濟寧城這幾日，先有那姜暮蟬夜探魯王府，後有那笑無疾獨闖青蓮堂，再到那雙諧巧戲屍烆子，可謂是風波不斷。

    對火蓮教來說，這無疑是個多事之秋。

    但有些事兒呢，他們該辦還是得辦……

    眾所周知，古代的那些貪官污吏、土豪劣紳們，就愛在那逢年過節的時候搞事斂財。

    拿官場來說吧，除去一些大家耳熟能詳的、比如海瑞這種極端例子，一般來說，哪怕是個清官兒，趕上「三節兩壽」時，你能不收點兒賀禮和紅包啥的？

    土豪劣紳就更別提了啊，有些不要臉的，一年到頭都在擺壽宴，什麼三大姑八大舅的第八房姨太的侄子過個生日，他們也得把周圍街坊全請來，不來就是不給面子，來了呢，哪怕給你們吃點兒「花毛一體」，你們也得包個大紅包。

    您還別覺得離譜，這風氣到現在還有，而且現在就不是土豪劣紳這麼幹了，而是誰都可以這麼幹，可能你親戚當中就有人這麼幹的。

    至於這火蓮教嘛，更囂張一些，他們連請客吃飯都省了，直接管你們要錢要東西。

    找什麼由頭呢？

    眼前這寒衣節，便是這濟寧地界上的百姓們每年都要過的一道坎兒。

    按傳統，在寒衣節這天，民間有給亡魂「燒寒衣」的習俗。

    所謂的「燒寒衣」，一般就是指焚燒象徵布帛的五色紙，再燒點兒冥紙香箔啥的，你要有條件呢，再扎點兒紙人紙馬一塊兒燒，這就算很不錯了。

    但在火蓮教的地盤兒上，這寒衣節的規矩可不一樣……

    按照火蓮教的「規矩」，寒衣節這天，濟寧的每家每戶都得在他們的組織下進行一次「燒獻」。

    什麼叫「燒獻」？

    就是你得「獻」出點兒真正的財物，交到火蓮教的手裏，然後火蓮大仙會替你「作法」，保佑你家故去的親人，也保佑你。

    你要是「獻」得少了呢，那你們家可就要招倒霉了，因為你們不虔誠啊……來日若是糟了「報應」，比如家裏祖墳被人刨了啊，半夜有人往你們家窗戶里扔石頭啊，隔三差五被偷只雞、少條狗啥的……你也別覺得奇怪。

    當然了，實在沒錢的，若家裏有什麼大姑娘小媳婦的，願意獻給教主「開光」，那也行。

    而你要是啥都獻不出來，且態度還很不配合，那就不好意思了——「燒」。

    沒別的，就愣說你家風水不好，乃大凶之地，妖氣衝天，如果放着不管，寒衣節當晚就你們家就會變成「鬼窟窿」，到時候街坊鄰居甭管有沒有「獻」過東西的，往後都得跟着「倒霉」。

    所以，為了「大家好」，火蓮教會在天黑前就把你們家一把火給燒了，等燒差不多了才允許街坊鄰居把火撲滅。

    什麼？你覺得這不講理？

    其實還有更不講理的一種情況……那就是，如果你到了「燒」的這一步，還要負隅頑抗，那你就是「鬼上身」，連你一塊兒燒。

    活活燒死，官府不管。

    不過呢……像這種情況，除了火蓮教成立的第一年之外，後來這幾年就已經沒有了，畢竟有了前車之鑑嘛，老百姓哪怕是硬刮出三瓜倆棗的去「獻」了，也比入冬前被燒了屋子強啊。

    有些人家實在刮不出啥，又不願讓自家女眷被火蓮教抓去糟蹋的，乾脆，寒衣節前舉家上吊，好歹留個清白，也有個全屍。

    您還別覺得這事兒誇張，也別說什麼「為什麼他們不全家離開濟寧啊」這樣的話，那時候可不比現在，那會兒想異地遷家是極為困難的一件事。

    你要是光棍一條，上沒老下沒小，那還好說，直接找個遠方親戚去投奔，哪怕到了那兒人家不收你，你也能留在當地打個工或者要個飯。

    可你要是想全家從一個地方遷走，那難度就跟現在一個月收入剛剛能維持最低生活水平的家庭企圖移民一樣高。

    你有親戚能投奔嗎？你那親戚能收留你們全家嗎？你去官府說你們一家子戶籍要遷走，還要行路文牒……不使點兒銀子你能拿得到？還有你們全家這一路上吃喝住宿的路費哪兒來？你有上述那麼多錢還需要跑嗎？直接「獻」一部分不就完了嗎？

    簡而言之，在火蓮教興起的這幾年，老百姓只要一聽見寒衣節這三個字，就已是頭皮發麻，恨不能讓老天爺把這日子給抹咯。

    今年呢，又正趕上那屍烆子前幾天接二連三遇到不快之事，他更是要利用這「燒獻」好好撈一筆，讓自己「挽回損失」。

    於是，十月初一這日一早，火蓮教便在城中開始了他們的「收獻」作業。

    由於青蓮堂堂主和席官在前幾日已全體被殺，屍烆子暫時也沒安排新的補上，所以今年青蓮堂的弟子只能被分到其他四個堂口給人當跟班了。

    而其他四堂呢，因為少了一家分「肉」的，也顯得更加喪心病狂，畢竟這是純榨油水的差事，誰不想趁機多撈點兒？

    那些大戶人家倒還好，因為越是有錢有勢的人家，火蓮教反而對他們越客氣；來這種人家「收獻」時，火蓮教徒們通常就等在門口，也不進宅子，待管家把錢送出來，看看夠數，也就打發了。

    但對那些普通的窮苦百姓，越是那沒錢沒勢的，火蓮教下手就越是狠——那是踹門就進，張口就要，沒錢就搶人家東西、抓人家女眷，敢反抗就燒家，比強盜還強盜。

    就這樣，短短一個上午，整個濟寧城那是鬧得雞飛狗跳，民不聊生啊。

    轉眼，到了未時，按現在來說，下午兩點多鐘吧，火蓮教的「收獻」總算是結束了。

    此時，在城中集市口，人群也慢慢聚集了起來。

    他們來幹嘛呢？

    看大仙「作法」唄。

    前文剛說了嘛，「收獻」過後，火蓮大仙會作法「保佑」大家的。

    可能有人要問了，屍烆子他還真去作法保佑百姓啊？

    怎麼可能呢……

    這世上哪兒有什麼法術是可以一次「保佑」全城的百姓的？有的話那就不叫法術了，而叫社會保險。

    那麼屍烆子眼下要作的是什麼法呢？

    很簡單——變戲法。

    一來，既然他已說了「收獻」之後要作法保佑百姓，那就做做樣子給百姓們看看，又有何妨？

    二來，搞幾個沒什麼實際意義、但看起來非常誇張的戲法在百姓們面前展示一下，本身也是一種震懾。

    而百姓們呢……「獻」都交了，就來看看唄，某種角度上來說他們也算消費者，不看白不看啊。

    至申時初刻，終於，

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