京城，嘉定伯府。

    周奎這幾日過的十分舒坦，從江南運來一批茶葉，轉手就掙了一千多兩，再加上戶部尚書陳奇瑜已經收下了他的禮金，按照他的估算，雖然商稅還是要交，但至少要比城裏的其他商人要省一大半兒。

    「管家，你確定是陳府的陳夫人親手接下的嗎？」周奎問向自己的管家。

    「老爺，您從昨天起，已經問了不下十遍了，那是您老吩咐的，老奴自然要辦好的。」王管家心裏有些無奈，但臉上卻滿是討好的表情。

    周奎這才略感心安，陳奇瑜本來是個油鹽不進的主，還是他那整天去胡混的兒子突發奇想，說他本人不貪，但不代表他府上的人不貪，只要把事情做實，不怕他陳奇瑜不就範。

    但饒是如此，剛開始周奎心裏仍舊有些忐忑。

    「老爺，依老奴看啊，您這完全是多此一舉，您是什麼身份？當朝國丈！那陳奇瑜就算不顧及咱家的面子，總得顧及皇后娘娘、估計皇家體面吧？」王管家又安慰道。

    周奎聞言臉上終於樂開了話，還從腰間摸出塊碎銀子，扔給王管家道：

    「就你這老雜會說話，賞你的，拿去吧！」

    王管家兩眼瞪得老大，他在府上呆了好多年，這還是第一次得到自家老爺的賞賜，這塊銀子雖然不多，但也至少有二兩了。

    「謝老爺賞。」王管家握着銀子臉上笑的像一朵盛開的老菊花。

    周奎志得意滿，他一直覺得直接做假賬有些不保險，成國公那些人還是太摳門了，連這點銀子都不捨得打點，遲早要出事，周奎心道。

    這時，伯府外頭突然傳來一陣喧鬧，一個家僕慌裏慌張的跑過來。

    「生了何事了？慌裏慌張的成何體統！」周奎端着茶水呵斥道。

    「老爺！錦衣衛的人來了！」

    哐當——周奎聞言手一抖，茶碗掉落在地上摔了個稀碎。

    「什麼？錦衣衛來找咱作甚？」周奎心中大驚，等着大眼看着王管家又道：「不會是被錦衣衛的人發現了吧！」

    王管家也是心驚膽戰的，這事兒他自己也脫不了干係，但想着這才是昨晚的事兒，錦衣衛怎麼可能這麼快，便道：「老爺先不用慌，或許是因為其他的事兒。」

    話剛說完，錦衣衛指揮使韓山河就面無表情的大踏步走進來，周奎一看韓山河立馬就有點慫。

    「伯爺，知道下官因何來此嗎？」韓山河瞅着周奎道。

    周奎鬍子顫了顫，強迫自己穩住心神，回道：

    「韓大人就算不來，本伯也打算去一趟錦衣衛衙門，本伯要舉報。」周奎說完瞬間覺得自己諸葛武侯附體，他覺得事有反常，乾脆急中生智。

    「哦？伯爺要舉報誰？」韓山河臉上略感驚訝。

    「本伯要舉報戶部尚書陳奇瑜，他以為本伯在京城的商稅減稅為由，向本伯索賄！」周奎信誓旦旦的道。

    「商稅是陛下的新政，本伯身為當朝國丈，怎會貪這蠅頭小利，定然是要支持咱女婿的。」周奎說完還看向王管家。

    王管家立即會意，添油加醋的給韓山河表示他家老爺多麼的憂國憂民，奈何戶部尚書位高權重，以權壓人，實在可惡。

    「這麼說，伯爺是交了銀子了？」

    「那當然，不過本伯身為國丈，怎肯屈服於這等卑鄙小人，本伯之所以交銀子，其實是為了穩住陳奇瑜，並坐實他以權謀私的罪名，依本伯看，人證物證俱在，應當立即捉拿陳奇瑜！」周奎大義凜然的道。

    「你在教本官做事？」陳奇瑜都被逗樂了，心說以前只知道這周奎貪婪吝嗇，沒想到還是個戲精。

    「本伯是擔心那陳奇瑜畏罪潛逃！」周奎狡辯道。

    「我看應該擔心的是你自己吧，伯爺，跟本官去錦衣衛走一遭吧！」陳奇瑜懶得跟周奎唱雙簧，最近他也很忙，要不是周奎地位超然，他擔心屬下來彈壓不住，才不會親自過來。

    「你該抓的是陳奇瑜，本伯又沒犯法，你抓本伯作甚？」周奎色厲內荏道。

    「念吧！」韓山河手扶腰間的繡春刀，對自己的屬下道。

    這人從腰間掏出個簿子，嘩啦啦翻了幾頁，便道：

    「查嘉定伯周奎於崇禎八年五月二十夜，譴伯府管家王大用賄賂戶部尚書陳奇瑜白銀兩千兩。

    崇禎七年臘月，周奎與他人合謀哄抬物價，致使京城百姓怨聲載道，獲銀兩萬四千多兩。

    崇禎六年八月，周奎之子周榮以權壓人，將京城順昌糧鋪據為己有，楊四不服上告，周榮又僱人將其雙腿打折。

    崇禎六年臘月，周奎侵佔順天府百姓良田三百四十六畝。

    崇禎五年九月……」

    罪狀很長，那錦衣衛官員讀了足有半刻鐘才讀完，此時嘉定伯周奎已經徹底蔫了，韓山河揮揮手，幾個緹騎衝上來就要拿人。

    「大膽！韓山河，本伯乃當朝國丈，你這是污衊，本伯要去見陛下！」周奎知道倘若真被抓到詔獄，那一切就全完了。

    詔獄是什麼地兒，豎着進去橫着出來，再說了，他可是當朝國丈，即便真的犯了錯，也該是朝廷的旨意，哪裏輪得到你錦衣衛動皇家的人？

    「這些罪證可不是空穴來風，人證物證都有，不過還是等伯爺到了衙門裏再說吧，哦對了，陛下不想見你，抓你就是陛下的意思。」韓山河揮揮手不再多言。

    幾個緹騎當即將周奎按住，並熟練的用繩子綁了起來。

    「韓山河，你這是假傳聖旨，待本伯見了陛下有你的好果子吃。」周奎一邊奮力掙扎着，一邊惡狠狠的盯着韓山河。

    即便他身上有些罪名，他也不信崇禎皇帝會殺了他，畢竟這關乎皇家的體面，而且他還有個當皇后的女兒。

    這時國舅周榮醉醺醺的不知道從哪兒一拐一拐的走了過來。

    「爹，家裏生了什麼事兒？怎麼這許多人？咦，這不是錦衣衛的韓大人嗎？」

    「兒，快跑，去宮裏尋你姐！」周奎仿佛抓住了救命的稻草，沖院子裏的兒子周榮喊道。

    「得，一併抓起來吧，倒省了本官的事兒。」韓山河笑了笑道。

    從嘉定伯府出來後，周奎父子直接被安排進了備好的馬車，這也是韓山河顧忌皇家的體面，接着又留下一個小旗的緹騎看守嘉定伯府，這才對手下揮了揮手：

    「走吧，去成國公府！」

    ……

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