時已入冬。

    青海湖畔的冬天寒風刺骨，早上起來更是一片白霜籠罩着大地，土地都凍的邦邦硬，牛氈帳篷都凍的跟塊鐵一樣硬。

    這樣的季節，呆在外面無疑是受苦的。

    「草原上的牧民都早早的轉場去了避風的山谷過冬了，咱們卻還得天天在這喝西北風，直娘賊的。」

    青海湖畔，一隊奉命出來偵察的党項羌騎艱難的頂着北風前行，身上的羊皮袍子也擋不住這刺骨的寒風，臉已經凍僵，甚至鬍子上都是凍茬子，口鼻呼出的熱氣很快就在鬍鬚上凝結成冰霜。

    「這風越刮越大，看着是要下大雪了，咱們在這荒野里漫無目的找什麼？」

    「就是，吐谷渾人也不傻，這樣的天怎麼可能來襲。」

    「慕容承又不是傻子，如今海晏堡一帶聚集了十萬大軍，他是有多蠢才會一頭撞進來？」

    「要我是慕容承，就直接聲東擊西，或者乾脆暫避鋒芒，讓這寒冷的朔風阻擊擊敗我們就行了，哪用的自己出馬？」

    幾名党項騎士在馬上抱怨着。

    帶隊的党項騎士卻只是一聲不吭，策馬緩緩而行。

    「別那麼多廢話了，在這外面吹點朔風有什麼，咱們還怕這點霜刀風劍？你現在要回去，想要領教侯大將軍的軍法嗎？是想吊起來扒乾淨抽皮鞭，還是按地上打脊杖？」

    「要是碰到他心情不好，搞不好你這抱怨的舌頭都要被割去！」

    一名騎士不太服氣的道，「侯君集就是他娘的亂搞，各種折騰，要打就早點打，先前秋高氣爽正好速速進兵，可他卻左折騰右磨蹭，從鄯州集結再到出發，這前後折騰了幾個月，慕容承就算再蠢，也不可能呆那不動任你來打吧？」

    「就是，這姓侯的比起秦天王那真是差遠了，人家秦天王當初用起兵來多果斷。」

    雖然他們曾經被秦琅打的哭爹喊娘，但向來彪悍的党項羌戰士也因此被徹底的打服氣了，前後幾戰，羌人打的一點脾氣都沒了。

    而秦琅秦瓊爺倆雖然將他們打的大敗，把最後一點自信都擊垮，但他們都沒對党項趕盡殺絕，甚至向朝廷請來了不錯的處置方案，這幾年党項羌都在劍南經略、松州都督秦瓊的都護之下，日子還算比較安穩的。

    党項人不再跟吐谷渾結盟，也不再劫掠大唐，轉身大唐稱臣後，這幾年劃定草場界線，置州設縣，封爵授官，商路大開，邊市興起，各部落賣牲畜、賣皮毛、賣藥材、礦石等，日子都是十分滋潤了。

    比起以前，確實好許多。

    以前到了冬天前，他們就要把公的牛羊大部份宰殺掉，把肉凍起來過冬，這樣也能減少草料的消耗，能讓其它的母牛母羊和幼崽安然過冬。

    但現在，他們殺的少了，直接在冬天前，把大部份的牛羊賣給唐商，換取錢財或是麥粟、鹽茶布匹等。牛羊換成糧食吃，可划算多了。

    更不用說，他們的奶酪酥油這些，現在也成了值錢的寶貝。過去鹽、茶、布這些東西，都是極為貴重，而這幾年隨着党項對唐臣服，邊市放開，這些東西則越來越便宜了。

    甚至許多鐵鍋鐵壺等鐵製品也沒有以前那樣管禁的嚴，生活大為便利。

    現在各部冬天留的牛羊都較少了，反正換來了糧食吃，所以大家也不會為了爭奪那有限的可過冬的草場而經常打鬥，更不會因為突然一場大雪，埋住了過冬的草，凍死了牲畜後只得相互攻殺劫掠。

    現在就算遇災也不是那麼可怕了，沒牛羊還有糧食吃啊，牛羊凍餓死了，皮行也還能值錢，就是肉也能馬上宰殺後凍起來賣掉，降低損失的，根本用不到去殺去搶這步。

    仗打的少了，人口恢復的也快了。

    之前跟唐硬戰幾場，被殲滅殺死的，被俘虜為奴的，還有後來被遷移走的，党項八部都損失了許多人口，這幾年休養生息，已經恢復了不少。

    這一切，党項人當然也都記在心裏，對秦家父子，也是既敬畏又感激的。

    「要我說啊，要不是當初衛公離開了隴右回朝去了，換來這個什麼鳥侯君集來宣撫經略青海道，讓這姓侯的在這邊瞎折騰了，現在也不至於有這樣的破事。」

    「可不，衛公要是還在隴右，吐谷渾誰敢炸根刺？」

    「秦太保也是被聖人召回朝兩年多，才讓那慕容承敢有狂妄之心，連那小蕃也敢北上了。」

    在這些党項羌騎眼裏，秦琅就是大唐的鎮國天王，有他的隴右，這邊沒有一個敢對大唐有半分不敬之心。

    當年党項也曾八部起兵反唐，吐谷渾更是在伏允的率領下，舉國之兵數十萬之眾來犯，結果呢，一次敗的比一次慘，人家秦琅都不用大唐朝廷發兵，僅憑隴右之兵就打贏了，而且打的党項和吐谷渾人都是心服口服的。

    他們這次被侯君集徵召起來，結果左磨右蹭的轉眼就幾個月過去了，一仗都還沒打過，吐谷渾人的面都沒見到，天天在野外折騰，烏龜爬似的行軍，先前還好，如今天冷了，這日子可真是格外難熬。

    他們又都惦記起部落里的妻兒孩子，惦記着家裏的羊有沒有趕在過冬前把最後一季羊毛也給煎下來，有沒有把公的牛羊給在過冬前賣給唐人，帳篷里有沒有儲存好過冬的干牛糞、奶酪酥油，有沒有買夠糧食、茶葉、鹽巴這些。

    又聽說如今南邊的吐蕃人一直在往北邊劫掠，他們又擔心不知道吐蕃人會不會跑到河曲來·······

    現在這寒風刺骨的又被侯君集趕着天天在外面找吐谷渾人，可鬼影都找不到一個。

    這麼大地方，怎麼找！

    「你說聖人怎麼不讓秦太保來帶兵？」

    「聽說秦太保生病了。」

    「真的？」

    「你們可別亂傳，我也是偶然間聽到的，好像秦太保自京師回松州後，就病了，一病不起，要不然哪輪到侯君集來掛帥。」

    「那衛公呢？衛公掛帥也比侯君集強十萬八千里啊。」

    「衛公在南疆啊，一人經略嶺南三廣，南中滇黔五道呢，抽不開身。」

    「我不是聽說先前朝廷讓尉遲恭經略河西、張亮經略隴右嗎？而且涼州都督程咬金、蘭州都督薛萬徹，這幾位里除了張亮打仗不行，其它的可都很猛啊？當初滅吐谷渾，程咬金和薛萬徹可都有份。」

    「誰知道呢，聽說侯君集把女兒送上太子的床，所以現在有太子撐腰，狂着呢。」

    「這太子也不是什麼好太子。」

    「聽說太子是衛公的學生，怎麼相差這麼大？」

    騎士隊長聽他們越說越過份，忍不住喝止幾人，

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