這汝南城的宋員外，姓宋，名德，字仲懿。

    諸位看他的字就該明白，這人在家排行老二。

    那為什麼如今宋家是這老二當家呢？很簡單……老大死得早。

    當年，宋德那哥哥不到十歲就暴病而亡，他的爹娘就想不通了：咱老宋家這麼有錢，請了最好的大夫來看，這怎麼也能死呢？

    這不廢話嗎？按朙朝那醫療水平，什麼死法都能有啊。

    但他們可不懂什麼科學，於是就去尋求那不科學的解釋——問算命的。

    那算命的先生多聰明啊，進得門來，一臉凝重地裝神弄鬼一番，最後就一個結論：你們老宋家作孽太多，遭了報應。

    各位，那個年頭，但凡你去大戶人家算命，只要說他們作孽，絕對沒跑兒；這幫人的階級成分擺在那裏呢，就不可能有不作孽的。

    宋德的爹娘聽了這話呢，心說得了，咱家世代勾結宦官、魚肉百姓，這下老天爺懲罰咱們了唄。

    這，就叫對號入座。

    於是，為何化解這番報應，他們自那日起，又是買魚放生，又是施米舍粥；當然了……這邊舍着，另一邊該勾結宦官還是勾結，該魚肉百姓還是魚肉。

    說白了，像他們這類人，把自己不義之財中的一部分拿出來做善事，也並不是真心想做善事，只是為了給自己的內心買一份慰藉。

    要不然為什麼這世上有那麼多為富不仁、大奸大惡之徒，到了中晚年時都去投身宗教和慈善呢？就是因為他們自己也知道自己是罪人，這才去求神拜佛；就好似……這也是一門生意，前半生做壞事撈錢撈夠了，也享受夠了，後半生呢，就想着捐點兒出去，讓自己不用墮入地獄。

    那宋德的名和字，為啥又是德又是懿的？也無非是他爹娘缺啥求啥。

    宋德就是在這樣的家庭環境下長大的，所以，這世上的絕大多數事對他來說，都是生意。

    這也養成了他精於算計、城府頗深的性格特點。

    然，或許這世上真有報應吧，宋德娶的老婆小妾也不算少，但如今他已年過六旬，膝下還是只有宋項這麼一個孩子。

    而宋項什麼德行，大家也都看到了，他但凡有半點兒像他爹，宋德也不至於發愁。

    可惜，這宋項今年二十八了，還是巨嬰一個，專門給他老爹找「賠本買賣」做。

    這些年來，宋德基本都已經習慣了，反正他知道，隔三差五的，這兒子就要犯點傷人、強姦乃至殺人的案子，然後他就得去平事兒。

    是，老百姓是好欺負，但也得有個度。

    傷人的案子還好辦，稍微賠點湯藥費給人家，對方也不敢再鬧。

    那強姦殺人怎麼辦？這總不能「和解」吧？

    賠錢給家屬那是肯定的，那官府那邊……你不也得打點？那邊的胃口可比老百姓大，就算你有太監當靠山，但王法擺在那裏，你終究是理虧，不得意思意思？

    要是有些苦主，苦大仇深，連錢都不要咋辦？你得找人上門恐嚇他們吧，官府也好，你自己找人也罷，這也是要成本的啊。

    土豪惡霸這麼好當的嗎？宋德用親身經歷告訴你——咱也是沒辦法，這行開支太大了，不勾結官府壓榨百姓，我哪兒來的成本去勾結官府壓榨百姓，do you uand？

    今天，宋項就又給他老爹來了當頭一棒。

    還沒到飯點兒呢，這孫子就灰頭土臉地回來了，那身上衣服也是髒的，臉上也是鼻青臉腫，而且進院兒時剛好被宋德撞見。

    「站住！」一看兒子這熊樣兒，宋德就知道他又闖禍了，當即就厲聲將其叫住，張口就問，「你瞅瞅你瞅瞅……自己像個什麼樣子？又在外面幹什麼了？」

    別看那宋項練武二十年，五大三粗、一臉橫肉，而那宋德年事已高，瘦弱無力……兒子往老子面前一站，那就是個兒子的樣子，人都蔫兒了。

    這個世上，宋項誰都不怕，就怕宋德；宋項那點兒心眼兒，在他爹面前是一點用都沒有，撒謊就沒不被抓包的時候。

    所以，宋項在宋德面前特別老實：「爹……我……我打擂輸了。」

    「哼……」宋德都被他氣笑了，「輸了？輸得好啊。」他頓了頓，「你那擂，我也看見過啊，什麼拳打南山斑斕虎，腳踢北海混江龍……你好意思麼你？人家沒把你打死那真是客氣了，替我教訓你一頓，我還得謝謝人家呢。」

    宋項本來就憋了一肚子火，又被老爹這麼陰陽怪氣地數落，都快哭了。

    「爹！」他帶上哭腔，這麼說着，「他他……他打勝了也就算了，還罵我，罵得可難聽了，還有，他……他還騙走我三千兩銀子！」

    一聽到那幾個關鍵字，宋德的神情就變了，臉上那笑容是瞬間蕩然無存，取而代之的是憤怒和驚訝：「多少銀子？你再說一遍？」

    「三……三千兩……」宋項低着頭，同時抬起右手，伸出三根手指比劃了一下。

    「你……」宋德那口血啊，已經到嗓子眼兒了，還壓着呢，「……你哪兒來的三千兩？」

    「我……」宋項也不敢瞞，「我去庫房拿了個香爐，到通詮鑒去當了三千兩，我本來以為我能贏的，今兒就能把東西贖回來，誰……誰知道……」

    啪——

    宋項話還沒說完呢，宋德就是一個巴掌扇了過來。

    宋項那身板兒，還會功夫，被他爹這乾瘦老人扇一耳光，什麼結果呢？

    宋項捂着臉，揉了揉，也不怎麼疼。

    宋德那手可疼死了，再用點兒力怕是手腕都要脫臼。

    「逆子！」宋德在那兒氣得直跺腳，「逆子啊！」

    老頭兒打完罵完，也沒等宋項說什麼，扭頭就回屋去了，他也怕……怕兒子再說幾句導致自己爆血管死在那裏。

    當日便無話，宋項晚上喝個爛醉，也就睡去了。

    通詮鑒那邊呢，雖沒等到來贖當的人，但也沒太當回事兒，反正你們晚來一天，就多交一天的滯錢，對當鋪來說這是無所謂的，也沒有人去檢查一下那「九羽逐日爐」還在不在庫里。

    倒是另一件事讓掌柜的有點在意，那就是……那位通詮先生劉禺方，今兒早上找人送了封信過來，說有事要請假幾天。

    這老頭自打來了通詮鑒之後就從沒請過假，而且他算是這兒的半塊招牌，離了他，雖還有其他的鑑定師傅，但終究是讓人覺得心裏沒底。

    …………

    到了第二天，宋德也冷靜下來了，於是，一大早他就差人去了辦了「一些事」。

    至

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