十月的廣東依然熱氣逼人，陳子錕走的匆忙，身上沒帶盤纏，索性將馬靴脫了，軍裝撕掉領章肩章拿到當鋪里換了十塊錢，花一塊錢買了身夏布衣裳，花五角錢買了雙草鞋，花一角錢買了頂斗笠，剩下的錢則全買了乾糧，揣在身邊踏上漫漫北上之路。

    廣州到衡陽足有千里之遙，如果單憑兩條腿起碼要走兩個月，不過這難不倒陳子錕，他來到黃沙車站附近，瞅准了一輛北上的火車，眼疾腿快跳了上去，在堆積如山的貨物中睡起了大覺，一覺醒來，火車已經抵達韶關。

    火車卸貨，加煤加水，陳子錕等了老半天也不見繼續開動，索性跳下火車到處溜達，卻發現韶關向北的鐵路線只有地基沒有鐵軌，他頓時傻眼，找了個工人一問，才知道粵漢鐵路根本沒通，廣州向北最遠只到韶關。

    接下來的路程只有靠兩條腿走了，陳子錕在火車站裏找了個壓水井，喝飽了涼水，吃了乾糧，繼續上路。

    一路之上，滿目瘡痍，戰爭留下的痕跡比比皆是，路邊野花叢中，白骨累累，燒毀的農舍旁，已經佇立起新的房屋，粵北湘南，風景旖旎，旅途倒也不算乏味，乾糧吃光了，就幫人干點農活混頓飯吃，晚上沒有住的地方，就睡破廟，睡墳堆，這段旅程讓陳子錕飽嘗人間滋味，性格上也沉穩了許多。

    一個月後，陳子錕已經完全變了模樣，原本白皙的面孔被太陽曬得黝黑，臉上鬍子一大把，頭髮亂蓬蓬油膩膩，生滿了跳蚤，一身夏布衣裳早已變成了破布條，草鞋也爛了，乾脆赤腳走路，再加上一根打狗棍，活脫脫就是個乞丐。

    這天傍晚他夜宿在山頂破廟裏，已經是深秋季節，破廟四處漏風，陳子錕摟了些乾草藏在菩薩身後睡的迷迷糊糊，清晨時分，卻被遠處嘹亮的號聲吵醒，爬起來走到廟門口一看，遠處山下軍營里，密密麻麻的士兵如同潮水般湧入大校場，片刻之間就變成整齊的隊列。

    天才蒙蒙亮，湖南的初冬濕冷無比，陳子錕抱着膀子直打哆嗦，可大校場上的士兵們卻紋絲不動，遠望過去如同一尊尊鐵打的羅漢。

    陳子錕曾經見過廣西陸軍模範營的操練，當時已經很是震撼，但是與眼前這支軍隊想比，絕對是小巫見大巫，隨着長官的口令聲，上千把刺刀發出震人心魄的聲音，一片雪亮的刀林，再一聲口令，上千把刺刀突刺，殺聲震天，大地都微微顫動。

    「當兵就要當這樣的兵。」　被深深震撼的陳子錕喃喃自語道。

    在破廟裏將最後一點乾糧咽下肚，陳子錕滿懷希翼的下了山，徑直來到軍營大門口，站崗的士兵橫起步槍：「要飯的，這不是你來的地方。」

    陳子錕道：「我不是要飯的，我要投軍。」

    哨兵看看他：「俺們第三師不招兵。」

    陳子錕堅持道：「那我也要投軍！」

    「你這小子聽不懂人話還是咋滴？」哨兵怒了，端槍過來趕人，此人一輛騾車從大營里出來，趕車的是個鬍子拉茬的老兵，車上坐着一個白臉軍官，看到這一幕，那軍官喊道：「鬧什麼呢這是？」

    哨兵敬禮道：「趙軍需，這小子非要投軍。」

    白臉軍官上下打量着陳子錕，嘖嘖連聲：「個頭不小，小子，你為啥要當兵？」

    陳子錕毫不猶豫道：「為了吃飽飯。」

    這個回答是他早就想好的，軍隊不是大學，誇誇其談什麼救國救亡只會遭人懷疑，況且他的身份複雜，入過國民黨，當過桂系軍官，被人查出來就麻煩了。

    果然，他的回答讓趙軍需很滿意，一擺手道：「上車吧。」

    「好嘞！」陳子錕跳上騾車，壓得車板吱呀一聲，老兵一撇嘴：「小子這麼重，一頓飯得吃多少啊。」

    陳子錕道：「我吃得多，乾的也多。」

    趙軍需道：「挺會說話的，小子，你叫什麼？」

    「回長官，我叫陳子錕。」

    「以後別叫什麼陳子錕了，就叫陳大個子吧。」趙軍需一句話就給陳子錕改了名字。

    騾車是進城買糧的，陳子錕從他倆的談話中得知，趙軍需名叫趙玉峰，山東泰安人，第三師軍需處少尉副官，老兵叫王德貴，從小站時期就跟着袁宮保吃糧的老油條，現在是師部炊事班的伙頭軍。

    不大工夫，騾車來到衡陽城裏一家糧鋪門口，趙玉峰從車上下來，撣撣軍裝喊道：「老闆，買米！」

    老闆忙不迭的從店裏出來，搓着手道：「趙軍需，真不巧，店裏的夥計家裏有事，沒人抬糧食，要不您老先抽袋煙歇歇，我這就去找人。」

    趙玉峰道：「不用，我帶着人呢。」

    轉臉對陳子錕道：「陳大個子，看你的了。」

    陳子錕答道：「好！」來到米鋪里抓起一袋糧食甩到肩頭，似乎覺得不過癮，又抓了一袋甩到另一邊肩頭，輕鬆的走到車前，把兩袋一百斤裝的糧食放到了車上。

    趙玉峰的嘴張大了，煙捲也掉了，王德貴也看傻眼了，這小子真他媽有兩膀子蠻力。

    滿滿一車三千斤糧食，都是陳子錕一個人扛上去的，連米鋪老闆都讚不絕口，好一個幹活的把式。

    回到軍營，陳子錕又把糧食卸到庫里，乾的是大汗淋漓，他索性把小褂扒了，赤着上身扛大包，王德貴看見他身上的傷，倒吸一口涼氣道：「小子，你哪弄的傷？」

    陳子錕道：「土匪打的。」

    王德貴把煙袋抽的吧嗒吧嗒響，撇了撇嘴。

    趙玉峰去軍需處報了賬，回到庫房一看，糧食已經整整齊齊的碼好了，呲牙一笑道：「陳大個子，幹得不賴。」

    陳子錕道：「長官，能收我了吧。」

    趙玉峰道：「能。」從倉庫旮旯里拿了一條破舊的灰布軍褲，一件白布褂子給他。

    陳子錕道：「這不是軍裝啊？」

    趙玉峰神氣活現的說：「第三師的兵哪有那麼好當，我現在是收你做軍需處炊事班的民夫，只要你老老實實的幹活，大米飯管夠，你還有啥想頭？」

    陳子錕無奈，只好撿起那身衣服換上，褲子短了三寸，上衣勉強蓋過肚皮，王德貴把煙袋鍋在鞋底上敲敲，道：「走，給你找個睡覺的地兒。」

    跟着王德貴來到營房門口，陳子錕剛要進去，王德貴一把拽住他：「那是大兵住的地方，你是民夫，住這邊。」

    陳子錕順着他指的方向看過去，下巴差點掉在地上，那是馬棚。

    媽了個巴子的，老子千里迢迢來投軍，就讓睡馬棚，陳子錕咽不下這口氣，不過轉念一想，萬事開頭難，憑啥自己一來就當軍官，在北大的時候老師經常說一句話，一屋不掃何以掃天下，這道理放在軍隊裏也是一樣，如果連民夫都不好，哪有資格當兵。

    老子就不信這個邪

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