，工錢並不算多，但是要吃一點兒較好的東西。

    白米飯不說，還要配上大肉。

    每年到了這個時候，就是謝雲安最心痛的時候，叫這麼幾個幫工實在是不划算啊！工錢之外，一大碗一大碗的白米飯，一塊塊的大肉，都給那些打禾客吃進肚裏去了。讓人瞧着都看得眼紅。

    哎，說到底，還是家裏的人丁少，要兒媳婦爭氣，連生幾個兒子，等他們長大了就再不用叫打禾客了，自己動手也就差不多了。

    不過眼下，就是再心痛，也得請打禾客，不請，誰來收穀子？

    不過今年似乎和往年不同，往年打禾客自己就找上門來了，今年怎麼到現在，打禾客還沒上門？

    心裏疑惑着，謝雲安瞧着自家的穀子早已黃熟得滾滾的，再不打下來，就會一粒粒地自行掉落。

    「這幫打禾客，可真是沒規矩。」

    嘴上罵上，謝雲安只好跑到大堤上去叫外幫打禾客。

    等他到了大堤上，才瞧着像他一樣來尋打禾客的人可真不少，好不容易碰到一夥，還不等他開口，就被旁人加價請走了。

    這是咋回事？

    本來一天一百文的工錢，硬生生的漲到了一百五十文，就這都等不到。

    「加錢，加工錢，一百八十文！」

    急得心裏冒出火來的謝雲安，加了三十文工錢後，終於請來報四個打禾客，前後兩天的功夫，田終於已經打完，平白比往年多差了十幾兩銀子作打禾工錢的的謝雲安，心裏是那個堵啊。雖然多打了幾十擔穀子。

    可是這心裏頭不痛快啊。

    類似的事情，一年多過一年。

    在報紙上看到過，家人的信里也看到過。

    在工部任職的戴蒼，在收到鄉人寄來的信時，沉默了良久。怎麼會這樣？

    「歸根到底，還是越來越多的百姓移民海外啊！人少了啊。」

    放下了信，戴蒼自言自語道。

    作為朝廷官員的他，當然知道這兩年的「移民潮」確實讓不少地方佃農、長工大量流失，但沒有誰能阻擋這一切，畢竟，這是皇帝倡導的，可該怎麼辦？

    「過去江南的種田講究精耕細作，為什麼這樣？因為地少人多，這樣能提高產量。可是現在許多勞力遠走海外，勞力貴了，怎麼辦？一是在用大牲口代替人，二就是要改良農具。」

    面對好友的詢問，魯言答道。

    「我在遼東任職時，遼東的軍戶，一戶可以耕種百畝良田！」

    「這個小弟聽說過，一戶百畝，小弟請兄台過來，就是想問問這件事，這一戶人家，怎麼就種百畝良田了？」

    戴蒼疑惑道。

    「遼東的軍戶與關內不同，關內的軍戶可以招佃農、長工，遼東那邊只能靠自己，所以他們就只能大牲口，就是養馬，用馬耕田，用馬耕田比用牛更快，甚至要快上好幾倍，再加上他們用的鐵犁，就是那種雙輪雙鏵鐵犁，別瞧它有幾百斤重，而且用兩至三匹馬才能拖拉耕田，可是問題是速度快，一百畝地，兩三天的功夫就犁完了，除了雙輪雙鏵鐵犁之外，他們還有……」

    魯言認真的介紹着遼東軍戶的耕種農具，那些農具都是朱國強用另一邊帶來的圖紙生產的，都是簡單的畜力農具，通過與騾馬的配合解決了遼東軍戶的耕種問題。

    不過儘管如此，那些農具仍然沒有普遍傳播開，因為需要大量的畜力，不是每個地方，都能夠提供充足的畜力。

    「關鍵還是大牲口啊！」

    良久戴倉才說道。

    「在南直隸，養馬不好養不說，就是水牛，一家一戶能有一頭水牛，就已經不錯了，一家兩三頭……」

    想了想，他又說道。

    「絕無可能。況且就是養得起，那種鐵犁也不一定適合咱們，而且打禾收谷，都離不開人，即便是種下去了，收的時候怎麼辦？」

    面對好友的疑惑，魯言笑道。

    「那就想辦法了，指不定可以設計一種機器，代替打禾客。」

    「用機器代替打禾客？」

    戴倉驚詫道。

    「這怎麼可能？不用人怎麼能打禾收谷？」

    「不是說不用人，而是儘量少用人，比如一個人，用機器頂三四個，甚至十幾個、幾十個人。」

    「這怎麼可能？」

    自飲了一杯酒，魯言笑道。

    「怎麼不可能？你去過紡紗廠，那蒸汽紡紗機一台機器可是能頂上千人，你說，擱過去，你能想到嗎？機器可以紡紗，為什麼機器不能打禾收谷呢？」

    「這不一樣！」

    戴倉反駁道。

    「原本這紡紗就要用紡車……」

    「原本……往前再數一兩千年，可不一定有紡車。」

    魯言笑道。

    「你瞧吧，往後這去海外的人只會越來越多，到時候，勞力只會越來越少，佃農、長工們都走了，這些田誰來種？誰來打禾收谷？誰來插秧？要是不想辦法弄出機器來辦這些事情，要不然，北方不說，江南的田地非得都擱荒不可，沒有了佃農、長工，這田誰來種啊。」

    「這，這可能嗎？」

    戴倉驚詫道。

    「怎麼不可能，反正有南洋米呢！況且，走的都是少地無地的佃農、長工，還有很多尋常百姓留在這，但是你我之家呢？」

    好友的反問，讓戴倉傻了眼，戴家那也是良田千畝啊。

    要是沒人種，這田成了什麼？

    這，這可怎麼辦？

    「承化，也就是這兩年有夷女婚配而已，將來這陣風過去，自然也就結束了。」

    「可是風一起，什麼時候能停下來誰也說不

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