「開炮！」

    身處在以毒性和美艷聞名的珊瑚蛇群當中，洛林這一聲令喊得格外響亮。

    他心有驚懼。

    哪怕他的聲音聽上去穩健，沒有顫抖，可他確確實實從那一條條斑斕如彩條般的小蛇眼裏，感受到了來自於深淵的凝視。

    一聲驚令，亞查林下意識點燃發索，遍地的毒蛇也彈身飛起，像箭一樣直撲向探險隊的成員。

    洛林不退反衝，向着飛撲來的毒蛇揮出長刀。雪亮的刀鋒映照火焰，在人的瞳孔里留下x狀的殘光，只一擊，就把當面七八條蛇齊齊斬斷！

    可斷裂的蛇頭依然展露着獠牙，蛇這種生靈從來不是區區橫斷便可以終結其性命的物種。

    飛刀、銀塔羅掠過洛林的身側，一枚枚飄飛着，精準地把致命的蛇頭擊落在地。

    洛林單膝跪在地上，死盯着更多的，尚未彈起來的毒蛇，耳聽着身後水手們的慘叫，高聲怒吼。

    「殺！」「轟！」

    震天的轟鳴！

    四磅炮發出怒嚎，雷鳴般的轟響聲沿着回音壁結構的洞穴反覆迴蕩，震得洛林耳中長鳴。

    他覺得耳膜都破了。

    他強忍着尖銳的音鳴聲回頭，看到重影的海娜和重影的諾雅交疊，捂着耳朵，蹲身，張嘴，面露出痛苦。

    水手們的樣子比海員們更糟，一個個東倒西歪，呲牙咧嘴，洛林甚至分不出有多少人在這一輪襲擊中遭了蛇吻。

    可絕地終歸是求到了生機。

    火炮的轟鳴驚退了蛇群，它們驚惶逃散，在洛林的重影里，像一道道流光閃耀在幽明的洞裏。有的鑽回光叢，消失無蹤，有的歪歪斜斜，從光叢邊穿過，衝着光滑的洞壁攀爬。

    沒有一條蛇游向兩頭的洞口。

    隧道的邊沿仿佛有隱形的線，每道流光都會自主避散。驚惶當中，它們寧願一次又一次從光滑的洞壁摔下來，也不願順着無光的隧洞逃向遠方。

    這讓洛林生出一種奇怪的幻象……

    這個小小的穹洞，與其說是珊瑚蛇們的窠，不如說……像囚籠。

    他拄着刀站穩了身子，搖晃着，嘶着聲：「檢查身邊的同伴，先生們！」

    「被蛇咬了的放血搶救，搶救無效的為他解脫！我們只等一分鐘。」他深吸一口氣，也不管自己說出來的話能被多少人聽見，「諾雅！希望女巫腦子裏的座鐘沒有被這一炮轟得走針，計時！」

    查驗和急救以最快的速度完成，攏共有三個水手被咬傷，再加上那驚動蛇群的兩位，中毒五人，救回兩人。

    探險隊丟棄同伴，惶惶如喪家之犬，踉踉蹌蹌、七拐八繞地沖向不遠的隧洞，一路上，誰也不敢再靠近光叢。

    直到火光外的世界重回漆黑，水手們再也看不見螢光覃魅惑的幽光，洛林這才鬆了口氣，靠着壁，軟軟坐倒。

    「休整……」

    天籟似的命令……在陸地上暈船許久的水手們橫七豎八坐倒了一片，乾嘔的聲音此起彼伏。

    乾嘔聲中，有人幽幽地問：「我們逃了過來，又該怎麼回去？」

    「能過來，就能回去。」勇敢些的咬牙切齒，「要是實在走不過去，就讓火炮開道，把那些該死的蛇都轟飛！」

    這就是標準的英格蘭水手，貪婪，無畏。

    洛林感慨地嘆了口氣。

    能聽到水手們的對話，說明他的耳鳴已經好了大半，雖說於他自己而言，嗡嗡的長音至今不絕，但他能比較，能判斷。

    帶着火炮冒險果然是個愚蠢透頂的決定，每次在海洞當中開炮都像遭受一場酷刑……

    巨大的聲浪無處釋放，又通過共震和回聲更添威勢，傷敵三百，自損八千。

    洛林很擔心再轟下去，找到黃金的或許會是一群聾子。可若是沒有隨身的大炮，他們中的大部分連成為聾子的機會都欠奉，早已經在野獸的襲擊下，成了死人。

    納斯伯爾特的團隊全軍覆滅，究竟是覆滅在哪？

    巨蜥？毒蛇？還是藏在前面，他們還沒有遇到的其他危險？

    洛林不敢掉以輕心。

    等了足足半個小時，眼看着隊伍恢復了姿態，洛林依着洞壁站起來，命令探險隊繼續前進。

    水手們毫無怨言，舉着火把，跟隨洛林，沉默着在幽深的隧道中走成長龍。

    洞裏面變得越來越溫暖，洞壁已經能感受到明顯的溫度，卻不灼熱。

    洛林懷疑石壁外是一條溫泉水脈，可洞壁乾燥得看不到一點水跡，輕易不讓洛林驗證自己的判斷。

    他皺着眉問：「亞查林，洞壁是不是在變薄？」

    「薄？」

    亞查林抽出火槍，用槍柄輕輕敲了敲洞壁，聽到矻矻的空洞響聲。

    他的臉色一下變得很難看，蹲下身，小心翼翼又敲了敲地面，依舊是那種矻矻的奇怪響聲。

    「船長，恐怕您的第六感是對的。這層岩壁薄得像蛋殼，而且根本就不在實地。」他吸一口氣，顫聲說，「要是我猜得不錯，眼下我們正在鑽管子……幾十個人，推着一門一噸多重的鐵疙瘩，鑽一根隨時會塌陷的石頭管子。」

    洛林聳了聳肩：「所以呢？你是想建議我把火炮留在這兒，還是命令探險隊加快速度，儘快從這根管子裏跑出去？」

    「都不要！」亞查林的臉在火光下橘中帶白，「照理說這種厚度、這種長度的石頭管子根本就承不住四磅炮的重量。既然現在什麼都沒發生，我覺得我們最好能夠維持原狀，理智地當做沒有這回事情，也不需要特意告知水手們……」

    「英雄所見略同。」洛林獲得了答案，臉上看不出半點異樣，還煞有架勢地安慰自己的司炮手，「亞查林，這裏的岩壁再薄也比倫敦橋厚實。既然倫敦橋可以從十世紀起就屹立在泰晤士河上，這條隧道也不會輕易垮掉。」

    「希望您的樂觀能像您的第六感那麼精準。畢竟以前從未有人試過把倫敦橋包起來……然後，在裏面點炮。」

    「以後也不會有，英格蘭人不捨得讓倫敦橋遭遇險境。」洛林玩味地笑了笑，「知道為什麼法國的人口和土地都遠多於英國，卻始終無法征服不列顛島麼？」

    「為什麼？」

    「你們凡事總愛往壞處想，所以憤世嫉俗，及時行樂，缺乏挑戰與探索的勇氣。」洛林拍打着亞查林的肩膀，「樂觀，相信你的上帝，我的朋友。」

    「樂觀？」

    「出發，去找尋我們的寶藏。」

    洛林自信昂揚地轉過頭，臉一下就黑了下來。

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