大年初一,陳子錕乘船離開南泰回省城,梁茂才也想一道回去,卻被勒令在家住滿半年再說。

    船過老虎灘的時候,水流依然湍急,時值春節,江面沒有船隻經過,陳子錕讓曾蛟派幾個精通水性的弟兄下去把礁石炸掉。

    一個水手綁上繩子下水觀察情況,一分鐘後上來了,凍得直哆嗦,灌了一大口燒酒後才緩過勁來,道：「不行,水流太急,手榴彈綁不上去。」

    曾蛟也道：「大帥,這是技術活兒,咱們做水匪的干不來啊。」

    陳子錕也知道有點強人所難,正要作罷,雙喜道：「江灣那地方不正在修鐵橋麼,找個技術工人來把礁石炸了便是。」

    於是輪船繼續前行,走了四十里水路便看到兩岸的鐵路工地和橋樑墩子,不過已經停工了,一個人影都瞅不見。

    淮江在這裏拐了一個彎,故稱江灣,水流平緩,兩岸地形地貌也適於修鐵路,淮江大橋的地址在選在這裏,江東軍曾在江北開荒兩萬畝種植罌粟,後來陳大帥禁煙,所有的煙苗都被鏟了,但開墾好的土地不能浪費,就都種上了麥子。

    江東施行農業新政後,鄭澤如被派到南泰主持工作,他考慮到農村宗族勢力過大,工作很難開展,便在這塊地方大展拳腳,因為這裏都是逃荒來的難民或者沒根沒梢的小戶人家,聽招呼,肯幹活。

    陳子錕站在船上,放眼望去,阡陌縱橫,樹木成林,一片片房舍橫平豎直,甚是喜人,便問副官,這裏叫什麼地方。

    雙喜道：「回大帥,這兒是南泰縣下面一個鄉,叫北泰鄉,有三個村子組成,人口一千二百人。」

    陳子錕饒有興趣：「下去走走。」

    一行人下了船,在北泰鄉溜達一圈,鄉民樸實,不認識眼前這位便服男子就是省主席,陳子錕倒也樂得如此,走馬觀花看了鄉公所、郵局、小學校、警察所,頻頻點頭道：「搞得不賴,不過北泰這個名字太大了點,和南泰分庭抗禮,這怎麼能行。」

    雙喜道：「回去後就安排人把鄉編制撤了,改成村子。」

    「no,no,no,我不是這個意思,憑什麼北泰不能升級為縣城呢？」陳子錕道。

    「可是……這縣城也太寒磣點了。」雙喜撓着腦袋

    此事從長計議,眾人直奔工地而去,在堆積如山的枕木後面的工棚里,看到一個穿棉襖帶氈帽的小伙子,正和一個中年人吃飯呢,見到陳子錕等人進來,緊忙起立摘帽行禮：「陳主席好。」

    陳子錕眉毛一挑：「你認識我？」

    小伙子一笑,露出一口白牙：「江東票上見過您的半身像,不過您真人比鈔票上精神多了。」

    陳子錕笑了,看看飯桌,上面擺着辣椒醬、鹽豆子,一隻燒雞和一瓶燒酒四個饅頭。

    「你們是看工地的？」陳子錕隨口一問。

    「是的,技術人員和工人都回家過年了,我倆留守,在這兒湊合着過年,讓您見笑了。」小伙子不卑不亢,對答如流,那個中年人卻木訥的很,垂手低頭不敢直視陳子錕。

    陳子錕四下里看了看,發現一箱標着tnt字樣的烈性炸藥,便道：「工地上常用炸藥麼？」

    「是的,開山需要炸石頭。」小伙子答道。

    「那水裏的石頭能炸麼？」

    「可以,下套管,鑽孔,需要專業設備和人員。」

    「你行麼？」

    「行」

    陳子錕大為高興,踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫,沒想到留守工人中就有一個會水下爆破的,事不宜遲,立刻行動起來,鐵橋工地有一艘專業施工船,正好開着一起過去,行至老虎灘下錨,小伙子從船艙里拿出一套稀奇古怪的衣服來,一個圓球狀的帶透明玻璃罩子的密封頭盔,後腦勺連着一根管子,黑色橡膠連體潛水外衣,非常厚實。

    「這是潛水服,待會我下去之後,你們在上面搖這個杆子傳輸空氣,我在下面就能呼吸了。」小伙子一一解釋道。

    船上還有柴油發電機,可以驅動電鑽工作,小伙子在眾人幫助下穿上潛水服,旋緊頭盔,在一幫浪裏白條的瞠目結舌中下了水,過了十五分鐘才搖動繩索,眾人將他拉了上來,小伙子摘掉潛水頭盔直喘粗氣,拿過紙筆寫寫畫畫,曾蛟和雙喜湊上去瞄了兩眼,一堆三角符號和洋字碼,根本看不懂。

    「剛才是測量,我再下水鑽孔下套管裝藥,咱們就可以起爆了。」小伙子休息了一會,再次下水作業。

    就這樣忙乎了兩個小時,終於安裝好了炸藥,施工船起錨駛離爆破點,一按電鈕,轟然巨響,江面上騰起高高的水柱,最影響航運安全的一塊礁石不復存在了,湍急的水流似乎也變得緩和起來。

    陳子錕非常高興,覺得這小子是個可造之才,留在工地上幹活可惜了,便問道：「小伙子,你叫什麼名字,在哪兒學的這一手？」

    小伙子靦腆的笑了：「我叫蕭郎,清華大學土木工程系畢業。」

    陳子錕大感意外,道：「不錯,回頭我會和你們總工程師美言幾句,提拔提拔你。」

    蕭郎又笑了：「陳主席,我就是淮江鐵路橋工程總工程師。」

    陳子錕記下了這個名字。

    ……

    解決了老虎灘的暗礁後,陳子錕回到了省城,南京方面傳來消息,下野不到半年的蔣介石重新出山了,而且提出讓他復職的正是此前極力逼迫他下野的汪兆銘。

    陳子錕接到通知,趕赴南京開會,他很是驚奇,雖然自己是老牌國民黨員,孫文的衛士,但都是虛名而已,黨內職務是沒有的,西山派,汪兆銘胡漢民什麼的都不帶自己玩,怎麼這回開會邀請自己了呢。

    二月初,在南京召開了國民黨二屆四中全會,蔣介石當選國民委員會軍事委員會主席,國民革命軍總司令,國民黨中執委常委,組織部長和中央政治會議主席,集黨政軍大權於一身。

    而陳子錕也收穫頗豐,從一屆普通黨員當選為國民黨中執委候補委員。

    蔣主席夫婦在南京東郊一棟風景優美的別墅招待了陳子錕,有此殊榮的僅他一位而已。

    「子錕,去年我下野之時,唯有你支持我,我是一直感激在心的,這次你當選中執委候補委員,不要有想法,凡事不能操之過急,畢竟你不經常參與黨的生活,下次開會,你就能轉正了。」蔣介石在家裏也是一身筆挺的軍裝,正襟危坐,隱隱有領袖風範。

    「子錕,喝茶還是咖啡？」宋美齡殷勤問道,嫁作人婦之後的宋三小姐豐腴了許多,舉手投足間也漸漸沉穩大方,向二姐慶齡看齊了。

    「咖啡吧,聽說夫人煮咖啡的本領是一絕。」陳子錕道。

    宋美齡掩嘴笑了：「哪裏哪裏,不過咱們留美的同學

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