夜。

    巴爾的摩郊外的一座小莊園裏，亞歷山大.漢密爾頓上校和矮胖官員相對無言。

    他們的中間是一張茶几，茶几的正中有一盞燭台，燭台的蠟燭燃了近半，映照出二人身前的酒杯，看起來滴酒未動。

    酒未動，人未動，只有燭火搖曳，如人心神。

    客廳的房門被人從外輕輕推開，走進來一個披着披肩的端莊婦人，眼神柔和，卻格外明亮。

    「約翰，你跟許多人說要請亞歷山大喝一杯，如果他就這樣毫無醉意地回去，明天別人可不會再說你樸素了，只會說你吝嗇。」

    矮胖官員皺着眉掃了婦人一眼：「國家正在風雨飄搖，我和亞歷山大正肩負着喬治賦予的重任……」

    「微醺會讓思路更明晰，枯坐只會讓時間徒荒廢。」婦人堅持道。

    「阿比蓋爾，你總能說服我。」矮胖官員微微嘆了口氣，舉起面前的酒杯，「亞歷山大，既然是阿比蓋爾的命令，我們幹了它。」

    漢密爾頓上校搖着頭把杯舉起來，與矮胖官員輕輕一碰。

    「如果不是這個時代，我真擔心司令丟掉議會的信賴，因為只要阿比蓋爾從政，誰都無法在口才上勝過她。」

    「所以男人們才緊把着權利不放，親愛的亞歷山大。」婦人微笑一聲鞠躬致謝，「你們聊，我去為你們沖咖啡。」

    沖咖啡只是託辭，婦人只希望能打開僵局。她知道自己的丈夫遇到了難題，除了與智慧的好友共商，沒有任何解決的辦法。

    果然，等她關上門，話題自然就打開了。

    漢密爾頓上校痛苦地揉了揉眉心：「約翰，那位肯維先生的話，你覺得有幾分是真的。」

    「大部分都是，尤其是關於德雷克家族的事，我不知道哪個情報販子能打探到如此多的秘辛。」

    「或許是法國人給他的？」

    「或許吧……畢竟他和那個加爾維斯伯爵有關。」

    上校好奇起來。

    「加爾維斯伯爵？我記得他是路易斯安那的總督，一個普通貴族，似乎有點軍事才能，前些日子還打退了英國佬？」

    「你的情報需要更新了，我的朋友。」矮胖官員抻了個懶腰，「一個多月前，我去法蘭西出使，在楓丹白露遇到了他。他現在是路易十六面前的紅人，似乎還與瑪麗王后過從甚密。對了，因為新奧爾良大捷，他已經升到了第一議會，現在是法蘭西貴族了，封地就在路易斯安那。」

    「一個新大陸的實封伯爵？」漢密爾頓震驚道，「路易十六準備出賣美國人麼！」

    「與政治無關，我的朋友，至少據我所知，這次晉升與政治和法蘭西的野心都沒有關係。加爾維斯是瑪麗王后的走私代理人，你知道的，赤字夫人對黃金的執念能讓她做出任何瘋狂的事。」

    「幸好……」漢密爾頓長長舒了口氣，又一次開動起腦筋，「加爾維斯是王后的代理人，愛德華.肯維又是加爾維斯的代理人……難道這次提價是赤字夫人的授意，從今往後，我們都得接受這個女人貪得無厭的盤剝？」

    矮胖官員笑了笑，臉上一閃而過睿智的神情。

    「其實我不在意那位王后的盤剝。」他輕聲說，「我只在意沙克.德雷克是不是真地切斷了海上的通道。如果是真的，我們該如何為喬治籌到更多的軍火？」

    「從肯維手上？」

    「你注意他的船了麼？高速巴格型，還附加了翼帆，這艘船是海上的精靈，一旦跑起來，誰都追不上她。」

    「可他畢竟只有一條船！」

    「只要穩定，一條船也可以帶給我們很多。反正法蘭西人不會把一切都交給大陸軍。他們只想要一個衰弱的英格蘭，不需要一個強大的美利堅。」

    漢密爾頓恍然大悟：「你打算借着提價抬高供給？」

    矮胖官員得意洋洋地豎起兩根手指。

    「每個月兩個團，2400把步槍，手槍可以只要一半，但要附加12門輕炮，還是在不影響陸上交易的前提下。」

    「這個數量……法蘭西人能同意麼？」

    「這就要看那位王后對金錢的熱愛了。」矮胖官員站起來，看着窗外沉沉的夜色，「想要成立聯邦，未來的政府就需要絕對的實力，喬治也需要建立偉業的功勳，這些都需要依賴大陸軍的強大。」

    「我們不想要內戰，但不能懼怕內戰。我們要英國人坐下來談，就要有蕩平英國人的勇氣。錢在這些問題面前不是問題，只有它能成為鑰匙，人民的稅金才沒有白交。」

    漢密爾頓上校心悅誠服地低下頭。

    「不愧是你，政治的暴君，約翰.亞當斯。」

    ……

    很遺憾，等了一夜，洛林最終也沒能見到巴爾的摩真正的話事人約翰.亞當斯和他的傳奇夫人。

    依舊是那位英俊的漢密爾頓上校，為洛林帶來了一份全新的合同，而且不是草稿，而是定稿。

    這說明，美國人根本沒有談判的意願。

    洛林只能仔細閱讀起面前的捆綁條件。

    「每份合同包含查爾維爾步槍2400支，單價100鎊；龍騎兵手槍1200支，單價50鎊；最新型步兵輕炮12門，單價1100鎊，免費附送一船耗材，不要繃帶，只要軍服和彈藥，藥物也可以……」

    老實說，這個價格很優渥，非常優渥。

    依照這份合同，寒鴉號每個月的流水會達到恐怖的313200鎊，其中113200鎊屬於抬升份額，洛林能分多少還不好說，但另20萬鎊卻是實打實的合同內收入，分成老早就有了定論。

    成本47000，利潤153000，寒鴉號擁有其中四成，即61200。

    再扣掉基本開支，扣掉四成分紅，洛林每月將獨享至少35000鎊，一來一回，就多掙了一個歐西北分會的基準額。

    這還只是合同部分的收益。

    抬升部分的貨源只能來自於伯爵手裏為瑪麗王后打點的部分，王后的利潤是肯定不能少的，所以洛林的分成基本只能來自於新合同和老合同的差額。

    每把步槍24鎊，每把手槍8鎊，洛林沒記錯的話，每門輕炮的差額是200鎊，全加起來……25600鎊。

    依然按照四六分成，寒鴉號是10240鎊。這份不用扣除開支，洛林獨得則是6144鎊。

    每份合同四萬鎊往上的個人所得！

    洛林的心裏不住激動，但他還是強行壓抑住自己，集中注意力計算起履行新合同所需要承擔的風險。

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