白龍江北岸台地上，一座山城背倚迭山之巔，傲然屹立。

    秦琅一行終於抵達了疊州。

    在他們面前的是一座依山臨河的小城，城東西不過千米，南北不到五百米，城牆隨地形而築，城廓是不規則的五邊形，城內東北部還築有內城。

    外城牆上有幾處城垣已經倒塌，也沒有修復，殘垣上夾棍眼和夯土層還清晰可見。

    而在疊州城西北約百米高的山樑上，還有一處黃土夯築的烽火台。

    群山環繞，高山深谷，白龍江在遠處的山底奔流。

    登上山城，感覺似乎到了天之巔。

    上山的路陡峭而又崎嶇不平，彎彎繞繞的蜿蜒而上，秦琅不得不佩服當初選擇在這裏建立城池的人，這樣的一座城，確實是易守難攻。

    從軍事角度上來說，這城池選址很厲害，易守難攻。可若說從發展角度來說，尤其是從經濟交通等角度上來說，這地方就糟糕透了，從山底下爬到半山的台地上來，起碼得兩個小時以上，看着好像很近，可爬起來能爬死人，東折西繞的。

    尤其是這路非常難走，許多地方都是要踩着石階而上，只能走馬不能行車。山上的台地也不算大，這限制了城池的規模和城中的人口。

    事實上，疊州城確實不大，人口也很少。

    前來迎接的疊州刺史是個乾巴老頭，花白的頭髮，很乾瘦，卻很精神，老頭明明是個文官刺史，卻身着一身皮甲，帶着弓刀來迎接。

    一番交談，秦琅才得知這位劉刺史極不簡單，他居然七十歲了，更加不得了的是，這老頭居然已經在疊州呆了五十多年了。

    「我本就是疊州人，」老頭撫須說道，「此地本禹貢梁州之域，然歷經秦漢魏晉，諸羌常保據守，至後魏，地入吐谷渾。」

    老頭小的時候，就生活在這片地方，最初這裏是由宕昌王參狼羌種統治着，他們這些漢人也一樣由宕昌王統轄，後來吐谷渾人滅了宕昌國，雖然北魏出兵助其復國，但依然還是很快被吐谷渾再次攻滅。

    「直到後來周武帝發兵西逐諸戎，吐谷渾敗北西撤，此地由是方為漢有，乃置疊州，蓋取山川重疊之意也。」

    隋朝建立後，廢疊州，以縣併入洮州。直到武德二年，西土內附，重置疊州。但州城卻不是當年北周和隋朝的疊州城，而是遷往西二十九里的合川故城。

    「這座疊州城啊，周隋之時叫合川縣城，在周置合川之前，為交戍堡。」

    老劉出生時是宕昌國的百姓，後來吐谷渾入侵，成了吐谷渾的國民，再後來北周西逐吐谷渾，他於是又成了北周的子民。那時老劉才十六歲，加入了北周西征的軍隊，戰後還因功授了個隊副之職，成了北周的府兵。

    此後歷經周隋唐三朝，老劉一直呆在這片地方，與諸羌打了多年。

    從十六歲的少年，到如今年近七十的老漢，歷經三朝最終做到了刺史之職。

    不過疊州只是個邊境下州，戶口不過一千七百餘戶，這還是三縣十一鄉的總人口。

    邊境的複雜形勢，使的這裏人口難以增長，不過近年來倒也是有不少羌人小部族內附遷移過來遊牧，但這些內附羌人其實既不入戶籍也納稅貢。

    「吐谷渾和党項也數次來攻，但如今新州城立於獨山之巔，西臨絕澗，南臨羌水，易守難攻，不懼西戎也。」

    但秦琅看老劉連來迎接他們時，都是披甲執劍的，就知道這裏肯定也沒他說的這麼牢固，要不然一個刺史也用不着天天甲不離身了。

    他們一行登上城門樓，站在上面遠眺四面。

    「這地方確實易守難攻。」蘇定方道。

    老劉有些得意的道，「我疊州東南二百六十五里，南北一百二十九里，東至長安一千七百里，東至洛陽兩千五百六十里，東南沿羌水至宕州二百五十六里，西至黃河上党項岸二百八十里，東北至洮州一百八十里，東南至芳州一百四十里。」

    秦琅他們正是從西邊黃河來，算算距離才二百八十里，可他們愣是在山裏走了小半個月。

    老劉自豪的道，「別看我們疊州才三縣十一鄉一千七百戶，但不論是吐谷渾還是党項羌來，都休想拿下。」

    「這山上有水嗎？」秦琅問。

    「當然有水。」

    疊州城處於獨山之巔的台地上，但是後面還有更高的山峰，雪峰上有雪水常年流下，匯聚成河。

    事實上疊州城原是合川縣城，合川縣名字由來，就是因為這裏有三谷河水從雪山上流下來，至縣南東合流。

    疊州城永遠不會缺水，城裏就有溪流穿城而過，也有水井。

    疊州管縣三，合川、樂川、疊川，管鄉十一，不過一半以上的人口其實都在這合川城裏。

    這裏的軍民，其實就是一些守衛邊境的邊軍士兵和他們的家眷，另外就是一些流放的充軍罪犯，再就是些商販們了。

    這裏實在是太偏僻了。

    所以老劉才會歷經三朝，但始終還能呆在這，並一次又一次升官，最終做到了刺史，實在是中原沒人稀罕這刺史之位。

    歷史上李世民臨死前，就故意把李績貶為疊州刺史，想最後試探一下李績的忠心，若是他敢有半點猶豫，就要殺了他，以替太子李治清除隱患。而李績接令後，毫不猶豫的趕赴疊州上任，也讓李世民終於放心的把他留給太子李治，並交待太子說待他一繼位，就要趕緊把李績召回朝中拜相重用。

    疊州城外也開闢了不少軍屯，是一片梯田，增添了一道美麗的風光。

    當然，疊州軍民也放牧。

    自給自足基本是沒什麼問題的。

    秦琅對這個地方越看越滿意。

    「我覺得我們可以先在這裏停下來。」他望向蘇定方。

    「衛公打算？」

    「跑了半個月了，不想跑了，這地方挺好的，易守難攻，且控扼通道，吐谷渾人跟党項人還在後面跟着呢，我們就在這裏攔截他們。」

    秦琅不希望自己拍拍屁股跑了，然後引來了吐谷渾和党項大軍卻要劫掠邊境，擄掠百姓。

    疊州雖說只是個邊境下州，但也已經是大唐的疆域，不能任由羌蠻劫掠。

    在党項人的地盤，怎麼跑都沒關係，可在自己家裏，就得有所顧慮了。

    秦琅取出地圖展開。

    「先前接到的消息，我阿爺已經收復了扶州鉗川城，這一招可是極為厲害，已經把寇扶、文兩州的幾萬党項人退路堵住了，現在東邊的羌人要逃回去，西邊的羌人肯定要接應。」

    「我相信

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