星光閃爍的午夜時分。

    在諾維格瑞外海、不為人知的陰暗角落。

    是偶然也是必然，皇家崔托格號上，船艙底層的監牢守衛離開崗位，輕手輕腳靠近負責看守的犯人。

    無疑他的動作非常細微，不過這種程度的無聲無息，在獵魔士耳中卻是聽得清清楚楚。

    所以他停止假寐，悠悠睜開眼睛，「晚上好，博斯萊爾。」

    「好久不見，維克多。」站在鐵欄杆外的人，語氣和煦斯文。

    白髮馬尾的精靈劍手，猙獰刀痕在昏暗燭火掩映下，彷佛一條蜿蜒的蛇爬在臉上。

    而見到這張不算優雅的面孔，金髮背頭的狩魔獵人盤膝坐起，嘴角泛起淺淺微笑。

    牢外的博斯萊爾，促狹的挑挑眉毛，「喲呵，你還笑得出來？難道你不知道自己很快就要死去？

    提前告訴你，找到菲麗芭.\n艾哈特後，拉多維德陛下不準備留着你浪費糧食。」

    維克多眨眨眼，舉臂展示下手銬，「從待遇來看，我不感到意外，不過咱一點都不驚慌，因為得道多助，失道寡助；比方現在，你不就特地跑來救人了。」

    「哈哈哈！你可真是厚臉皮，憑什麼說我是來救你的？」

    「就憑你在這個時間出現，還有你的名字。天哪！我真傻，我早該想到的。

    博斯萊爾、博斯—萊爾（boss—liar＝欺騙老闆的人）。

    人如其名，送走霍桑一世，又出賣霍桑二世，現在輪到拉多維德五世？」

    迎着精靈洋洋得意、惡作劇得逞的笑容，狩魔獵人摩挲下頷，「記得上回在霍桑宅邸，我就問過的。現在我再問一次。朋友，你真正效忠的是誰？」

    收斂笑容，博斯萊爾默然半晌。

    然後他單膝跪下，「我效忠的人就在眼前──維克多先生，我真正的名字是泰西歐，你就是我的王。」

    太過突兀的驚喜，沒有喜，只有驚。

    「你搞什麼？」維克多擰起眉頭，「這個玩笑可不好笑！」

    「不，這並非玩笑，我是認真的。」精靈的眼神變得明亮，就像火焰般熾熱，「過去我是伊歐菲斯的直屬部下。在他決定回百花谷時，我沒有跟隨，而是留在拉多維德身邊繼續潛伏。

    而現在，我是『驚破天』的信徒，您的信徒。

    儘管驚破天只對男性生效，但對無數絕望的精靈同胞來說，卻已是黑暗中不滅的火光。

    無論出於對未來的期盼，或是個人衷心的感激，我都不能讓你死在這裏，我的王。」博斯萊爾條理分明的敘述，脈絡合情合理。

    這是一個暫時蟄伏的狂派松鼠黨，因為見到王者而興奮激動，決心獻上忠誠並付出包含生命在內的一切。

    他滾燙無比的熱切眼神，幾乎可以融化鋼鐵，獵魔士毫不懷疑只要自己開口，精靈就會褪下外褲把臀部翹高！

    ──當然他不會這麼要求！

    「原來席兒說的都是真的……」維克多喃喃低語，接着稍微提高音量，阻止精靈用鑰匙打開牢房，「別這麼作！博斯萊爾、或者說泰西歐。

    我理解你的熱誠，也準備接受你的效勞。但毋須解開我的封禁。手銬或牢房都只是浮雲，我有更重要的事情要你去做……」

    ……

    諾維格瑞，香草歌舞廳三樓，藍寶石之間。

    結束平靜的討論，接着簡單舉手表決；女術士們剛剛通過的共識，是停止希里所有聯姻計劃，並給她提供人身保護。

    不過接下來，當主席菲麗芭延伸議題，開始探討設置陷阱、向狂獵開戰的方案時，兩位艾恩.\n希迪的精靈同時舉手中斷。

    擁有賢者稱號的艾達艾敏，右手握拳擋在唇邊，「眾所周知，狂獵……也就是艾恩.\n艾爾，是我們精靈一族的遠親。

    出於對維克多閣下的敬重，我們願意維護希里的人身安全，但直接與成建制的軍隊進行廝殺，違背我們族群的根本利益，這項動議恕我不能認同……」

    ──出於對維克多的尊敬！？

    聽到關鍵字，葉奈法默默記住艾達艾敏的發言。雖然她不清楚維克多究竟做了什麼，但顯然兩位精靈女術士態度轉變的原因，都是那個管不住下半身的狩魔獵人！

    能對希里處境有所幫助，讓葉奈法對維克多的感官有少許提升；但因為普西拉的緣故，好感上升幅度相當有限，世上沒有丈母娘會欣賞花心的女婿。

    至於兩位精靈拒絕向狂獵開戰，女術士倒是不感意外，更加不會失望。

    任何稍有見識的人都知道，兩百年前那場大屠殺，失去整整一代具繁殖力的年輕人，「不孕不育」註定精靈族群的沒落。

    好不容易利用上次南北戰爭，出賣松鼠黨軍官換來「百花谷」休養生息，法蘭茜絲卡與艾達艾敏不可能輕易接受族群再度流血。

    所以葉奈法心情很平和……

    會議能獲得目前為止的成果，她相當滿足。

    而對抗狂獵軍團的部隊，或許可以向希里的生父恩希爾.\n恩瑞斯借兵，順便要求他釋放被囚禁的芙琳吉拉.\n薇歌。

    儘管那個放蕩的表子很討人厭，但不管怎麼樣，當初接受精神失常的治療，自己欠她一份情。加上芙琳吉拉的種族是人類，在對抗狂獵的事業上，會是可靠助力。

    真是完美的計劃！

    心底小算盤打的啪啪響，通盤考慮結束的葉奈法，將注意力重新轉回會議當中，才詫異的發現話題居然還在討論出兵事宜。

    菲麗芭.\n艾哈特：「親愛的百花女士，我並不要求百花谷直接出兵，只需要轉告伊歐菲斯，將北方潛伏的松鼠黨組織動員起來！……」

    「嘖嘖！看來菲麗芭與席兒，對於讓艾恩.\n希迪出動軍隊，還抱有不切實際的幻想。」葉奈法心道。

    女術士的說服還在持續，「……親愛的雛菊，狙擊狂獵只是開始，事實上通過這次合作的基礎，我們將拓展更宏大的計劃，重建行之有年的皇家顧問制度，並高度擴張施法者的合法權利……」

    葉奈法闔上眼帘。

    果然是這樣！我就知道這個瘋女人不會放棄對權力的渴望，想只靠一雙義眼就收買菲麗芭，維克多果然還是太天真了。

    簡單精煉對方話里話外的意思，聽起來換湯不換藥，依然是通過施法者互助，管理缺乏節制的國王那一套。

    不過還是有些新鮮的成分，因為獨角獸王朝與亞甸王朝都已經斷根絕後，她竟然提議直接由女術士進行強人政治！？

『加入書籤，方便閱讀』