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「很久很久以前,統治威倫的存在是『仙母』,與她的三個女兒。
據說最初只有一位夫人……
仙母.\n博學婆.\n林中夫人來自遙遠的地方,孤獨使她痛苦不堪,因此她用泥土和水做出三個女兒──煮婆、織婆與呢喃婆。
煮婆料理豐盛的食物。
織婆製作精緻的衣裳。
呢喃婆傾聽人民的請求。
四位夫人超凡的美貌與純潔的心靈,照亮威倫所有陰暗的角落,為人們帶來幸福生活。
每年春天,在林中夫人舉辦的盛宴之夜,村民們將穀物、動物和人當作祭品,她的女兒會向她轉告人民的請求,並替她發聲。
和諧有愛的生活其樂融融。
但是隨着時間流逝,仙母逐漸精神失常,她的瘋狂擴散到整塊土地,使得許多人拋棄家園,走進沼澤成為怪物的食物,威倫遍地流淌鮮血與哭泣聲。
面對這幅悲慘的畫卷,她的女兒煮婆、織婆與呢喃婆忍無可忍,決定出手阻止。
當又一次春天來臨,在獻祭當晚,她們殺死自己的母親,把她埋在沼澤中,並用仙母的鮮血灌溉亞德賽賓(德魯伊圓環)上的橡樹,自此那顆巨木每年都會結出飽滿又豐盛的果實給人民吃。
林中夫人雖然死去,但她不朽的靈魂拒絕離開摯愛的土地,於是三姐妹選擇將她封印起來。
傳說迄今,她的靈魂仍在呢喃山丘底下,持續地低語宣洩憤怒。」
──《全知的她》(she who knows)
……
秋天.\n正午艷陽高照,故.\n泰莫利亞王國威倫地區,道左雜草叢生的泥路上,一男一女兩乘騎士正並轡緩行。
其中的男性,眯起眼睛微笑頷首,表示滿意女性的文獻背誦,「全知的她……當心!童話故事往往有些真實的部分,就藏在細節之中!
沒有意外的話,我們這次要對付的就是仙母的三個女兒──煮婆、織婆與呢喃婆。」
抬手後梳稻草似的金髮,活潑女郎嘴角上翹,純白瞳孔奇幻詭秘,「藏在細節之中真實的部分……是指哪些?」
被她諮詢的年輕男人,臉上有四條刀痕,斗篷下簇新堅實的皮甲貌似屬?貴族,但變異的瞳孔表明,他也是一個獵魔士。
「不用說,超凡美貌與純潔心靈當然……是假的。在直面她們前,要做好嘔吐的心理準備。
而真實的部分,就像我們先前在村落佈告欄上看到的那兩則警告。
──《警告》──
小心留意!如果你在沼澤里看到樹枝上掛滿盛宴大餐薑餅,蜂蜜蘋果,炸餡餅或派。不管你的肚子咕噥的有多厲害,趕緊掉頭才是,吃下那些東西的人,從此沒人在世上看過他們。
──《警告》──
。
說話前三思,樹木有耳朵。」
聽完領導回答,兩條毛毛蟲似的眉毛蜷曲蠕動,女狩魔獵人咂咂嘴巴,「所以你的意思是說,這三個老巫婆,住在沼澤里的薑餅屋吃人肉為生,然後可以通過樹林監聽威倫地區的聲音?
那咱們倆現在這樣講她們的壞話,也會被聽到嗎?」
「哼哼…無所不知是不可能的,範圍遍佈全威倫更是做夢,那是神明的領域,能做到這點他們還用窩在沼澤里?
但是可以確定,至少南方森林中有許多她們的耳目,接下來將進入她們的勢力範圍,我會開始使用代名詞稱呼,姑且就叫她們賽琳娜,喜碧,還有艾拉吧!」
儘管言語慎重,但青年的表情溫和輕鬆,態度顯然是戰略上重視三巫嫗,戰術上藐視她們。
經歷鏡子大師的壓迫,他現在心中有數,正如那個惡魔所言,自己在世界上仍需要恐懼的怪物,已經不多了……。
閒談說笑間,威倫地區的政治核心.\n血腥男爵統治的山城「烏鴉窩」出現在前方不遠。
見到目的地近在咫尺,兩位狩魔獵人相視一眼,默契打馬加速。
……
《請求》
「各位好心人,
因為沒有更好的伙食,我只能拿橡實粉做的鬆餅餵我的小鬼頭。他們躺在稻草上三天了,肚子咕嚕咕嚕叫的可怕,病情越來越嚴重,哭得沒天沒夜。如果你有辦法幫忙,就來我的屋子吧。我沒什麼東西好回報的,只能給你最真誠的感謝,幫你祈禱。」
──維希
……
在壕溝前停下,牽着馬匹走過棧橋,與上次來訪相比較,烏鴉窩的破敗越發明顯,市集的蕭條肉眼可見。
有意思的是,見到維克多或安古蘭變異的眼睛,察覺兩人獵魔士的身分,不管城中居民心裏是怎麼想的,他們都會低下頭顱致敬。
這是血腥男爵菲利浦.\n斯特倫格,半年前下達的命令,違反者要挨五記馬鞭,或相應的物資懲罰。
而確認這個奇妙現象,維克多摸摸鼻子心情愉快,貌似糾正歧視、提升獵魔士地位並不困難嘛!只要有足夠的強權,沒有什麼是不能改變的。
可惜他愉快的心情,在踏進烏鴉窩堡壘後迅速消減。
隨處可見包紮繃帶、傷痕累累的戰士,他們眼中還殘存有未褪的恐懼,就像剛打完一場敗仗的狼狽,種種現象明示着某些事情的提前,而事情提前意味着失控。
維克多討厭失控。
煩躁地拉住某個小隊長通報,印象中這傢伙的名字叫作沙福林。在他的領路下很快,威倫人民的老朋友.\n幻影旅團進到碉堡,見到奧達爾中士。
中士沒有刁難兩人的意思。
沒多長時間,他們就在燃燒爐火的臥室里,見到血腥男爵菲利浦.\n斯特倫格。
不過與上次見面時判若兩人,曾經威風豪氣的男爵,現在蓬頭垢面,眼眶浮腫泛黑,久沒清洗的紅袍變色暗紅,看來狀況不是很好。
不過讓人感到驚訝的是,此刻他身上竟然沒有酒味......
而床上那位昏迷衰老的婦人,沒有意外的話,想必就是男爵的妻子,安娜.\n斯特倫格。
疑惑嘆息,維克多深吸口氣平復心中不滿,「閣下,現在究竟是什麼情況?
我明明說過,調查具體位置就好,千萬不要自己動手,等我回來解決問題。你為什麼要這麼着急呢?」
抬頭看向狩魔獵人,血腥男爵的眼白血絲瀰漫,悽然苦笑。