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丫頭洗了把手,看着帘子上擺放得整齊的餃子,那是她創造的,好象一群吃圓了肚子的小白鵝,不禁露出欣悅的笑容。
「讓柱子進來哇!」英子爹掀簾走了出來,身上有煙味,嘴中有酒氣,笑着說道:「沒個人陪着,讓俺大過年的喝悶酒啊?」
張柱子不光是把分給自己的豬肉拿來了,還帶着幾個預備軍的青年去了老鐵山,打了一些鵪鶉、黃腳三趾鶉(黃懶子)、山雞分給村上人。
這些野物與采來的山蘑菇一燉,味道可香了。英子爹喝着張柱子買來的酒,抽着煙,吃着燉野味,甭提多美了。
「一會兒就進來了,他在給三眼裝藥呢!」英子掀開鍋蓋看了看,水已經燒開,便伸手端起蓋簾,往鍋里下餃子,「等餃子出鍋,俺還要放鞭炮,放三眼呢!」
「丫頭家的放槍放炮的。」英子爹搖了搖頭,說道:「幸好去了商鋪賣貨,要不肯定得去參加那個預備軍。朝廷也是,怎麼連女的也收呢?」
英子翻了翻眼睛,不服氣地說道:「女的咋啦,照樣能拿槍打仗。楊門女將,花木蘭,不都是女的。」
英子爹撇了下嘴,也不跟女兒爭辯。正好張柱子進來,便熱情地招呼道:「來,來,陪俺喝酒去。要說這京城運來的酒啊,真夠勁兒。燒刀子,名不虛傳,可是有好多年沒喝到了。」
張柱子笑道:「燒刀子太烈,冬天喝起來倒是驅寒。不過,開春了咱們要種辣椒,聽說也能活血去濕氣。」
「辣椒是菜?」英子隨口問道:「要是辣的,俺也喜歡吃。」
辣椒最遲是在明朝嘉靖、萬曆年間傳入到中國,從東南沿海逐步向西北內陸蔓延。
就算沒有辣椒,中國的飲食中也有替代品,比如蔥、姜、蒜、花椒、茱萸等等。所以,說到辣味,英子也不陌生。
「能當菜吃,也能當調料。」張柱子說道:「還有番薯、南瓜,都是官上明年要推廣種植的。」
英子爹對此不太感興趣,他還堅持着自己的計劃,覺得更好。
餃子漂浮上來,英子熟練地攪動,煮了下麵皮,便用笊籬撈起,盛了四大碗,再加一盆餃子湯。
「好了,可以出去放炮了。」英子把餃子端進屋,拂拉着手走出來,對爹說道:「爹,一起去看看吧?」
「你們去吧!」英子爹擺了下手,「快點回來吃餃子,別涼了。」
英子和張柱子來到院中,丫頭接過已經拴好鞭炮的竹竿,湊到火堆上點着,側着臉,捂着一個耳朵,在噼噼啪啪的爆響中,發出清脆歡快的笑聲。
火光迸射,紙屑飄飛,張柱子看着沉浸在簡單快樂中的姑娘,滿臉都是笑意。
哈哈哈哈,英子抖了抖竹竿,還有些意猶未盡,笑着說道:「明年買更多響的,還要有花炮,飛得老高,在天上炸出花的。」
張柱子用力點頭,從牆邊拿過三眼銃,說道:「這個後座力不大,可你沒放過,還是我幫你把着吧!」
「好啊!」英子輕快地點了下頭,上前用雙手握住木杆,笑着問道:「衝着天放哈?」
張柱子從火堆中抽了根柴火,過來伸手把住三眼銃,調整了下角度,把柴火遞給英子,說道:「你來點火,我把結實了,你一隻手握着也沒問題。」
英子答應着,一手接過柴火,伸向了引線。
兩個人三隻手把握着銃杆,身體自然而然地貼靠在一起。但誰也沒在乎這個有些親昵的舉動,都微仰着臉,看着銃口。
轟,轟,轟!
火銃發射,噴出了煙火,銃杆稍往下座,但被張柱子握得結實,英子只感覺到比較輕微的震動。
「又長了一歲呢!」英子笑着看了張柱了一眼,微抿起嘴角,可也沒鬆手,似乎在喃喃地自語。
張柱子嘿嘿笑着,這次卻沒避開眼神。
銃口的白煙還在裊裊冒出,兩人就這麼挨靠在一起,目光又轉向了飄着零星雪花的夜空。
輕盈的雪花歡快地落不來,落在二人的身上臉上。兩個人卻都沒有動,不知是在想些什麼,或者說是在對着上天祈禱。
…………………
熱騰騰的餃子蘸上蒜汁醬醋吃到肚裏,嗯,味道真香。
遼鎮龍騎營在飛騎營的配合下,終於完成了阻滯任務,在大年夜撤回了寧遠,吃上了年夜餃子。
而節節阻擊,遲滯建奴的前進速度,是熊廷弼的命令,但卻沒有硬性規定。你能擋住數個時辰挺好,拖住半個時辰也行。
但原則卻是確定的,不與建奴死戰,以保存實力為第一要務。
於是,龍騎營和棄守錦州、大凌河的兩千明軍交替後撤,利用預設陣地對建奴進行迭次阻擊。
遭到打擊最大的,不是莽古爾泰的鑲藍旗,而是蒙古附庸兵。這些附庸兵都是騎兵,與鑲藍旗共同擔任前鋒。
要說莽古爾泰粗魯,頭腦簡單,這也不是瞎說。但他不是傻子,會把自己的人馬放在最前面。
而對於蒙古騎兵,他們對於明軍的新打法顯然更不適應。只是盔甲防護的薄弱,就使他們面對明軍的火槍攢射時,要付出慘重的傷亡。
在蒙古附庸軍在官道上被火槍打得混亂後,滿桂帶着飛騎營又適時殺出,用弓箭和馬刀展開衝擊。
盔甲齊備、武器精良,飛騎營的猛烈衝殺,使得蒙古附庸軍雪上加霜,被打得狼狽潰敗。
等到莽古爾泰率鑲藍旗趕來增援,飛騎營又避戰而退,留給鑲藍旗的又是依託陣地的火槍兵。
好在龍騎營不是要死守硬頂,在敵我雙方損失都不算大的情況下,龍騎營撤回了寧遠,建奴則至少要晚上一天才能兵臨城下。
「要不是趕着回來吃餃子,龍騎營還能再頂它兩三天。」
楊國柱把一個餃子囫圇個地塞進嘴裏,大嚼着說道:「官道上的陣地且不說,光杏山、大興堡、塔山,全力堅守的話,哪一個也夠建奴啃上七八天的。」
這話說得有點吹,但要真想阻擊的話,也確實能再遲滯後金軍幾天。