「沈七無能！」

    周世忠的書房裏，周元朗臉色不太好看，他低聲道：「這廝是南陳邸報司出身，最擅情報，他不可能不知道諾勇領兵出城了。燃武閣 m.ranwuge.com」

    「提前佈置，居然連讓諾勇傷亡過半都做不到，真是無能，無能！」

    面對兒子的低聲怒吼，周世忠微微皺眉，開口道：「這說明，諾勇以及邊軍還是有一些本事的，如果邊軍真能夠驅除南賊…」

    他看着周元朗，緩緩說道：「至少，咱們周家還能夠倚靠着大齊這顆大樹，繼續安享富貴。」

    前兩年征南軍大敗，周家本來應該被抄家的，但是周氏父子有扶龍之功，一旦戰事結束，朝廷安定下來。

    他們一家即便不能夠繼續掌兵，但是榮華富貴是不缺的，而且周元朗也不必繼承家業，他可以走文官的路子，將來說不定也能像嚴禮一樣，走到人臣極致。

    周元朗沉默了下來。

    過了許久之後，他才抬頭看着自己的父親，緩緩嘆了口氣：「爹，孩兒跟你說一句大膽一些的話，您覺得如今這個戰局，大樹還能繼續常青不倒嗎？」

    周世忠一愣，然後皺眉道：「只要能夠把沈毅趕回淮南去，恢復從前，應該不是什麼難事罷？」

    「那韃靼人呢？」

    周元朗低着頭，開口道：「且不說這一次能不能趕走沈毅，就算能夠趕走，爹您覺得，朝廷要花多長時間才能把沈毅攆回淮南去？」

    「半年，還是一年？」

    「亦或是三年五年？」

    周元朗沉默了許久，繼續說道：「爹，皇上已經跟那些朱里真老家兒們舉債了。」

    「再加上北邊的邊軍南下，雖然朝廷臨時徵募了一批人，充當邊軍，但是在能征善戰的韃靼人面前，北邊與門戶大開，也沒有什麼分別。」

    「再加上現在，山東已經失陷，河南也差不多等於是落在了沈七手裏。」

    「如今的朝廷…」

    他看着周世忠，緩緩說道：「除非當年的大齊鐵騎再現，除非能夠有人站出來，整合朱漢。」

    「讓朝廷能夠上下一心，朱漢一心。」

    「否則…」

    周元朗微微搖頭：「局勢恐怕會越來越難。」

    「這也是孩兒，主動讓您領兵出京的原因，手裏有兵權，咱們家在北邊說話就有聲音，萬一將來天下生變，咱們家也能夠有一些自保的餘地。」

    周世忠神色複雜，嘆了口氣：「可是咱們一家，除卻你我父子二人之外，其他人都在燕都。」

    周元朗深呼吸了一口氣。

    「這些，只能將來再考慮。」

    說到這裏，他握緊了拳頭，咬牙道：「現在最要緊的是，儘量保全手中的兵力，不能再讓諾勇這樣，憑空消耗下去了。」

    「只可恨這一次，沈七太過無用，如果他能夠重創諾勇的騎兵，讓邊軍吃個大虧，甚至直接把諾勇本人給留下來，咱們家也就不用處處受他掣肘了！」….

    周世忠看着自己的兒子，神色複雜：「三兒，咱們家，世代忠心…」

    周元朗握拳，身子微微顫抖：「爹，孩兒何嘗不想忠心？」

    「這幾年來，孩兒已經費盡心思，想要保全這個國家了，但是…」

    他苦笑道：「二三十年了，還是沒有人把我們家，真正當成朱里真人。」

    周世忠目光幽幽：「三兒是想投陳？」

    「那更不成了。」

    周元朗搖頭道：「咱們家跟南陳，有無可消弭的血海深仇，南陳先帝之死，都跟祖父脫不開干係，他們恨不能把咱們家祖墳給挖了。」

    「無論如何，我們家也是不能投陳的。」

    說到這裏，他苦笑道：「爹，若非因為這個原因，皇上未必放心咱們爺倆出來領兵，您信嗎？」

    周世忠沉默不語，沒有接話，而是問道：「那你是什麼打算？」

    「保全實力，以圖將來。」

    周元朗低聲道：「只要咱們手裏有兵，將來天下大亂的時候，哪怕打不過南陳的沈七，未必就不能在北邊關外佔下一塊地方。」

    「自己當家做主！」

    周世忠聞言，沉默許久，然後看向周元朗。

    「三兒，你老實說，沈七是不是跟你說過什麼？」

    周元朗也沉默了許久。

    「他跟孩兒說，我們周家若不準備以死報齊，便只能以死齊而求生。」

    書房裏，燭光閃爍。

    父子二人互相對望，都是神色複雜。

    ………………

    建康城。

    不同於北邊的淒風冷雨，臨近年關，建康倒顯得十分熱鬧。

    因為戰火，完全沒有影響到南陳的「本土」，再加上北邊憑空多出來了兩個省，每一個大陳子民，都是打心眼裏高興，今年的年關，又比從前更熱鬧了幾分。

    大街小巷，到處張燈結綵，貼滿了紅紙，掛滿了燈籠。

    而此時，在建康皇城裏，皇長女李瑛，正在與一個跟她年紀相仿的孩童一起玩耍。

    值得一提的是，兩個人雖然年紀相同，但是女孩子要長的快一些，此時此刻，這位大公主，比起男孩要稍稍高一些，兩個人在一塊蹴鞠踢球。嘻嘻哈哈的追逐打鬧，幾個太監跟在身後，是不是喊上一句「大公主當心」，亦或是叫上一句「小侯爺別摔着了」，忙的不可開交。

    而這個時候，能在宮裏陪皇長女玩耍的「小侯爺」，自然不會是別人，正是靖安侯府的嫡長子沈淵。

    此時這對同年同月同日生的玩伴，馬上就要九周歲了。

    虛歲，都已經十歲了。

    兩個人在宮裏玩耍，也沒有人敢攔着他們，不知不覺間，就來到了甘露殿附近。

    大公主拉着小侯爺沈淵的手，笑嘻嘻的說道：「父皇平日裏就在這裏，咱們進去瞧一瞧？」

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