梁茂才押運着三十萬斤糧食輾轉經江蘇安徽等地返回了江北，其中艱難險阻難以言書，所幸江北抗日救**的威名響徹大江南北，各路人馬都給一份薄面，再加上樑茂才強悍驍勇，才保着這批救命糧回來。

    七月炎天，遍地流火，踏上江北土地，梁茂才真有恍如隔世之感，忽然眼前的一幕讓他震驚無比，昔日熟悉的青紗帳，竟然變成了寸草不生的白地，難道是鬼子發動大掃蕩，不像啊，這副慘狀倒像是蝗災經過的情景。

    找到鄉民一問，才知道不久前確實鬧過蝗災，鋪天蓋地全是蝗蟲，把太陽都遮住了，所到之處寸草不留，本來今年就大旱，莊稼欠收，再鬧一場蝗災，這是老天爺要收人吶。

    押着糧食來到司令部，陳子錕早已收到消息，在村口迎接，看到梁茂才過來，上前一鞠躬，這一舉動把梁茂才嚇到了，往後一蹦道：「大帥，您這是作甚呢。」

    「我代表江北父老感謝你，再拉不來糧食，就要出大事了。」陳子錕道。

    梁茂才是農民出身，知道災年的恐怖性，農民無糧可吃，只能吃草根樹皮觀音土，這些吃完，就只能等死，三十萬斤糧食對於江北數十萬百姓來說雖是杯水車薪，但也能救下不少性命。

    緊跟着陳子錕看到了錢德斯，差點沒認出這位老朋友來，仔細看了兩眼才確定是自己西點的老同學，上前擁抱他：「比爾，你受苦了。」

    錢德斯少校熱淚盈眶，哽咽道：「謝謝，謝謝，可是艾米麗和孩子們還在上海。」

    陳子錕道：「我會想辦法的。」

    一行人回到司令部，梁茂才把事情經過敘述一遍，三萬斤鴉片只換了三十萬斤糧食，路上為了打點各路人馬，又送出去三萬斤，滿打滿算運來二十七萬斤，另搭一個錢德斯少校。

    「辦事不力，請大帥責罰。」梁茂才道。

    陳子錕道：「如今中原大旱，糧食價格飛漲，鴉片雖然值錢卻不能果腹，再晚一步，這些糧食都換不來，將在外就要臨危決斷，你辦的很好。」

    梁茂才有些坐立不安，陳子錕心裏有數：「趕緊回家看看去吧。」

    「謝大帥。」梁茂才心急火燎的起來，去倉庫扛了兩袋稻穀，想騎摩托車回去，可是摩托全都沒油趴窩了，他心一橫，左右肩膀各扛着一袋百斤重的麻包，直接步行回家。

    梁家莊外，寸草不生，土地皸裂，樹皮都被剝光了，白花花的一片，路上倒斃着餓死的屍體，野狗們倒是吃的眼睛都綠了。

    來到家門口，梁茂才心裏一緊，三步並作兩步進屋，卻見媳婦和兒子正好端端的坐在家裏，氣色也還好，屋裏還有一個十五六歲的小姑娘，瘦骨嶙峋的，就顯得一雙眼睛格外大。

    「當家的，你回來了。」梁喬氏驚喜萬分，看到丈夫肩上抗的糧食口袋，更是喜的眼淚都下來了。

    「這個是。」梁茂才把麻包放下，狐疑的看着怯生生的小姑娘。

    「她叫喜兒，從河南逃荒來的，爹娘都餓死了，我看她可憐就領回家了，給盼兒當個童養媳。」

    喜兒很乖巧，低低喊了一聲公爹。

    家裏不但沒事，還添了個兒媳婦，梁茂才懸着的心終於放下，擺出家長的威儀道：「喜兒，以後你就是梁家人了，有我一口吃的，就餓不着你，你是河南哪裏的，多少人逃荒來的。」

    「俺是淇縣的，家鄉十幾萬人都逃荒出來了，路上就餓死了一半，俺爹俺娘俺姐都餓死了，俺弟弟賣給別人家了……」喜兒說着說着，眼淚就止不住的流下來。

    梁茂才被深深震撼，他忽然明白，為什麼大帥要給自己鞠躬了。

    ……

    江北湧進了大量的河南難民，本來糧食就不夠吃的，這下更加艱難，陳子錕在各村都設立了救濟點，用大鐵鍋煮稀飯給難民充飢，很多難民也湧進了日佔區，南泰北泰人滿為患，偽政府為邀買人心也設立了粥棚救濟難民。

    陳子錕帶着司令部一干人等步行前往附近的救濟點，蝗災過後連茅草屋上的乾草都被吃的一乾二淨，戰馬要**飼料，一匹馬的食量頂得上五個人，這年頭人都養不活，哪還顧得上馬，所以劣馬都被屠宰做成馬肉湯，而汽車需要汽油，敵後極難搞到油料，所以只能步行。

    去粥棚的路上，餓殍滿地，難民們餓的胳膊腿瘦的象柴火棍，肚皮卻漲的老高，那是因為吃了不消化的樹皮。

    看到一隊達官貴人走過來，難民們紛紛伸出手來乞討，無神的眼睛中已經沒有了期盼，而只是一種下意識的舉動。

    「老爺，只要十斤高粱面，換個黃花大閨女。」一個老漢祈求道，他身旁跪着一個女孩，乾癟黑瘦，看不出年紀。

    陳子錕嘆口氣，硬生生把臉扭過去，不是他不願意救，實在是救不過來。

    錢德斯少校目瞪口呆，他從未見過這種淒涼的景象。

    粥棚四周駐着軍隊，嚴防有人搶糧，一口碩大的鐵鍋熱氣騰騰，伙夫拿着長柄大馬勺在鍋里攪動，一股股香味飄散開去，引得難民們直聳鼻子，幾百人舉着碗蜂擁過來，嗷嗷叫着要喝粥，一個個蓬頭垢面，骨瘦如柴，眼睛渾濁黯淡，形同鬼魅。

    伙夫居高臨下，在每人的碗裏倒上一點稀粥，拿到飯的人也不顧燙，一仰脖就喝下去，還有人端着碗急匆匆往外走，大概是去給餓的走不動的親人送飯。

    附近設了一個徵兵點，抗日救**的大旗獵獵飄揚，應徵的青壯排出去老遠，一個個面黃肌瘦，頭髮老長，衣服殘破赤着光腳，比乞丐還乞丐，以往徵兵要靠抓，現在不用抓，豎起招兵旗，就有吃糧人。

    錢德斯不解，為陳子錕為什麼要給軍隊增加負擔，這些低素質的士兵只會拖累戰鬥力，而不會有任何益處，身為西點學生的陳子錕難道不明白這個，他解釋說只是為了更好的把災民組織起來，為國家留一些種子，那些老弱病殘只能自生自滅了，留下青壯，國家民族就還有復興的一天。

    錢德斯少校流下了熱淚，旅途上樑茂才經常嘮叨，說自己一個人就抵了起碼二十萬斤糧食，如果不營救自己的話，就能多換更多的糧食，救活更多的人，自己活了，幾萬人就得死。

    「陳，我欠你們的太多了。」錢德斯感動的說。

    陳子錕道：「不必客氣，我這就想辦法送你去重慶，稍等一段時間，等艾米麗和孩子們回來，你們一家趕緊回美國去吧。」

    錢德斯道：「我不回美國，我要留在中國，為抗日戰爭盡力。」

    陳子錕說：「好，你去重慶的話，幫我帶一封信給蔣委員長，告訴他這裏發生的事情，江北饑荒還不算嚴重，因為我軍和日軍之間的戰鬥不多，百姓略有存糧可以應付災年，這些難民都是從河南來的，河南是主要戰場，湯恩伯的部隊搜刮百姓，比

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