儘管早在15世紀末，隨着達·伽馬開闢了前往東方的新航路，天方人對東方貿易的壟斷就被打破了，傳統的地中海—紅海—印度貿易路線隨之被打破。但是這個傳統的貿易路線並沒有立即衰退，因為有大批嗷嗷待哺的地中海商人存在，他們不斷的通過埃及東部海岸，獲取足量的東方高淨值商品。然後銷往歐洲各地。

    而蘇伊士城，就是紅海轉口貿易的中心。蘇伊士在公元前就是一個重要口岸，是多個帝國都不斷經營維持的東方貿易起點。

    而早在十年前，大明的商船就已經航行到了這座城市，作為重要的貿易口岸，大明的商人們自然在這裏開設商鋪、在港口附近，有上百名明商和夥計經營着他們的商鋪。

    在並不算大的港灣里，總能看到大明的商船，半個月前，中國使團搭乘的「西海號」、「海寧號」兩艘快速巡洋艦就泊停在蘇伊士港泊區。在中國使團從蘇伊士北上前往奧斯曼首都伊斯坦布爾時，兩艘巡洋艦上的繪圖專家，也忙於整理自己沿途記錄的航道和水文氣候，以便為後來者提供精確指南。其實，在過去的十幾年裏，大明海軍一直在幹着這樣的活，就是通過大量的航行記錄的航道和水文氣候，這也是大明的海運日益發達的原因。

    畢竟，國家隊一直在推波助瀾。

    1665年9月16日，這天，在奧斯曼素丹派來信使傳達命令後，蘇伊士城帕夏，也就是總督艾哈邁德，拿着素丹的命令時，疑惑道。

    「把中國商人全都趕出去？」

    「是的，大人，這是大維齊的命令！」

    信使大聲回答道。

    「所有的中國商人，都必須要趕出蘇伊士城，沒有素丹的命令，他們不能再返回蘇伊士！大人！」

    「可是……」

    遲疑片刻，艾哈邁德答道。

    「可是，在港口裏有中國人的軍艦！中國人的使團在那裏？」

    「他們已經被扣押了，」

    「什麼！」

    艾哈邁德驚愕的站起身，大聲喊道。

    「是誰下的命令？」

    「這是大維齊的命令。」

    「哦……」

    一聽是大維齊的命令，艾哈邁德立即沉默了下來，沉思片刻後，他說道。

    「請轉告大維齊，我會服從命令，會把中國人全都趕出蘇伊士！」

    在信使退下去的同時，艾哈邁德拿着信，整個人都陷入了沉默之中，而他一旁的侍從，只是靜靜的看着他。

    帕夏在思索問題，在帕夏思考的時候，任何人都不能打擾他，無論是侍衛，還是侍奉他的黑人太監。

    看着手中這張薄薄的紙，良久，艾哈邁德才開口說道。

    「伊利亞，去告訴中國商會的徐會長，告訴他素丹的命令！」

    「遵命，大人！」

    在年青的侍衛正要離開的時候，艾哈邁德突然開口問道。

    「伊利亞，你還記得你的家在什麼地方嗎？」

    伊利亞有些詫異的回頭看着帕夏。

    「我只記得在德里納河河邊，好像在一座城堡附近……」

    提到家鄉的時候，伊利亞的心情不由變得沉重，他甚至無法抑制我心中的傷悲，他的耳畔似乎還迴蕩着那個風中飄來的母親悲傷的哭泣：

    「伊利亞，我的兒子，不要忘記你的母親！不要忘記你的名字……」

    也正是如此，他從來沒有改名。

    「德里納河……那是很長的河啊！」

    艾哈邁德點頭說道。那條河流經巴爾幹，綿延數百里，近衛軍中有不少人都來自那裏，他們或許記不住自己的名字，家鄉，但總能記住那條河。

    「我似乎也住在那裏的，不過，我已經記不清那裏，畢竟，已經離開那裏很久了……」

    已經年近五十歲的艾哈邁德看着遠處，神情變得極為複雜。他也是近衛軍出身，和伊利亞一樣，都是在「德米舍梅制度」，被強徵到近衛軍的奴隸，只不過，他在機緣巧合下憑藉軍功和大維齊的提攜成為了蘇伊士帕夏。

    「不過，我還記得，那年的冬天很冷，天上下着雪，當時，我好像正在玩着雪，或者干別的什麼，我看到他們走了過來，是一長列馬隊。這是一個奧斯曼長官帶領他的武裝衛隊，後來，我知道他是要在農村徵集到一定數目的基督教徒兒童。」

    在當地，這些被徵集的基督教徒兒童是所謂「血貢」。當然，在奧斯曼，這是持續幾百年的「德米舍梅制度」。這個制度說來也不複雜，即在被征服地區的基督教家庭中，以40戶一丁的比例徵兵。徵集的對象主要為8到18歲的青少年。道理也很簡單，比起思想和體格早已成形的成年人來說，璞玉一般的青少年無疑是上佳的塑造對象，更容易被同化。

    德米舍梅制度每隔5到7年實行一次，一到大點兵的日子，就會有一名擁有高級頭銜的軍官帶着蘇丹的授權書和一批新兵制服，在幾名隨從的陪同下前往指定的地區主持徵兵工作。在這名軍官到達的前幾天，被徵發地教堂的神父就會得到命令，要他通知本地所有符合徵發條件的男童家庭，在指定日期將自家孩子與其洗禮證書一起送往集結地。

    「因為上一次徵收「血貢」，已經五六年了。所以那次他們挑選的很順利，而且有選擇的餘地，不費什麼周折就徵集到了足夠數量的健康、聰明、五官端正的十至十五歲男孩。不過，仍有許多父母把孩子藏在樹林裏，叫他們裝傻子、裝瘸子，給他們穿破爛的衣服，把他們弄得蓬頭垢面，有的父母甚至把親生的孩子弄成殘廢，比如割去他們手上的一個指頭，生怕被土耳其長官看中……」

    目光投向遠處，艾哈邁德繼續說道。

    「我記得，好像我的父母也把我藏到了樹林裏，但是我為什麼跑出了樹林？我已經記不清了，可能是因為害怕吧，我跑出樹林的時候，看到很多人都在教堂，所以就到了教堂，他們正在挑選送過去的孩子，而我就那樣傻乎乎的走了過去，我就是那樣被選中的……」

    沉默片刻，艾哈邁德繼續說道。

    「在走過去的時候，我好像看到了我的母親，她是什麼模樣？我已經記不清楚了，我只記得她似乎在哭，看到我被士兵拉過去的時候，她嚇壞了，只是在那裏哭着，似乎還在喊着我的名字……」

    我的名字。

    艾哈邁德突然沉默了下來。他似乎都已經忘記了自己的名字。我的名字，叫什麼？

    每一個人都應該擁有自己的名字。艾哈邁德曾經也擁有自己的名字。但是不是這個土耳其人給予的名字，而是他的父母給他起的名

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