深夜，月色幽黯，西風低吟。

    荒蕪的山崗上，卻還站着兩個人。

    這二人，一個佩刀，一個攜劍，四目而對，佇立不語。

    那刀，是倭刀，也就是比較下品的日本刀，多為流浪武士所用。

    朙時，威海衛一代常有來自東瀛的倭寇或海盜活動，所以無論官軍還是老百姓對這種刀也都很熟悉了。

    相對而言，比較上品日本刀或者說武士刀在那時的大朙國境內倒是極為罕見，因為那種刀一般只有日本國內的名門貴族們才有，而那幫有錢有名望的武士自沒有理由千里迢迢跑來大朙當強盜。

    那劍呢，是柄長劍，比一般的劍要長了近一倍有餘。

    用這種劍走江湖的人，無疑也是個有字號的人物。

    「擎天劍」方驚海——光看他這綽號和名字，就感覺有點厲害吧？

    但其實不是……

    這位方兄既無力擎天，也不能驚海，他的劍法只能說普普通通，勉強算是二流偏上的水平吧。

    只不過，他仗着兵器獨特，可能會比那些與他同級別的劍客要更難對付一些。

    而他的對手就不同了。

    那名「倭刀客」，用中原武林的標準來說，至少也是個准一流的高手，且在兵器上，他也是佔優的。

    可能有人會奇怪了，不是說他用的是下品武士刀嗎？怎麼對上這人家這獨門的長劍還有優勢了呢？

    列位，我說「下品」，那是縱向比較……倘若和其他兵器作橫向比較的話，倭刀的性能可比中原武林常見的那些刀劍好多了，當然，成本也高得多——撇開工藝不談，只說打造一把日本刀所需的物料資源，就足夠打出數把普通的刀劍；這之外，武士刀還有高昂的後續保養成本，考究點的得定期上松油，不是沾點水隨便磨兩下就行的。

    這種兵器，除了當收藏品之外，在實戰中幾乎就是專門為了單打獨鬥或小規模步戰而誕生的（馬戰里基本沒用，還不如最普通的長柄武器），縱是下品的倭刀，其輕盈、堅韌、鋒利的性能，也是中原的凡品兵器無法比擬的……二者相爭，通常的結果就是後者「長兵不捷，短兵不接，身多兩斷」。

    方驚海那劍呢，本身就比一般的劍長，其韌度卻又不及槍矛棍棒……一旦對上倭刀，五擊之內絕對會被劈斷。

    當然……他可不知道這點。

    假如方驚海對眼前這對手的實力或者兵器的差距有點概念，或許今晚他就不會來了。

    他來，無非是因為他覺得自己會贏。

    那你要問他有什麼非來不可的理由嗎？有，也沒有……

    說沒有，是因為他和對手無冤無仇，素昧平生。

    說有，便還是那句「人在江湖，身不由己」。

    身為一名劍客，當有人向你提出挑戰，要與你分個高低時，你是不能隨便拒絕的。

    除非對方的名聲或武功與你差距很大，否則你的拒絕就可以視為是一種退縮，而在江湖上，有時一次簡單的退縮，就可能讓你從此都無法立足。

    「你就是寺島康平？」對峙了片刻後，還是方驚海先打破了沉默。

    他的語氣帶着幾分傲然，很顯然這時的他仍覺得自己比對手要強。

    「正是。」寺島是地道的東瀛人，不過他和中原人打交道的日子已不算短了，所以儘管他的口音比較重，但中原話說的還算不錯。

    「我聽說……這兩個月來，你已斬了十五名我中原武林的劍客，還奪了他們的劍？」方驚海又道。

    「不錯。」寺島回道。

    「我能問問這是為什麼嗎？」方驚海道。

    「受人所託。」寺島回道。

    「哦？」方驚海道，「那我能問問你是受什麼人所託嗎？」

    「不能。」寺島道，「而且，對一個馬上就要死的人，我也沒必要說那麼多。」

    方驚海可沒林元誠那麼機智，他聽到這句後，非但沒有繼續套詞，還因為被激怒了，故冷哼一聲回懟道：「哼……我只怕一會兒死的是你，而死人是沒法兒再說話的。」

    聞言，寺島的表情並未有任何變化，畢竟……類似的話，他已聽過至少十遍以上了。

    一息過後，寺島還是很平靜接道：「今日你我公平決鬥，生死各安天命，勝者可得死者之兵刃……閣下若無異議，就請隨時動手吧。」

    「好！」方驚海應了聲，便擺開架勢，蓄勢欲發。

    幾乎是同一秒，寺島也拔出了腰間的倭刀，執於身前，凝神以待。

    呼——當！

    殺氛極時，錚鏦聲起。

    擎天劍大開大合，以長制短，劍鋒劈砍雖慢，但範圍廣闊，勢大力沉，且可以在對手武器的「間合」之外就造成殺傷；對方若只是防禦，便是以弱御強，越戰越被動，而對手若想要反擊，就必須多進兩步……這兩步的距離差，足以彌補方驚海在速度上的不足了。

    然而，寺島沒有踏出這兩步，他選擇站在原地，以攻對攻，以刃劈刃，以下克上。

    倭刀起，長劍落，刃光一閃，劍斷兩截。

    方驚海也在江湖上摸爬滾打了十多年了，實戰經驗不差，所以劍斷之後，他也只是短暫地驚愕了一下，緊接着他就冷靜下來，順勢變招，回身一旋，以斷劍之鋒，再出一次橫斬。

    不料，那寺島俯首低身，縮地前沖，一個閃身就鑽入了方驚海腋下之空檔，並反手向上一斬。

    那一瞬，一條斷臂，握着一把斷劍，騰空而起……

    方驚海慘叫一聲，血濺五步。

    他本能地想要後退，可寺島的第三刀已追了上來，但見那刃鋒過處，方驚海被一刀從肋下劃到了脖子。

    這一刀造成的瞬間出血量，已足夠讓方驚海失去意識倒下了。

    站在他身前的寺島，則像是淋了一場血浴一般，整個人都被染紅，當然……對此他也早已習慣。

    片刻後，寺島一邊俯視着眼前那未冷的屍體，一邊默默地從懷裏掏出了一塊白巾。

    他沒有用這塊白巾去擦自己的臉，而是小心翼翼地開始擦拭刀身上的血……他的動作是如此溫柔，就仿佛在輕撫他所心愛女人的肌膚一般。

    待擦完、並收刀入鞘後，他才走過去撿起了方驚海的那把斷劍。

    也不知為何，寺島居然又把那斷劍扎進了已死的方驚海的心臟，讓劍身浸染上了其前主人的血後，才將其拔出準備帶走。

    而當寺島轉身的時候，已有一人悄無聲息地來到了他的面前。

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