腳步匆匆，維克多走下樓梯，店長馬庫斯正在櫃枱後打瞌睡，戰術後仰的姿勢睡得很香。

    推開店門，廣場上人潮熙熙攘攘，吆喝買賣的聲音此起彼落，那個魁偉的身形無影無蹤。

    阿爾德堡的賈奎斯……剛才真的來過嗎？或者自己也在打瞌睡呢？

    過去半個月，金幣庫存恢復，藥劑炸彈充足，少年被「無敵」而且舒適的生活腐化，過着煉金工坊，魚市場，跛腳凱特，教主廣場，書籍與捲軸，五點巡迴的平靜日子。

    沒有煩惱的少年，連晚上出門打人的興致都降低，幾乎以為又回到童話世界那無憂無慮的時光。

    但剛剛發生的遭遇提醒維克多，享受悠閒的退休生活還早，能碾壓自己的存在不少，還不到可以放大假的時候。

    回進店裏搖醒馬庫斯。買下《白霜：神秘的天災或自然現象》後，維克多離開書店，走向諾維格瑞公告欄。

    ……

    《獵殺蝙蝠》

    你這無恥的鼠輩躲在哪？

    你的勇氣只對付那些渣滓？

    今晚我在乞丐廣場等你！

    不見不散。

    ──博斯萊爾

    看看招紙日期，維克多感覺很抱歉，七天前的挑戰，看來是趕不及赴約了。

    但失約也是無可奈何，興趣使然的超級英雄，力所能及的範圍，想到就出去毆打壞人，已經是對社會溫柔的表現，貿然把拯救世界放在肩膀上，再愚蠢不過。

    公告欄上洋洋灑灑張貼了無數張紙，想從中找出有意義的訊息並不容易，但是維克多認為自己有必要振作起來，不忘初心。

    ……

    傍晚的諾維格瑞海港，海鷗翱翔天際，夕陽西照，波光粼粼如詩如畫，而水手、醉漢、乞丐與妓女，組成風景畫中的點綴。

    通常這裏是屬於乞丐王的地盤，但是維克多到這邊是尋找博斯萊爾，霍桑先生今天有艘船到港，貨物較為重要，所以白髮精靈親自到場監督。

    在諾維格瑞生活將近一個月，龍裔詩人不大不小也算是名人，尤其是費格斯的鐵匠鋪開張後，至少乞丐王的地盤裏，他不被視為外人，而是被認可的本地居民。

    他的服裝在港口既不張揚，更不顯眼，地痞不會試圖攔住要錢，問路更是輕易得到正確方向，所以走沒多遠，他就看到博斯萊爾歡迎他的揮手。

    「嗨，我的朋友，今天怎麼會有空來看我？」

    「在公佈欄發現一件有趣的事情，忍不住想來問問，據說你向蝙蝠俠約戰？結果怎麼樣？」

    沒錯，維克多到這裏來找博斯萊爾，為的就是打探消息，暫時脫離鹹魚狀態，理所當然變裝打人的工作會再度展開，他不希望一頭撞進可能的天羅地網中。

    白髮精靈身旁小弟不屑地吐了口痰，「呸！那個鼠輩根本不敢出現，博斯萊爾先生等整個晚上他都不敢出現，完全不像詩歌里說的那樣勇猛。」

    博斯萊爾搖搖頭：「邀戰他，是因為黑幫必須回應挑釁。他既然沒出現，那就代表只是個案，事情就這麼過去。」

    風輕雲淡的態度讓少年放心下來。

    「原來如此，感覺這個人很有話題性。」

    「就我個人來說，我還挺欣賞他的，保護婦女算是騎士精神，但另一方面我又看不起他的覺悟，雜碎直接殺掉就好，打成重傷毫無意義，傷勢痊癒他們還會故態復萌。」

    「聽起來你不喜歡自己手下的所作所為？」

    白髮精靈：「秩序、合理的秩序才有長久的統治，阿爾方斯先生總是這麼說。而我深以為然，所以那三個破壞秩序的王八蛋，現在都在海里反省他們破壞秩序的行為。」

    這時走過來一個手下，「先生，貨差不多都從船上卸下來了。」

    博斯萊爾：「維克多先生，也許你應該先迴避一會兒，接下來在這裏發生的事情，高貴人或詩人，好像都不太喜歡。」

    他擺手請少年離開。

    正想說話時，碼頭的騷亂吸引了維克多的注意力，那是一個逃跑的少年，輕微的營養不良讓他面黃肌瘦，後面跟着幾名追趕的水手，他慌不擇路的朝博斯萊爾與維克多站的方向跑來。

    白髮精靈手放在劍柄蓄勢待發，但看了龍裔詩人一眼，終究沒有按照平時習慣拔出刀，把逃亡者一刀兩斷，而是伸腳輕輕一絆，讓他撲倒在地，撞得滿面鮮血昏昏沉沉。

    「救命…求求你…救救我……」，乾枯裂開的指甲血跡斑斑，少年吃力的匐匍前進，一步步爬向維克多的靴子，幾乎快碰觸到的瞬間，詩人退開兩步。

    維克多表情糾結的看向博斯萊爾，「販賣人口？」

    白髮精靈攤開雙手，苦笑點頭，「一門正當合理的生意，但有些人會覺得難以接受，比如丹德里恩大師，我尊重他們仁慈的想法，但是生意就是生意。」

    這個少年的頸部有紋身，他是一個史凱利傑人。

    兩個水手走過來，抬起他的腳就往反方向拖，鼻血與手指在甲板上刷出條條血痕。

    「等等！」，維克多輕聲說道。

    兩個水手一怔停步，看到白髮精靈點頭，鬆開史凱利傑少年的腳，退到一旁。

    「就這樣拖回去，他人也廢了吧！」

    「沒打算讓他活着，只是不想在你面前處理，帶回去解剖給其他人看，是個不錯的選擇，讓他們知道逃奴是如何處理的。」

    他的臉被甲板摩擦到難以辨識，形容魔鬼，眼神卻強烈訴說想活下去的意志，他求助的看着獵魔士學徒。

    不要問眼神如何釋放出求助或求生的意志，看到就會明白。

    「我能買下他嗎？」維克多指指地上的爛泥。

    「他是你的了。」博斯萊爾回答的乾脆利落。

    「但是我必須提醒先生，他還沒完成馴養，還有逃跑的膽量，把他帶回去小心恩將仇報，農夫與蛇的故事並不罕見。」

    觀察到旁邊兩名霍桑手下躍躍欲試的模樣，維克多知道，只要自己搖頭，下一刻他們就會把眼前的少年拖走，讓他在痛苦中緩慢死去。

    「沒有看到，可以當不知道，但既然就在眼前，謝謝你的饋贈，博斯萊爾。」

    白髮精靈灑脫的揮揮手，在他心裏這根本不算個事。

    維克多蹲下看着少年，他眼珠是褐色的，「你的名字？」

    「盧…盧夫……。」他口齒不清晰的說着。

    「魯夫！？」

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