鑼聲又起,這回小男孩耍了一路猴拳,上躥下跳、擠眉弄眼,真如一隻調皮的小猴子般,看客們一陣叫好,嫣兒也樂的咯咯直笑。

    王大媽問他：「嫣兒,小哥哥打拳好看麼？」

    嫣兒點頭：「好看。」

    「比爹爹打得好看麼？」

    「嗯,比爹爹打得還好看。」

    「小哥哥打得這麼好,嫣兒是不是要謝謝人家啊。」

    王大媽心善,最見不得小孩子吃苦受罪,這男孩十歲上下,穿的青布棉襖,補丁摞補丁,但是洗的很乾淨,渾身上下透着利索,一雙眼睛晶亮,就是鼻子紅紅的,掛着晶亮的鼻涕,腳下一雙撒鞋露出通紅的腳趾頭,凍得跟小蘿蔔似的。

    小男孩讓王大媽想起自己失散多年的兒子來,鼻子就有些酸,心道這寒冬臘月的,小孩子吃不飽穿不暖的咋辦啊。

    猴拳耍完,男孩鼻尖上沁出細密的汗珠,看得出是使了真功夫的,那女子又下場耍了一套劍法,一團銀光環繞身體,水潑不進,更是贏得一陣喝彩。

    完了,小男孩捧着銅鑼開始收錢：「老少爺們,有錢的捧個錢場,沒錢的捧個人場,謝謝叔叔大爺們了。」

    一看收錢了,看客們紛紛扭頭離去,也有些豪爽的,掏出銅子兒零錢扔過去,半圈下來,銅鑼里不過二十多枚銅元,到了王大媽這兒,嫣兒手裏捏着一張簇新的五元面值關帝票遞了過來,奶聲奶氣道：「小哥哥,給。」

    看客們頓時驚呆了,五元關帝票啊,折合大洋十來塊,這是誰家的女眷,出手如此闊綽。

    「謝謝了,謝謝了。」男孩抱拳致謝,回頭看母親,咧着嘴笑了。

    勁裝女子也對兒子微笑。

    嫣兒歪着腦袋問他：「你是猴子麼？」

    男孩抓耳撓腮做猴子狀,將銅鑼放在地上,朗聲道：「小妹妹喜歡看猴拳,洒家就再耍一路給你看。

    說着就要練起來,忽然一團黑乎乎的東西砸過來,男孩一閃身,原來是個插糖葫蘆的草把,緊跟着一群五大三粗的壯漢撞了進來,為首的敞着懷,露出一巴掌寬的護心毛,破口大罵：「跑這兒來了,當老子找不到你們麼,給我打！」

    一場惡鬥就這樣毫無預兆的開始了,賣藝女子雖然看起來瘦削謙和,但是出手極其迅猛,寒光一閃,那敞懷漢子胸前就被劃了一道血口子,一見血,看客們就嚇傻了,轟然逃散,省城最繁華的大街上,又是年關臨近的熱鬧日子裏,人擠人亂的不可開交,王大媽被人潮擠到地上,嫣兒嚇得哇哇直哭,轉瞬就被人抱走了。

    毆鬥還在繼續,賣藝女子手持一柄劍力敵六名大漢,很明顯她手下是留了分寸的,長劍只是劃破衣服皮肉,並不傷筋動骨,遠遠的響起警笛聲,女子低喝一聲：「閃！」虛晃一劍逼退眾人,男孩一把抄起銅鑼上的關帝票,跟着母親消失在巷口裏。

    兩人匆匆而走,男孩遺憾道：「可惜傢伙都丟了。」

    女子道：「人沒事就好,賣藝的傢伙可以重新置辦。」

    忽然男孩看見前面一個猥瑣男抱着個粉雕玉琢的小女孩正在疾走,女孩驚恐萬狀竟不敢哭,正是先前打賞關帝票的那個小妹妹。而他清楚的記得,抱着小妹妹的本來是位老奶奶。

    「娘,有老拐子。」男孩低聲道。

    ……

    王大媽簡直要瘋掉了,大小姐居然被自己弄丟了,丫鬟和護兵趕上來的時候,嫣兒已經不知去向,他們急忙向巡警求助,巡警聽說是陳公館的大小姐丟了,更是嚇得三魂出竅,把警笛吹的悽厲無比,封鎖大街,到處尋找,可大小姐就跟消失在空氣中一樣,再也找不見了。

    警方不敢怠慢,迅速報告廳長,曾蛟聽說後迅速下令偵緝隊全體出動,省城外松內緊,嚴密搜查,並且親自到陳公館報告。

    當時姚依蕾等人還在打麻將,見曾蛟來了還打趣道：「曾廳長是來找夫人的麼,這一天沒見就想的慌啊。」

    曾蛟一臉凝重：「夫人,借一步說話。」

    姚依蕾經歷風雨不少,見他一身警服帶着副官,知道有事發生,笑道：「我正想歇歇呢,那誰,替我打一會兒。」

    跟着曾蛟到了小會客室,只見地上跪着自家丫鬟和護兵,王大媽和嫣兒卻不知去向,姚依蕾頓時覺得腿有些軟,說話也打顫了：「嫣兒呢？」

    「夫人,小姐暫時跑丟了,您放心,我已經派部下去找了,哪怕搜遍全城也給您找到。」曾蛟信誓旦旦道。

    「王大媽呢？」姚依蕾軟綿綿的坐在沙發上,抽出一支煙來想定神,點了三次都沒點着。

    「王大媽傷心過度,昏死過去,送醫院了。」曾蛟幫夫人點着煙,小心翼翼說道。

    「到底怎麼個情況,你說說。」姚依蕾抽了口煙,心神略定。

    曾蛟把現場情況介紹一下,又道：「可能是小姐走丟了,也可能是被人販子拐走了,這些拐子專門誘拐年**孩,加以**,養到十四五歲送到上海去做……」

    「夠了！」姚依蕾制止曾蛟繼續往下說,鎮定一下情緒道：「只要不是報復就好,拐子總不至於殺人,這件事就交給你辦了,我希望昆吾回來的時候能見到女兒。」

    曾蛟啪的一個敬禮：「夫人,請放心,我們一定盡力查找！」

    姚依蕾又道：「找不到就發懸賞,先定一萬江東票,不行再加。」

    當夜,省城翻了個底朝天,四門緊閉,碼頭車站封鎖,警備司令部,憲兵隊全出動了,連同警察一塊兒尋找大小姐。

    ……

    城外,一處破敗的土地廟內,嫣兒坐在破蓆子上,等着開飯,她是被賣藝的阿姨和小哥哥從老拐子手裏救下的,阿姨身手了得,把壞人打得屁滾尿流,嫣兒興奮的小巴掌都拍紅了。

    阿姨本來打算抱着嫣兒回來找王大媽的,可是警笛聲響徹大街,她便改了注意,用布蒙了頭,抄小路出城直奔自己的落腳點而去。

    走江湖賣藝的人日子過的艱苦,住不起旅店,只能在廟裏歇腳,這裏地處偏僻,沒人打擾,地上鋪了張破蓆子,生了堆篝火,一床露出棉絮的破被褥已經呈現黑乎乎的顏色,天有些冷,嫣兒便圍着這被子,看青姨做飯。

    賣藝的阿姨讓嫣兒管自己叫青姨,管小哥哥叫小北哥,青姨讓小北出去揀柴火,嫣兒自告奮勇跟着去,在附近轉了一圈,撿了一堆枯枝,小臉髒的跟花貓似的,卻興奮不已,開心的不得了。

    青姨拿了一口鐵鍋,在門口淘米,想了想還是把口袋裏最後一點米全加了進去,又在鍋里放了兩個雞蛋,點燃枯枝,三個人就圍着火堆坐着,外面天陰沉沉的,不久便飄起了雪花,紛紛揚揚,越下越大。

    飯煮好了,青姨先給嫣兒盛了一碗,把雞蛋給兩個孩子分

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