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夏日的太陽白花花的,照的人發暈,姚公館門口的大樹上蟬鳴不止,令人焦躁難耐,陳子錕坐在汽車裏抽了一支煙,腦海中回放着和姚依蕾在一起的點點滴滴。
時過境遷,天各一方再加上皖系政府的倒台,姚家勢必淡出政壇,從此後相見的機會已經極為渺茫了。
抽完這支煙,將煙蒂丟在地上剛要動身,忽然看到一個熟悉的身影拉着洋車從不遠處跑過,大概是看到這邊全副武裝的大兵,下意識的加快了腳步,哪知道卻一頭栽在地上,洋車也翻了,客人摔了個狗啃屎。
客人爬起來就罵:「丫挺的,怎麼拉的車!」
車夫一動不動,已經昏迷了。
陳子錕推開車門走過去,呵斥道:「行了,嘴上積點德吧。」
客人見他一身戎裝打扮,身後又跟着護兵,立刻不敢言語,灰溜溜的去了,陳子錕走上前去,扶起車夫一看,竟然是紫光車廠的王棟樑,赤着的上身被太陽曬得滾燙赤紅,臉上虛汗連連,嘴唇焦干,分明是中暑了。
「快,抬到樹蔭下。」陳子錕招呼王德貴把王棟樑抬到大槐樹下,往他嘴裏灌了些涼水,猛掐人中,過了一會兒人就緩過來了,睜眼一看,驚喜道:「老闆,是你!」便掙扎着要起來。
陳子錕道:「躺着別動,這大熱的天怎麼還出來跑,連個草帽都不戴,來,再喝口水。」
王棟樑道:「不喝了,中午沒吃飯,喝了個水飽,跑起來都晃蕩。」
陳子錕一陣心酸,讓人拿了兩個大餅過來,王棟樑接過大嚼,噎得直翻白眼,又拿過水壺猛喝,狼吞虎咽的樣子,怕是餓了很久了。
再看那輛洋車,破舊不堪,漆面斑駁,車條都鏽了,根本不是紫光車廠的車子,陳子錕問道:「你怎麼就拉這樣的破車?」
王棟樑道:「薛掌柜被抓以後,車廠就被馬家佔了,我們這些車夫也都趕了出來,別的車廠不收,自己又沒錢買車,就只好跟別人合夥拉車,這幾天城外打仗,城裏生意難做,我餓得不行才出來跑車的……掌柜的,你這身打扮是?」
陳子錕道:「棟樑,啥也別說了,跟我走。」
王棟樑道:「車咋辦?」
「這破車不要了。」
帶着王棟樑回到安福胡同粱宅,門口的士兵見到陳子錕,立刻腳跟一併大喊道:「敬禮!」陳子錕瀟灑的回禮,看的王棟樑一愣一愣的:「老闆,您老現在是幾品的武官啊?」
陳子錕只是笑笑而已,進了正堂,趙玉峰正坐在太師椅上翻報紙,聽到馬靴聲趕緊跳起來報告:「卑職無能,沒抓到段芝貴。」
「他跑哪兒去了?」陳子錕將白手套摘下丟在桌子上。
「跑東交民巷去了,咱們的兵不能進使館區,沒轍。」趙玉峰道。
陳子錕並不感到奇怪,前線兵敗如山倒,這幫軍方大佬肯定腿腳最快,如果老老實實呆在家裏等着人來抓才叫1奇怪。
「沒事,派幾個人換上便服,到東交民巷給我守着,一出來就抓人。」陳子錕下了命令,趙玉峰出去安排了一下,回來低聲道:「兄弟,有大發現。」
「哦?」陳子錕看趙玉峰的表情就知道發現了什麼,回頭讓王棟樑稍坐,跟着趙玉峰來到後堂,屋裏擺着一口朱漆躺箱,上面掛着銅鎖,打開一看,裏面滿滿當當全是銀元,亮閃閃的耀眼。
「兄弟,天知地知,你知我知……不如……」趙玉峰眼中閃爍着銀光。
陳子錕知道這些是安福系的活動經費,以徐樹錚滴水不漏的做事風格,肯定每一筆賬都有精確的記錄,據為己有的話怕是有些風險。
不過轉念一想,大戰剛結束,安福俱樂部這幫議員逃的逃,躲的躲,局面混亂不堪,就算自己把這筆錢黑了,又有誰知道呢。
他激烈的做着思想鬥爭,臉上卻是剛毅的表情,趙玉峰囁嚅道:「兄弟,其實我也是為你好,咱要腦袋別在褲腰帶上圖的啥,還不是升官,升官不就是為了發財麼,現在財就在眼前,何必捨近求遠啊。」
「容我想想。」陳子錕只覺得自己腦殼裏兩個小人在打架,一個穿着軍裝的小人說:「身為軍人,絕不能做不忠不義之事,這筆錢應該交給吳大帥發落。」另一個土匪打扮的小人則說:「誰先搶到就是誰的,有啥可擔心?」
兩個小人勢均力敵,不分勝負,趙玉峰在一旁撫摸着箱子嘖嘖連聲:「看這箱子,檀木的哦,起碼值幾百塊。」
陳子錕心中一亮,這安福俱樂部可是徐樹錚花巨資打造而成,專供國會議員們享樂所用,裝潢陳設無一不是精美奢華,光是這些檀木家具就價值不菲,還有博古架上的古玩玉器銅鼎,牆上掛的明清名家字畫,哪一個不是價值連城!可笑自己居然在糾結該不該拿一箱銀元。
想到這裏, 他咣當一聲蓋上了箱蓋,毅然道:「難道我陳子錕的人格就值這一箱大洋,我若貪財,怎麼對得起大帥的栽培!」
見他說的義正詞嚴,趙玉峰自然不敢廢話,灰溜溜的把箱子鎖上了。
不遠處,手槍連李連長輕輕放下了門帘,躡手躡腳退去。
……
陳子錕將憲兵連撤出了安福俱樂部,在大門上貼了討逆軍的封條,又留下一個班的士兵把守這裏,嚴禁任何人進出,這才去辦自己的事情。
宣武門外,柳樹胡同,蟬鳴陣陣,破敗依舊,大雜院背後的臭水溝被毒辣的日頭曬得泛起泡泡,一絲風都沒有,薛寶慶端着海碗坐在門檻上,嘆着氣望着碗裏清水一般的稀粥。
他爹薛平順被警察廳抓去之後,紫光車廠也被查封,家裏砸鍋賣鐵,再加上陳子錕和小順子從上海匯來的八百塊錢孝敬上去,倒也沒打了水漂,警察廳答應放人,可就在出獄前的那個晚上,薛平順不明不白的死在拘留所里。
警察廳說,薛平順是得了暴病死的,和他們沒關係,但寶慶打聽到的情況卻是老爹是被其他犯人蒙上被子捂死的。
去年夏天,老家老二因傷口感染身故,老三身陷囹圄,大伙兒都覺得馬家完了,那知道馬太老爺孤注一擲,把車廠典了,宅子賣了,湊了巨款上下打點,不但把三兒子救了出來,還把老五的官職往上挪了挪。
馬家東山再起,重操舊業,紫光車廠被查扣的洋車莫名其妙就到了他們手裏,為此薛寶慶還去找過兩次,卻被人打得鼻青臉腫回來。
屋漏又逢連夜雨,斯坦利醫生的診所關了門,寶慶連差使都丟了,家裏更是隔夜糧都沒有,好在還有兩膀子力氣,靠拉洋車也能湊合個溫飽,這兩天城外打仗,城裏蕭條的很,跑了一上午只掙了一毛錢,連飯錢都不夠。
清水一般的稀粥能照出人影來,寶慶一口把稀粥喝了,深吸一口氣,將腰帶殺的更緊了些,這才起身