百姓邊走邊吆喝，一路抬着瘟神走到城中心，那裏同樣聚集着不少百姓，人群中間則是三具屍體，聽說是昨晚突然死在家裏被發現的。

    城內幾個商賈覺得事態嚴重，便兌銀子做了一場法事。

    他們將瘟神放在三具屍首跟前，又有人取來木柴，一把火將瘟神和屍首都燒了。

    幾個僧人繞着火堆邊轉圈邊念經，其餘所有百姓都跪倒在地，一副虔誠的模樣。

    「胡鬧！立即將百姓驅散，叫知州陳應來見我。」洪承疇目睹了整個過程，對手下道。

    在抵達代州的第二天，洪承疇就着代州知州陳應發了佈告，將瘟疫的事兒告知百姓，令百姓多加防範。

    崇禎皇帝也曾對他交代過，疫區不可使百姓聚集，雖然洪承疇不理解，但依然也把這些原封不動的告知了陳知州。

    如今見百姓聚在一塊搞遊行，洪承疇當然十分生氣，到了住處沒多大會兒，知州陳應便趕了過來。

    「大人恕罪，此是百姓自發為之，下官想着做場法事或許會有用，也就沒有阻止。」陳知州解釋道。

    這時的人不論百姓還是官員，都對鬼神十分迷信，旱災時乞雨，瘟疫時送瘟神，兵荒馬亂時求菩薩保佑，陳知州也不例外。

    「你為代州知州，拿的是朝廷薪俸，是信陛下的，還是神佛的？」洪承疇質問道。

    洪承疇畢竟帶過兵，對鬼神之事一向敬而遠之，他現在只關注疫情，但凡能控制住疫情、以及崇禎皇帝交代過的，都必須不折不扣的執行。

    陳應一時不知道如何作答，若說是信陛下吧，就是對神佛不敬，反之則亦然，支支吾吾的半晌只得請求洪承疇恕罪，下不為例。

    「你被免職了，叫代州同知過來。」洪承疇沉聲道。

    這一點上，洪承疇與崇禎皇帝很相似，都是眼裏不揉沙子的人，尤其是這瘟疫如此兇狠，一旦擴散後果誰都承擔不起。

    接下來的半個多月，洪承疇仍然遊走於各個疫區之間，每次回來都嚴格按照崇禎皇帝的交代，衣服、口罩全部用水煮一遍，但他的眉頭卻皺的更緊了。

    感染瘟疫的村鎮又增加了三個不說，就連太原府也有病號出現，洪承疇不得不給孫傳庭去信，又借調了兩千士兵用於封鎖，更令他頭痛的是，疫區在增加，但治療上並無絲毫進展。

    不止病患在增加，就連值守的士兵和兩個郎中也都因頻繁接觸患者，不幸感染身亡。

    洪承疇逐漸對這些御醫、郎中們失去信心，但他偏偏又對醫道不甚了解，看着每天的死亡人數不斷增加，洪承疇整日裏除了四處勘察封鎖新疫區之外，憂慮無處發泄。

    「大人，隔離區又不夠用了。」把總全文忠前來匯報。

    隔離區在幾天前才擴充過一次，但病患實在太多，昨天有人甚至建議洪承疇將重症患者直接活埋，這些重症患者幾乎已經無藥可醫，但洪承疇沒有回覆。

    雖然他想過這麼幹，但依他對崇禎皇帝的了解，倘若被其知道，定然要被問罪，崇禎皇帝派他來是救治百姓的，而不是殺百姓的。

    「再向外擴充十個帳篷。」洪承疇沉聲道。

    正說話間，御醫紀文軒卻突然從甲字房內跌跌撞撞的走出來，邊走還邊喃喃自語。

    「老夫讓你們吃藥是給你們治病呀，難道是為了害你們嗎？」說着說着紀文軒似乎看到了洪承疇，便踉踉蹌蹌的走過來，指着洪承疇又道：

    「你們說說，醫家傳統，祖宗療法，就算不能救人吧，也不至於殺人吶，這是哪兒不對了？」

    待走到距離洪承疇十幾步的距離時，紀文軒的眼睛裏突然也留出兩道黑色血液，只不過他自己卻渾然未覺。

    把總全文忠見狀大驚，抽刀攔在紀文軒身前。

    「不好，御醫也被傳染了！保護大人！」

    洪承疇站着沒動，此刻他的額頭也見了汗，御醫都被感染了，御醫連自己都治不了，這口罩並非萬能，接下來又當如何呢？洪承疇腦子裏瞬間略過好幾個問題，但卻一個答案都沒有找到。

    「你們說說，這是哪兒不對了？」紀文軒像是在問別人，更像是在問自己。

    醫者仁心，沒有人比他更想救活那些百姓，但他偏偏弄巧成拙，不僅病治不好，所有的病患對他也畏之如虎。

    待走到全文忠面前，紀文軒突然雙手握住刀背，狀若瘋癲的猛得向朴刀撞去，全文忠也沒預料到這一出，紀文軒無力的癱倒在地，腹部隨即血流汩汩，沒了生息。

    「此是瘟病，以傷寒問藥自是無用，可嘆，可惜呀！」此時，隔離區外突然傳來一聲回應。

    「誰在外頭大放厥詞，帶進來！」洪承疇一邊令手下處理紀文軒的屍首，一邊質問道。

    片刻後兩個士兵帶進來一個背着藥箱的郎中，此人留着一撮山羊鬍年約半百，雖滿面風塵但一雙眼睛卻炯炯有神。

    「既是瘟病，你可有醫治之法？」洪承疇見是個郎中，沒有着急治罪，反倒病急亂投醫的質問道。

    「但凡寒症，發熱、惡寒、脈浮而數，但這瘟病熱而不寒，實為瘟疫初起之症，鄙人在其他村鎮走訪多年，分析這瘟病當為邪氣所至。」這人並沒有回答能不能治，卻開始分析起病症來。

    這時其餘幾個御醫們也走了過來，他們看了一眼紀文軒都暗自垂淚，聞聽有人敢質疑紀文軒的治病療法，都暗自心中不平。

    「《傷寒論》歷經前年，就憑你這江湖游醫，就敢對醫聖不敬，如此狂妄忤逆，實為我醫家之大忌，豈能混同於道術，用一個邪氣作解釋？」御醫盧宗平輕蔑的質問道。

    「正是因為醫道是人命關天的大事，鄙人聽說爾等竟以傷寒來治這瘟病，才覺得是在草菅人命。」這人對盧宗平的輕蔑並不在意，而是又道：

    「不過鄙人觀之，爾等也並非不學無術，至少知道以布蒙面，阻擋邪氣入體，還有這以開水煮衣物，不知是哪位同仁的招數？」這人環顧了一下四周，似乎是想知道答案。

    不過洪承疇肯定不會滿足他，因為這些都是當今陛下所傳，洪承疇見此人言語不凡，便又問道。

    「不知閣下尊姓大名？」

    「在下吳有性。」這人拱手對洪承疇施禮道。

    ……

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