「棉花！」布殊依舊沒回頭。

    「棉花！你是不是想讓我看棉花會砰的一下全燒光？」這時洪濤已經走到了布殊身後，不用布殊說也看到了瓶子裏泡着的那團白色的東西，然後心裏突突突直跳。也就是這團棉花數量很小，只有手指肚大小，但凡是多一些，他肯定扭頭就跑。

    硝化棉！這就是布殊瓶子裏正在弄的那團棉花。這玩意是啥？無煙火藥啊！也叫火棉。它的燃燒速度非常快，如果成分控制得好，爆燃後基本不會留下任何殘留物，是很好的發射藥，比要強多了。不過這個東西非常危險，也非常不穩定，室溫超過四十度就能自爆。

    洪濤從來沒想過要在目前搞無煙火藥，就是因為它的安全性太低，想把硝化棉實際利用起來，那就還得弄出乙醚來，這又是一大串化學實驗，依靠目前的條件能不能搞出來還是個大問題。

    化學這門學問，支線非常多，往往一個反應就能帶出好幾種副反應，每種副反應又能帶出一串新的化合物來。自己要求布殊的只是讓他把硝酸、鹽酸弄出來，然後試驗鉛酸蓄電池，沒想到他竟然偷偷搞起了硝化棉。

    「……師傅，原來您知道啊，那您咋不教我呢！」這次布殊回頭了，不光回頭，還把身體也轉了過來，剛才那股子捨我其誰的認真勁兒也沒了。

    「我教你？教你嘬死啊！這玩意很容易炸，師傅也搞不好，你是怎麼發現它的？」洪濤一邊說一邊用鑷子把那團棉花夾了出來扔到水盆里，這才把心放下。雖然只是一點點，他也覺得渾身不舒服。

    「您不是讓我弄硝酸嘛，我弄出來了，一點都不難，只需要控制好溫度就成了。有您的玻璃溫度計，稍微多試驗幾次就能找到合適的溫度。後來我把硫酸倒到硝酸里，想看看您說的王水是啥樣的，結果杯子發燙裂了，溶液撒了一桌子。我用布把漏出來的混合液體擦乾，然後過了兩天，這塊布在我點火的時候，突然變成了一個火球，燒得就剩下一點破布頭了，這麼一大塊布！」

    「我琢磨了好久，才發現把棉布泡在濃硫酸和濃硝酸混合液里，晾乾之後只要一接觸明火，就能砰的一下全燒光。棉布太普通，我這不是打算試試棉花成不成。如果要是成了，就給約瑟夫，讓他變戲法去騙人用，又是一個神跡！」布殊看到自己的試驗成果被洪濤毀了，也不敢反對，挑重要的把他發現硝化棉的過程給洪濤講述了一遍，最後還加上一個神跡的作用，試圖說服洪濤讓他接着玩。

    「唉……你搶完了米拉徳，現在又開始搶舍恩拜因的活兒，以後還得搶得更多，讓這些位大拿們出生之後咋混啊！」看着布殊那張期盼的臉，洪濤就知道攔不住了。除非現在就把布殊直接弄死，否則只要自己一離開這裏，他照樣還得去搗鼓這些東西。

    對於布殊這種人，你和他說什麼有毒、爆炸、危險之類的話非但起不到威懾作用，結果還恰恰相反。一點沒危害的東西他還不感興趣呢，越是別人不敢碰、不敢弄的，他們越得去試試。

    「師傅說的這幾個人是誰？是您收的新徒弟？」布殊覺得能被自己能搶功勞的，也就是實驗室里的這些人了，還包括帝國在金河城設立的化學實驗室。

    「先別管他們了，你不是想知道這個東西是什麼嗎？它叫火棉，可以做很多東西。不過就目前的條件來講，最靠譜的就是代替黑色火藥成為炮的發射藥。孩子，你發現了一種威力無比的東西，有了它，師傅能造出幾里地之外就能取人性命的，還能造出炮彈比你腰還粗的大炮，一炮糜爛百里不是夢。不過光靠用雙酸混合液浸泡還不成，咱們還得做很多工作，才能讓它生產起來不會隨時隨地就爆炸。」堵不如疏，與其費盡心思去攔着布殊不讓他搞，還不一定能攔住，不如讓他明白火棉到底該如何生產才更安全。

    「您說吧，讓我幹啥我就幹啥，我不怕！」布殊以為洪濤又在嚇唬他，每次搞出來新東西，他這位師傅都是說得無比恐懼。結果呢，只要小心一點，啥事兒沒有。

    「你不怕我怕！去拿一罐子酒精來，要濃度最高的。今天師傅給你露一手，不光教你做火棉，再教你做一樣更好玩的東西。」這句話是實話，洪濤還真不是完全為了布殊的安危考慮，他主要是怕把自己傷着。

    洪濤所說的酒精，只是用蒸餾法從高度酒里蒸餾出來的，濃度大概、沒準兒、保不齊在百分之九十左右。這個濃度用於擦拭器具消毒足夠了，稀釋到百分之七十五還能用於皮膚消毒，但進行化學實驗還不夠，還得繼續去除酒精里的水，讓它接近無水乙醇。

    「師傅，把生石灰放到酒精里，這些酒精還能用嗎？」布殊對洪濤的做法很納悶，好好的一桶酒精和一堆生石灰粉攪合在一起，酒精咋就提純了呢？這不是糟蹋了嘛。

    「學化學，不要只看重表面現象，要相信你之前獲得的知識。我問你，生石灰是什麼？」洪濤理解布殊的疑惑，自己當年剛接觸化學的時候，也總被這些表面現象蒙蔽住。

    「氧化鈣……」布殊想都沒想，就說出了生石灰的化學名稱。

    「氧化鈣遇到水會怎麼樣？」洪濤一邊在蒸餾釜里使勁攪合，讓生石灰和酒精充分融合，一邊接着提問。

    「變成熟石灰了……氫氧化鈣……」這次布殊稍微猶豫了一下，才把答案說了出來，腦子裏好像想到了什麼，但又不是很清晰。

    「哦，氧化鈣遇到水變成氫氧化鈣了，那水呢？別光想，過來一邊攪合一邊想，體力勞動可以激發你的腦子活動。」洪濤把布殊拉了過來，接替了自己的位置，然後點上一根雪茄，在一邊看着布殊使勁兒運動。

    「水沒了……我明白了，蒸餾釜！酒精不會和氧化鈣反應是吧？您是要把酒精再蒸餾出來！對啊！我怎麼就沒想到呢，這下酒精里就沒水了！就算有也沒關係，再放氧化鈣、再蒸餾一次唄！」如果布殊到現在還想不出如何把酒精提純，那洪濤就準備換一個徒弟了。

    「那你就慢慢弄吧，記住啊，以後搞這個東西最好別在屋子裏，酒精蒸汽炸起來一點不比火藥弱，不想死就小心點。」如何蒸餾無水乙醇，洪濤就不管了，他還要去準備下面的試驗器材。弄出無水乙醇只是第一步，後面還有一樣更好玩的東西，它才是目的。

    「師傅，分餾器為什麼要離這麼遠？」當布殊把無水乙醇蒸餾冷卻完，洪濤已經在院子裏用三頸燒瓶、分液漏斗、燒杯、玻璃管搭建好了另一套分餾設備。這套設備布殊並不陌生，只是加熱的燒瓶和冷卻的燒杯之間離得快有兩米遠了。

    「這玩意怕火。」洪濤其實是怕這套蒸餾設備密封不嚴，而且他做這個實驗已經是幾十年前的事情了，只能憑藉記憶來摸索，萬一不對，離遠點更安全。

    「記住啊，燒瓶里是濃

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