年關將至。

    若活在太平盛世，這本該是蠻開心的日子。

    但家國傾頹之下，那些活得滇沛潦倒的貧苦人家不提，連上位者都感到焦頭爛額……

    秦小竺是個很奇怪的女孩子。

    她先是喜滋滋地扳着指頭對王笑說：「今年我們兩個一起過年哦。」

    但她下一句話又能憂心忡忡地對王笑說：「今年建奴如果要入寇，元宵前應該就會叩關。」

    王笑：「……」

    不好意思，我還沒學會像你這樣在亂世中苦樂相諧，悲喜收控自如。

    此時王笑正與秦小竺並肩坐在書案前，一個提筆寫東西，一個支着腦袋打瞌睡……

    過年讓王笑手頭本就繁瑣的工作又變得更加艱難起來，他還得努力讓薊鎮將士在年節打起精神。

    這其中的難處怎麼說呢？就好比，一個巨大虧空的企業老闆不給員工放年假……

    同時，留給王笑的時間並不多。十天之內，他便要趕往遼鎮見到秦成業，因為單憑薊鎮必然攔不住建奴。

    但另一方面，今冬建奴要從薊鎮入塞這只是楚朝這邊做出的判斷。

    萬一他們是從宣府、大同犯邊，其實也不無可能，山西雖有大疫，沒什麼好搶的，但戰略意義卻極大……

    想到這裏，就更讓人煩躁了。

    「九邊都是爛攤子，我能做多少便做多少吧。」

    王笑決定和薊鎮將士一起過了大年三十，便啟程去往遼鎮。至於剩下的整備工作，也只好將大抵事項寫下來交給張永年。

    這件事秦小竺幫不上什麼忙，便坐在他旁邊陪着，像一隻慵懶的貓。

    過了一會，夏向維走了進來。

    「小竺姑娘也在？」

    夏向維打了個招呼，便將一個盒子放在王笑案上，道：「老師，這是從杜澤志屋中搜來的信件，學生已整理過。」

    「放着吧，我一會再看。」

    王笑說罷，抬起頭，只見夏向維看着自己，目光中帶着提醒之意。

    與王笑對視了一眼，夏向維方才行了個弟子之禮，恭身退了出去。

    那邊秦小竺便隨手掀開那盒子，道：「通敵狗賊的信件？我替你讀啊……」

    王笑偏過頭，咬着筆頭想了想。

    這動作他是無意識中跟唐芊芊學來的。思路中文網最快

    「你過年想吃什麼？」

    秦小竺展顏笑道：「餃子。」

    「你來做嗎？」

    「呸，我哪裏會做餃子。」

    王笑道：「但我想吃你做的餃子啊。」

    秦小竺伸手在王笑頭上打了一下，有些無奈地道：「那我先去看看啊，現在應該沒有大白菜……」

    「好。」

    等秦小竺出去，王笑方才拿過那盒信件翻起來。

    翻了一會，他停下動作，皺了皺眉。

    這是一封皇太極親筆寫給杜澤志的，暢談了入主中原後的封賞，又在末尾提到秦成業已有歸降之心，並說信封中附帶秦成業的手書……

    王笑便再次打開那個信封，一張信紙便掉落出來。

    這封信有些舊，顯然有些年頭，又被許多人看過。信紙上還沾了些油漬，也不知曾經是哪個人看的時候在吃羊腿。

    上面的字跡很醜，比起皇太極的字確實差了很遠。但筆劃大開大合，落筆極有力道，隱有金戈之氣。

    內容倒是很淺顯通俗，十分直白。

    「足下善待我兒秦山河，我很感激。聽說他在那邊又生了個兒子，我很高興。但我秦家枝繁葉茂，就不必送來了，送來也養不起。你三番五次來信與我共商大事，看似器重，但你奸計百出，一面和我講和，一面又派人來偷我營，良心何在？誠信何在？若真信我，遣個你們的貝勒來與我當面商議，談好籌碼。」

    王笑看了一遍，過了一會又看了一遍。

    只看這內容，秦成業似乎是個粗笨的大老粗。

    但這種事不是這麼看的……

    王笑看來看去，愈發感覺皇太極難對付，秦成業也不好對付。

    這信能落到自己手上，便也能落到父皇手上。

    但，鬼知道皇太極是不是希望這信被看到，又鬼知道秦成業這信里的內容是投降還是不投降。

    遣個貝勒來？鬼知道會不會被秦成業砍了頭去報一個大功，又鬼知道這貝勒是不是已經和秦成業講好條件。

    王笑便像藏私房錢一樣把這封信收在懷裏，又將那盒子蓋上，免得被秦小竺看到。

    ……

    第二天就是大年三十。

    王笑在長城上巡視了一天，與戍邊的將士們度過了極有意義的一天。

    寒冬、深雪、大年夜，家國、長城、守關人……這對於王笑而言，有諸多感懷。

    對於薊鎮士卒而言，堂堂侯爵陪着自己這些小卒過年，也有諸多感激。

    但王笑其實想抹掉他們對堂堂侯爵的過份尊崇，並告訴他們：「應該是我來尊重你們。」

    他說了很多，最後反而卻讓這些薊鎮士卒更加尊崇。

    這讓王笑有些無奈。

    接着，他走下長城的時候忽然摔了一跤，一個腚墩便摔坐在階上。

    雖然他是懷遠侯、當朝駙馬、督撫薊遼的實權人物……但，大人物也是會摔跤的。

    這一跤很有些狼狽，長城上的兵卒大驚失色。

    王笑卻是站起來拍了拍腚，有些孩子氣地笑道：「過年嘛，摔了個好彩頭。」

    說罷，為了掩飾尷尬，他哈哈大笑起來。

    於是，長城上的士卒也哈哈大笑起來。

    這是一樁極無聊的小事，但王笑沒想到的是，這樁無聊的小事其實帶來了深遠的影響……

    「懷遠侯在大年夜在長城上摔了一跤，像這樣……哈哈哈……」

    消息一層一層傳開，一開始還有士卒提醒別人不要笑，免得觸了大人物的霉頭。

    「沒事兒，懷遠侯說了，討個彩頭……」

    於是，愈來愈多的人在這一晚模仿着摔了一跤的動作。

    這確實是件蠻無聊的事，但對於這些兵卒而言，長年平淡如水的軍伍生活里，這件事已經足以給年夜增加一份喜氣與凝聚力。

    因為，大人物、年關、長城、摔了一跤卻很高興……這件事對他們而言，有一種貼近感、一種打破地位天塹的自由感。比生死還要難遇。

    但

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