周炳心裏暗笑，這位沈大人倒並非是有意這麼做，不過他心裏面所想，在言語之中總會漸漸顯露出來，周炳現在已經覺得有點能抓住沈大人的心思了……這時沈淵向周炳問起，這次來是不是捉拿倭寇有消息了，周炳隨即站起身，恭恭敬敬地拱手說道：「下屬得到藩台大人的命令，怎敢敷衍懈怠？」

    「昨晚下官就帶領手下兵士，在城南堵住了那群行兇的倭寇，血戰之後將他們盡數斬殺。」

    「一共二十三人，都是東瀛真倭，屬下這才回來向大人復命！」

    「嗯？」

    只見沈大人聽見這話之後，眼前頓時一亮，之後立刻大喜過望地站了起來！「早聽說周大人在剿匪上很有一套，果然名不虛傳！」

    只見沈淵大笑着說道：「沒想到這兩三天的時間，這些倭寇就全都伏誅了！好好好！」

    「屍體就在布政司衙門外的車上，大人可以派人驗看。」

    周炳看到沈淵喜形於色，一個勁兒的用拳頭捶着自己的掌心，他反倒表現得比沈淵還沉穩得多。

    就見他笑着說道：「只是天氣炎熱，昨天到現在時間不短了，那些屍體已經有些腐臭了。」

    「這樣啊……那個誰，你去看一眼！」

    沈淵聞言讓自己身邊的一個護衛到門外去，查看那些倭寇的屍體。

    然後他讓周炳坐下，隨即他自己也滿面喜色地坐了下來。

    「這次向朝廷上報功勞，本官一定把周大人的功績據實上奏，好好表彰一番。」

    沈淵笑着向周炳說道：「朝廷必定不吝厚賞！」

    「這哪裏是末將的功勞？」

    周炳聽見這話，隨即謙遜地說道：「還不是沈大人運籌帷幄，指揮有方？

    在下一個軍頭兒，只知道為沈大人效力而已，豈敢居功？」

    聽見周炳這麼說，沈淵又是滿意地笑了笑。

    此刻的周炳也知道如今正事兒說完了，該是他想辦法套話收集情報的時候了！就見周炳笑着說道：「末將的前程，還不是在藩台大人的手上？

    只要是您有驅策之處，末將就算粉身碎骨，也要為大人把事情辦好！」

    「還真有，我跟你講！」

    這時沈淵聽見這話，隨即就讓侍衛從書房裏拿東西出來，此時，沈淵向周炳挑了挑眉，似乎對他的態度非常讚賞。

    周炳這邊兒才剛表完態，還沒來得及套話就看到沈淵好像又有什麼事兒吩咐他，不由得把他弄得一愣！就見護衛不久就從房間裏拿出了一大捲紙，沈大人把紙在院中的石桌上鋪開，還用茶盞壓住了紙張的四角。

    好傢夥挺大一張地圖，周炳一看上邊勾勾抹抹，畫了無數的道道圈圈，看得人頭昏腦脹……這什麼東西？

    周炳一眼就能看得出，這是一張廣州附近的地圖，因為上面標着廣州府的位置，甚至還有珠江和畫着波濤的海面。

    「我可聽說了，」就見沈淵指着地圖笑着說道：「在咱們珠江外海，有一群東瀛海盜！」

    「經常有商人從此處經過時被他們在海上打劫，貨物屢屢被搶得精光，人也殺了不少……這事兒周大人知道吧？」

    「知道知道！」

    周炳聽見這話只得點頭答應，此刻他的心裏頓時就是一緊！像是商船被海盜打劫這種事，在廣州附近當然是屢屢發生，這一點周炳是再清楚不過的。

    因為那些海盜不但是他的盟友，甚至海盜打劫的目標也都是他周炳指示的！周炳早就跟這些海盜達成了合作，他非但不去剿滅海盜，而且還庇護他們在海島上安全的駐紮。

    除此之外海盜所需要的糧食、酒類、女人、肉食、也都是他提供的。

    而海盜那邊得到了這麼多好處，付出的代價，就是只能搶劫那些船上沒打着四大衡旗子的商船。

    因此他們是合作的關係，也是一種同盟，甚至周炳要是願意，要求那些海盜為他做事也是可以的。

    這位沈大人顯然是通過外面的渠道，得知了海盜的消息，不過他對這件事這麼關注，又是什麼原因？

    當周炳心裏這麼想着，就見沈大人說道：「周大人可能不知道，沈某能有今日的局面，獨領一省的政務，靠的就是兩件事！」

    「一是我連中六元，考上了今科狀元，第二件事就是我在江南平叛立下過大功。」

    「軍功啊！」

    沈淵沉聲說道：「要說升官迅速，還有啥比軍功更快的？」

    「因此這些海盜必須剿滅，聖上開恩把沈某外放到了廣東，我在這裏一事無成怎麼行？」

    「我看周大人剿滅倭寇毫不留情，還是廣州這裏帶兵的將領，所以你就跟着本官，把這些倭寇一網打盡。」

    「到時候把功勞報上朝廷，我虧待不了你！」

    ……一聽到沈淵的話，周炳立刻就明白了，原來這小子是在平叛江南之後，升官兒升上癮了啊！這傢伙似乎除了做文章和打仗這兩件事拿手，其餘的都不怎麼太擅長。

    怪不得他到任這麼長時間了，在廣州官場上都沒什麼舉動，反而打聽到了倭寇的消息，卻這麼熱心。

    原來他到這裏做官也是想弄出點成績，讓皇上對他刮目相看。

    可是他卻在別的地方很難有所建樹，心思只能在打仗這上面轉圈圈！……你可是想得美呢？

    這時的周炳心中暗道：媽的這些海盜是我的人，手下的兵將也是我的，你想讓他們互相打起來，我也得同意才行啊！真是想迷了心了，你也是找對了人了啊！周炳心裏核計了一下，卻微微皺着眉頭說道：「大人說的有理，下官也早就知道廣州外海有海盜盤踞的事。」

    「只不過大海寬闊無邊無際，那些海盜在船上，今天在這兒明天在那兒，末將也曾經派水師到處巡邏，卻始終找不到他們的蹤跡……」周炳這番話，就是要編個理由推脫的意思了，可是沈淵卻笑着擺了擺手。

    「那你想到哪兒去了？」

    就見這時的沈大人指了指地圖，笑着說道：「本官對兵法也略知一二，那些倭寇在海上飄忽來去很難被找到，這我還能不知道？」

    「另外就算是找到了，一場海戰打下來，對方明知不敵，還不揚帆逃跑？」

    「因此在海上決戰，那些倭寇卻是難以斬草除根，所以本官才想了個計策！」

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