從南泰到省城，走水路最為便捷，淮江上白帆點點，百舸爭流，閻肅和龔梓君乘坐的這條船是常年航行於淮江之上的貨船，船老大是個五十多歲的漢子，眯着眼坐在船尾，抽着一袋旱煙，穩如泰山的樣子讓人放心。

    「坐我的船，包你沒事。」船老大指着一面杏黃旗子這樣說。

    這面小旗做工粗糙，但卻是正兒八經的綢緞料子，上面繡了一條張牙舞爪的蛟龍。閻肅說這是蟒，不是龍，因為龍有五爪，而旗子上的動物只有四爪。

    「這位先生看樣子挺有學問，不過這回你可說錯了，這是龍爺發的旗子，怎麼能是蟒呢。」船老大在鞋底上磕磕煙灰，一本正經的辯論道。

    龍爺就是橫行於淮江中游的大水匪混江龍，凡是插他發的旗子的船隻，可以平安往來上下游之間，各路水匪都賣面子，當然遇到水警設的卡子就歇菜了，該交的錢一個子兒都少不了。

    逆水行舟，最為艱險，淮江中游有一處名為老虎灘的地方，水流湍急，暗礁遍佈，稍不留心就會觸礁沉船，遇到這種險灘，總是要靠縴夫拉過去才行。

    船到老虎灘，一隊縴夫駝着背，拉着縴繩在岸上喊着號子一步一步往前挪，不管老幼，都是赤-身裸-體，因為再結實的衣服也經不住縴繩的磨損，以及縴夫需要不停下水，衣服濕了容易着涼，還不如赤身。

    貨船慢慢向前行駛，龔梓君望着縴夫們感慨不已：「勞動人辛苦啊。」

    「有啥苦不苦的，都是混口飯吃。」船老大裝了一袋煙葉，又抽了起來。

    忽然一條快船從側方飛馳而過，馬達突突的響，船頭站着一個黝黑的漢子，腰間扎着紅綢大帶，兩把盒子炮斜插，威風凜凜，溢於言表。

    「看，那就是龍爺！」船老大興奮起來，指着機器船喊道。

    閻肅眯起眼睛望過去，暗暗點頭：「好一條漢子，果然是淮江上最有名的水匪。」

    水匪在前面截住了一條沒插旗子的船，漢子們矯健的跳幫上船，威逼船夫交出錢財，這邊貨船上的人靜靜地看着土匪打劫，沒人幫忙，沒人言語，似乎發生的是一件再普通不過的事情。

    「光天化日之下啊！」龔梓君氣的胸膛直起伏，身為軍人，不能保護百姓，真是一種恥辱。

    可他現在沒穿軍裝，為了不惹麻煩，他倆都是一身便裝打扮，偽裝成教書先生，如若不然，根本就沒人敢帶他們。

    「小聲點，這位少爺。」船老大勸道，貨船慢慢駛過被打劫的船隻，混江龍斜眼看看他們船頭的杏黃旗，打了聲尖利的唿哨，船老大趕緊擺手致意：「龍爺威武！」聽他語氣，似乎很以認識這位水匪為榮。

    龔梓君嘆了口氣，下船艙去了。

    次日中午，船到江北，這裏距離南泰縣還有幾十里的距離，江邊有個小小的碼頭，有幾艘渡船常年停泊着做過江擺渡的買賣，當然也是要給水匪上供的，要不然生意做不下去。

    兩人下了船，在附近村落雇了兩頭驢，兩個腳夫，背着行李回縣城去了。

    回到護軍使公署，把省城之行的經歷一說，陳子錕大喜過望，贊道：「你們立了大功。」

    閻肅道：「花了兩萬多，終於能換來一時的安寧，我有預感，他們絕不會善罷甘休。」

    陳子錕道：「只要他現在不撕開臉就行，目前北京方面，曹錕正在競選大總統，精力都放在這一塊，肯定不願意和皖系這麼早翻臉，所以咱們只有委曲求全，這一趟，讓你倆受委屈了。」

    閻肅道：「護軍使客氣了，這點折辱算不得什麼，我還給你帶了孫督軍的禮物呢。」

    說着將裝着帽徽的紙盒子拿了出來，陳子錕看了哈哈大笑道：「孫開勤就這點氣量，好吧，我手下，回頭讓第一營的弟兄們把帽徽釘在斗笠上，也有點正規軍的意思。」

    閻肅道：「家裏就這點人馬遠遠不夠，萬一土匪捲土重來，或者省軍打過來，咱們可擋不住。」

    陳子錕道：「你們走的這幾天，蓋龍泉，也就是號稱白狼的那傢伙，又帶人來攻了一次縣城。」

    閻肅大吃一驚：「損失怎麼樣？」

    陳子錕笑道：「咱們沒有損失，把蓋龍泉的牙倒是磕掉了好幾顆。」

    閻肅不大明白。

    陳子錕喊道：「趙副官！」

    「有！」多日不見的趙玉峰站了出來，向閻肅解釋道：「參謀長，現在咱們城裏兵多將廣，就盼着他們來攻城呢。」

    當初土匪圍城之際，縣城派出三批人求援，趙玉峰去徐州找陳調元，陳清鋒去苦水井找陳壽，還有就是柳縣長派出的去江南找聶金庫求援的一批。趙玉峰的路最遠，前幾天才剛回來。

    趙玉峰是帶着兵回來的，他趕到徐州之後，徐海鎮守使陳調元立即給洛陽的吳玉帥發了緊急電報，吳佩孚雖然想歷練一下陳子錕，但也不願他白白死在土匪手裏，所以調了一個精銳的步兵營連夜乘隴海鐵路抵達徐州，以演習的名義開進了江北地區。

    北洋第三師，那是天下第一強軍，從中隨便挑出一個營來，對陣地方雜牌軍一個團絕對沒問題，而且第三師全都是齊裝滿員的部隊，一個營足有五百號人，趕得上省軍一個團的兵力了，裝備的也是最精良的武器，德國毛瑟原廠的1898式步槍，刺刀水壺雨衣都是進口的洋貨，還有兩挺犀利無比的營屬水機槍，也是正宗的英國造馬克沁。

    有這樣一個步兵營在城裏，怪不得陳子錕信心爆棚，別說是土匪打來了，就是孫開勤親自提兵來攻，也能抵抗個三五天不成問題。

    「蓋龍泉吃了大虧，元氣大傷，想必一段時間不會來騷擾了，現在防的就是省軍的偷襲，我等着這幫孫子呢。」陳子錕冷笑着說。

    ……

    有句話叫報仇心切，就是用來形容聶金庫這樣的人，他被仇恨沖昏了頭腦，剛回到江南駐地就開始籌划進攻了。

    第二師師長段海祥給十一團補充了一批槍械彈藥，另外派了一個炮兵營來配合進攻，聽說南泰城牆很厚，沒有火炮是萬萬不行的，這個炮兵營裝備了兩門德國造格魯森57毫米過山炮，再厚的城牆也能轟開。

    聶金庫很仔細，認真貫徹了孫大帥的要求，全體手下都化裝成了土匪，其實裝土匪是最簡單的，因為土匪的服裝不統一，可以穿軍裝，也可以穿便衣，就是穿戲服，穿女人衣服都行，只要戴一頂大斗笠就可以了。

    派人去批發了五百頂南泰大斗笠，十一團的弟兄們喬裝打扮完畢，帶着兩門過山炮浩浩蕩蕩出發了，江北荒涼貧瘠，一江之隔的南岸就好了許多，碼頭上有不少漁船貨船，大兵們蠻橫的強征了船隻，渡江北上，在岸邊集結，整隊奔着南泰縣城就去了。

    他們要報一箭之仇！

    其

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