國士無雙

第二十三章 洛陽大壽

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    花費巨資維持軍隊可不是為了保境安民這麼簡單,養兵是為了搶地盤,搶地盤就可以征更多的稅,有了錢就能買軍火,招募更多的兵,打下更多的地盤,這才是一個真正的軍閥該做的事情。

    但陳子錕所處的江北地域非常尷尬,東北方是義兄陳調元的地盤,西北方是恩帥吳佩孚的地盤,能用兵的方向唯有向南,也就是江南孫開勤掌控的地區,可是現在他實力還足以和孫督軍開戰,只好先拿江北的土豪們開刀了。

    以往土匪肆虐之時,不少地主豪強都興建了堡壘土圍,買洋槍雇炮手,稱霸一方,陳子錕收編了蓋龍泉之後就拿這幫人下手了,不費吹灰之力就解決了幾個堡子,順帶着佔據了幾個盛產白煤的礦井,荷包才算略微鼓了起來。

    南泰白煤是蒸汽船上極好的燃料,省城的白煤價格每噸二十五塊錢,而挖出來的成本價才八塊錢,倒騰一把利潤很是可觀,只是水路運輸成本太大,不過這難不倒陳子錕,他把這一塊兒業務整體包給了混江龍,有大水匪坐鎮,煤炭生意順風順水,賺的盆滿缽滿。

    轉眼就開春了,五百畝罌粟田裏,被雨雪漚的霉朽糟爛的麥秸下長出了翠綠的嫩葉來,到了清明節的時候,開始拔結抽杆發育出枝杈來,此時陳子錕也踏上了北上之路。

    農曆三月初七是吳玉帥的五十大壽,普天之下各路英豪都得去拜壽送禮,身為吳佩孚得意門生的陳子錕自然也不例外,他精心準備了一份賀禮,包括白虎皮一張,美國造象牙柄左輪槍兩把,龍泉寶劍一柄,帶着副官馬弁還有姚依蕾,浩浩蕩蕩出發了。

    一路來到徐州,先行拜會了陳調元,然後一同乘坐隴海路火車抵達洛陽,此時洛陽已經高朋滿座,所有的飯店、煙館、妓院都住滿了,就連兵營也被騰出來招待賓客,兩人被招待到兵營下榻,安頓好了之後才帶着禮物到直魯豫巡閱使公署。

    大帥過壽,公署裝潢的花團錦簇,壽堂兩側貼着的是吳佩孚最喜歡的一副對子,乃康有為所書:牧野鷹揚,百歲功名才半紀;洛陽虎視,八方風雨會中州。

    負責招待各路賓客的是吳佩孚的參謀長張方嚴,看到陳子錕攜夫人前來,張參謀長連忙招呼他坐下:「你是自己人,不需那些虛禮,等大帥接見完了這撥客人就讓你進去。」

    等了一會兒,從客廳出來幾個金髮碧眼的洋人,吳佩孚一身長衫馬褂笑盈盈的送出來,聽洋人說話似乎是俄語,陳子錕有些詫異,難不成蘇俄也來給玉帥拜壽?

    送走了老毛子,吳佩孚冷冷看了看陳子錕,卻不搭理他,笑對陳調元道:「徐海鎮守使到了,未曾遠迎,失禮失禮。」

    陳調元忙道:「玉帥折殺末將了。」

    「請裏面說話。」吳佩孚笑容滿面把陳調元讓了進去,卻把陳子錕晾在外面,搞得他丈二金剛摸不着頭腦。

    陸陸續續又有好多客人來送上禮物,陳子錕也算見了一回世面,其中有廢帝溥儀御賜的御筆壽頌宇玉軸、純金無量佛,醇親王送的白玉如意、仇十洲真跡《卞洛圖》以及伊犁駿馬一匹;湖北督軍蕭耀南送的純金壽桃、一百萬響的鞭炮和一百斤重的超大號壽燭一對,陝西督軍劉震華送的魚翅席一千桌,金羅漢五百尊;湖南督軍趙恆惕送的玉器一箱,金條一盒,另有湘繡壽軸一對,吳佩孚見了大為欣喜,當即命人掛在壽堂上,壽軸上書:

    洛陽三月花如錦,南極一星光燭天。

    客人來了一波又一波,就是輪不到陳子錕覲見,同來的姚依蕾急了,大小姐脾氣上來要去找吳佩孚理論,卻被陳子錕勸住:「你先回去吧,我猜到是怎麼個事兒了。」

    姚依蕾氣鼓鼓的回去了,陳子錕又在壽堂上枯坐兩個時辰,好在張方嚴一直照顧着他,茶水瓜子香煙管夠。

    入夜時分,吳佩孚出去赴宴的時候,陳子錕依然坐在壽堂上,張方嚴勸道:「大帥,您看是不是帶小陳一起赴宴?」

    吳佩孚冷哼一聲:「讓他坐着吧。」說罷拂袖而去。

    這場酒喝的時間真夠長的,晚上九點鐘才回來,玉帥多喝了幾杯,臉膛紅彤彤的,見陳子錕依然坐在空蕩蕩的壽堂上,便道:「子錕,你過來。」


    陳子錕隨着吳佩孚來到內宅書房,吳佩孚問道:「你知道自己錯在何處麼?」

    「卑職不知道。」陳子錕答道。

    吳佩孚一拍桌子:「不知道就去想,外面跪着去!」

    陳子錕也不含糊,來到書房前的空地上,撲通一聲就直挺挺的跪在地上,一言不發。

    天淅淅瀝瀝下起雨來,剛過清明,雨水還是頗有涼意的,很快就打濕了頭髮和軍裝,整個人澆的如同落湯雞,吳佩孚敞着書房的門,亮着枱燈在屋裏讀春秋,看也不看外面。

    張方嚴看見這一幕,趕緊報告吳佩孚的夫人張佩蘭。

    夫人聞報,來到書房一看,立刻責備吳佩孚:「怎麼讓子錕跪在雨地里?」

    吳佩孚道:「我是讓他好好反省。」

    張佩蘭見丈夫固執,只得撐起一把油紙傘款款來到院子裏,幫陳子錕遮擋雨滴,好言勸道:「子錕,快給玉帥認個錯。」

    陳子錕梗着脖子道:「我沒錯。」

    張佩蘭嘆道:「這爺倆一個倔脾氣。」

    吳佩孚暴跳如雷:「讓他跪着,在江北種了幾百畝鴉片,還敢說自己沒錯!」

    陳子錕道:「卑職是不得已為之,南泰貧瘠,民不聊生,收編土匪五千,張張都是要吃飯的嘴,陸軍部不給錢,孫督軍不發餉,卑職又不忍心盤剝黎民百姓,只好自謀生路,不種鴉片,實無活路!」

    吳佩孚怒氣稍減,道:「你上來說話。」

    陳子錕膝行上堂,渾身上下水淋淋的,冷的直哆嗦,看的張佩蘭心疼不已,趕忙安排下人燒薑湯去了。

    吳佩孚道:「這麼說,江北匪患已經平了?」

    陳子錕早已打好了腹稿,將自己入駐江北以來的所作所為娓娓道來,如何對付劣紳,如何懲治省軍亂兵,如何貸款購槍,如何招安土匪,聽的吳佩孚大為感慨:「不易啊,可是即便如此,你也不能種鴉片啊。」

    「玉帥,鴉片泛濫,我不種也有別人種,何況我只是種鴉片而已,轄區內嚴禁吸食,這些鴉片煙將來會通過上海運往法國,讓那些外國人消受,不禍害咱們中國人。」

    這話略有牽強,但吳佩孚卻當了真,點點頭道:「用心良苦,為難你了,當初派你去江北也是歷練,看來你做的還算不錯,不枉我一番苦心,但你經常劍走偏鋒,長此以往並非好事,你要知道,破山中賊易,破心中賊難啊。」

    陳子錕道:「謹遵玉帥教誨。」

    吳佩孚道:「江北護軍使雖然名義上歸江東督軍管轄,其實是獨立單位,這樣吧,我寫一封手令,你到



  

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