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他相貌平凡,氣質溫潤,穿着修體面,看似普通的少年貴族,錯非四條刀疤,難以想像他就是史凱利傑威名赫赫的都瓦克因。
她容顏華美,服飾鮮亮,上的珠寶熠熠生輝,事實上拋開先入為主,看起來端莊秀麗,不愧是「崔托格宮廷之珠」。
附帶一提,她的政敵們將最後兩個字改為「蜘蛛」。
在社交距離停步,女術士對他伸出右手。
「都瓦克因向你致敬,艾哈特女士。」維克多躬托起她的手,行個標準的吻手禮,抬頭清楚見到女術士嘴角滿意的微笑。
「你可以叫我菲麗芭,」她將少年讓到柔軟的沙發旁,「來請坐!我們先喝杯紅酒。」
辛西亞自覺地走到酒櫃旁,「女士,東之東嗎?」
菲麗芭看了維克多一眼,嘴角噙着一抹微笑:「不,拿今年新產的『布列薛之岸』出來,我想聽聽看龍裔先生對這款酒的評價。」
少年挑挑眉毛,「請叫我維克多就好。」。
接過辛西亞遞來的紅酒放到桌上。
他手持杯柄,手腕朝一個方向發力,然後以一個點為中心緩慢旋轉酒杯,酒液在杯中轉出漂亮的漩危
醒酒幾秒後,他用拇指、食指和中指夾住高腳杯杯柱,與女術士碰杯,在她欣賞的眼光中,聞香後口啜飲。
放下酒杯,「好年份,但稍嫌稚嫩,或許再醇化幾年,味道會更好。」維克多輕聲評價。
菲麗芭嘴角的笑意更加濃郁,「明智的判斷,我同意你的見解。」。
揮手示意,法師學徒奉上象牙棋盤與國際象棋,「陪我玩一局。」女術士的語氣柔和,但改變不了問句講成肯定句的本質──命令。
不過少年也沒有反對的意思就是。
棋分黑白,縱橫六十四格,雙方各十六子,對應出獵魔世界的封建階層,國王、主教、騎士…等。
女術士將一黑一白的國王握進掌中,魔法靈光閃爍,「選一個!」
會法術就是能為所為,可惜自己沒有賦。
選擇完,維克多執黑,菲麗芭執白,計時沙漏是三分鐘,落子倒轉。
作為喜歡思考計劃的人,少年自然棋力不弱,而女術士更不用,深諳權謀。
雙方起手都下的很快,轉眼戰爭就進入白狀態。
她用騎士吃掉皇后,沙漏倒轉。
輪到維克多思考時,菲麗芭忽然問道:「你象棋為什麼這麼設定?國王最重要,但是卻移動緩慢?而皇后如此強大,反而可以被犧牲?」
眨眨眼睛,感受到微妙的氣氛。
停頓約一分鐘,維克多回答:「國王我不清楚,但聽過關於皇后的法,因為是政治聯姻,象徵第三方援軍,故擁有最強的機動與威力。」
她點頭認可,「可惜了你的皇后,如果她是個女術士,就不會被騎士打敗。」菲麗芭的風輕雲淡,就像是隨口玩笑。
這次停頓時間比較短,他很快想明答案。
嘆氣聲中推進兵卒,維克多將沙漏倒轉,「沒有哪個國王會跟女術士成婚。也沒有哪個國家會許女術士坐上王位。古老的傳統很愚蠢,可它畢竟是傳統。」
「史凱利傑呢?」
「我以為大陸人都看不起群島人,而且女跟女術士畢竟是不同的,至少壽命上差地遠,忍幾十年跟幾百年是兩個概念。
菲麗芭女士,我來自瑟瑞卡尼亞以東,未來也將回去,如果有錯的地方,還請見諒!」
她呵呵一笑,接下來,兩人誰都沒有再話。
……
一局終焉,少年輸給女術士。
拋下棋子,菲麗芭舉杯,「不知不覺耽擱你好長時間,其實沒什麼特別的,只是聽龍裔要為國王表演,忍不住想先見見你,和你話。很難想像建立起偌大的名聲後,你還願意為拉多維德演出。」
戰術後仰,維克多雙手交迭腹部,「既然我可以為弗爾泰斯特王演出,自然不會拒絕拉多維德陛下,事實上我相信你也調查過,原本打算持續保密,是迫不得已我才承認份,所以龍裔什麼的並不是包袱。」
菲麗芭上微微前傾,饒有興致的問道:「哦!這樣的話,倘若…你真的是龍裔?那麼…你也是先知囉?」
女術士都很擅長這招泰山壓頂嗎?而且菲麗芭的氣勢明顯比凱拉更有魄力!
觀色澤飽和,風光秀麗,正是我見泰山多嫵媚,料泰山見我應如是?
維克多表面不動聲色,「不算先知,只能偶然看到破碎的片段,很難做出完整的預言。」
「那麼最近有預言嗎?噢,你的反應在有,能否與我分享?」菲麗芭笑意盈盈。
「嘖嘖!我討厭女術士的讀心。」
「別這麼氣,你的心思難以揣度,只是我提到預言時,你的精神有明顯的波動。」話時她纖指虛點,盡顯成熟女魅力。
摸摸鼻子,維克多一臉無謂:「當霍桑死去,泰莫利亞燃燒,白狼甦醒之,上古之血歸來。」
他不在乎講給女術士聽,原本就是先前在凱爾莫罕吹的牛,現在稍微整理掩飾,拿來唬弄饒。不過卻沒想到光是聯想,都會被女術士察覺,看來養氣功夫,還有不少進步空間。
而聽完維克多所,菲麗芭稍微思索就得出概略解釋,淺白直接到很可笑,儘管每年都有那麼多荒謬預言,這個也算是編的特別爛那種。
三個前置條件,彼此互相沒有連結,實現難度壤之別,完全就是硬湊出來的,它甚至沒有押韻!
所以她笑笑,起禮貌送客。
直到維克多遠去,辛西亞悄悄來到菲麗芭旁邊,「他的是真的嗎?要不要……?」
「不用,讀不出真實想法,也沒有必要樹敵,他已經表達過意見,想站在棋盤外。群島人很重視他,影響力很強,就算要翦除也不能公開下手。」
……
丹德里恩喜歡向女人求,原則上只要是女的都行,但是「菲麗芭艾哈特」,光是想像向她求,就足以讓吟遊詩人脊椎發涼,膝蓋顫抖。
──《西遊記》薩琵恩斯伊格尼斯
……
陪女術士下棋耗去不少時間,不知不覺太陽已經下山,跟隨侍從腳步,少年前往拉多維德五世的所在。
回想起剛才經歷,維克多有少許反思,下次還是再委婉點。畢竟若跟菲麗芭翻桌,就只能反魔法金屬炸彈走起,然後逃之夭夭,未來幾年不踏入瑞達尼亞一步。
不對…估計得去史凱利傑避禍。瑞達尼亞算是有錢的,隨便也僱用幾