鑄兵師聯合會，後院廣場。

    大片空地，已經被清掃得一塵不染。一張張竹椅依次擺開，一群一階鑄兵師身穿正式袍服，正襟危坐。在他們的身邊，跟隨他們觀摩鑄兵經驗的學徒均是恭敬侍立。

    在一階鑄兵師和學徒們的對面主座上，兩個二階鑄兵師，邵康、慕煙同樣端坐。在眾人座位的前方，各自擺放着一座鑄爐。

    「諸位，一年一度的鑄兵師交流會，如今便要開始了。顧通會長有事不能來，今天的交流會，便由我和慕煙大師主持，」邵康清了清嗓子說道，「和往年一樣，交流會分成兩個環節。第一個環節，便是鑄兵學徒們的考核。讓我們拭目以待，這些後輩們在這一年中，有多少長進，能否出現新晉鑄兵師。」

    眾人都沒有異議。

    慕煙淡淡說道：「鑄兵師考核由我主持。這次考核和往年一樣，分為兩個步驟。第一步，鑄兵知識答卷，總分五分。第二步，鑄兵實踐，總分也是五分。也就是說，滿分為十分。只有最終得分達到八分，才算通過考核，獲得一階鑄兵師的資格。」

    蕭崖暗暗點頭。如果知識問答和鑄兵實踐中，任何一步得分低於三分，那麼最終得分肯定無法達到八分，也就意味着被淘汰。看來一階鑄兵師考核，的確不簡單。

    慕煙拍了拍手，當即一名守衛抱着火漆密封的紙袋走上前來。

    慕芝深呼吸了一口氣，在蕭崖鼓勵的目光下，向空地中央的座位上走去。

    一共九個鑄兵學徒，在空地中央的座位上一字排開。慕芝的身旁，坐的正是呂征。

    「慕芝表妹，這些天你跟着那小屁孩胡風，學到了多少？對這次考核，有沒有把握？」呂征嘿嘿笑道。

    慕芝搖了搖頭：「胡風鑄兵師的知識很淵博，越是跟他學習，我越覺得自己懂得太少。這次考核，我並沒有多少把握。」

    「哈哈……」呂徵得意一笑，「慕芝表妹就別給他臉上貼金了。一個不到十五歲的小孩子，能有什麼能力？他也就是仗着修復降階獸魂兵的秘法，才能在聯合會中生存下來。沒有了這個秘法，他什麼都不是。」

    慕芝俏臉沉了下來：「呂征表兄，請你不要說胡風鑄兵師的壞話。」

    「我只是實話實說而已，」呂征聳聳肩，「這兩個月，我一直跟着馮標鑄兵師學習鑄兵經驗。哼，表姐不教我，我就自己去找老師！告訴你慕芝，這次考核我必定通過，讓你和表姐刮目相看。」

    「肅靜，現在開始髮捲！」慕煙的聲音響起，守衛打開封存着試卷的紙袋，將九張試卷，一一分發給九位鑄兵學徒。在拿到試卷後，九名學徒的臉色各有不同。欣喜、驚愕、失落不一而足。

    「答題時間開始，半個小時之後交卷！」

    蕭崖遠遠地掃了一眼試卷，發現上面只有五道問答題目。那麼第一部分鑄兵知識答卷的五分，應該是每題一分。

    九個鑄兵學徒，臉色都有些緊張地開始答題。鑄兵師考核的兩個步驟中，知識答卷相對簡單一些，要儘量拿到足夠的分數。第二個步驟是鑄兵實踐，相對就難得多。

    在鑄兵實踐中，鑄兵學徒要鑄造一件獸魂兵，共有三次機會。第一次就成功的，得五分；第二次成功的，得四分；如果拖到第三次才成功，就只能得三分。當然，如果鑄兵學徒鑄造出了一件「一階上品」獸魂兵，不管他用了幾次，都會直接獲得五分。

    時限快要到了，不少鑄兵學徒，早已將能夠答出的題目寫完，停筆等待交卷。只有坐在第九位的慕芝，緊緊咬着嘴唇，筆不停揮。

    「只有五道題，每個題目最多幾十個字便足夠，這慕芝一直在不停地寫，卻是為何？」不少人注意到了慕芝的情況。

    慕芝鼻尖沁出汗珠，刷刷地寫着，顯得很着急。

    「哈哈，應該是不知道正確答案，所以儘量將試卷寫滿，來增加蒙對的機會。」馮標朗聲一笑，揣測道。其他鑄兵師，紛紛點頭微笑，顯然是贊同馮標的意見。

    「時間到！」慕煙一揮手，守衛上前，開始收取試卷。

    慕芝寫完最後一個字，長長地吐了一口氣。她的試卷上密密麻麻的，看上去都讓人有些眼花。反觀其他八個學徒的試卷，有詳有略，清清爽爽。

    「這九個學徒的試卷，就交給各位鑄兵師批改，還請公平公正。」慕煙一揮手，守衛將九份試捲髮給了一階鑄兵師們。

    為了避嫌，鑄兵師不能批改自家學徒的試卷，這也是規矩。鑄兵師聯合會一共十二位一階鑄兵師，除去有事不在的兩個，還剩十人。

    蕭崖的位置是第十個，恰好不用閱卷。在他身邊的馮標擠眉弄眼，手裏的試卷向蕭崖揚了揚。

    那張試卷上寫滿了字跡，正是慕芝的卷子。

    「胡風小子，你的學徒的試卷，居然落在我手中，不知你作何感想？」馮標嘿嘿笑道，顯得很得意。

    蕭崖很淡然：「那又如何？對就是對，錯就是錯，你還敢顛倒黑白？」

    馮標冷笑一聲，提起硃筆，逐一審批慕芝的答卷，不再說話。

    等到九張試卷批改完畢，慕煙在主位上開口了：「請各位鑄兵師，公佈分數。」

    「二號鑄兵塔學徒，柳畫，四分！第五題『試述鑄造黑木蠍刺過程』，輔料烏雷珠竟以火法萃取精華，難道不知火雷交攻，會嚴重破壞烏雷珠的藥性？大謬！」一位一階鑄兵師將試卷還給那名學徒，淡淡說道。

    那個叫柳畫的學徒，拜謝過後，站回原位。

    「三號鑄兵塔學徒，費青，五分！」又一位一階鑄兵師捋着鬍鬚，頗為滿意地笑道，「五道題的答案都非常準確，看來是下了不少苦功。」

    站在蕭崖身邊的慕芝低聲說道：「費青在上次鑄兵師考核中，就是成績最好的一個，只不過鑄兵實踐得分不高，才沒有通過考核。這一年來，他一直跟隨三號鑄兵塔的『鮑斷』鑄兵師觀摩，應該很有希望晉階。」

    一個個鑄兵學徒領回了自己的試卷，每個人的表情都是不同。得分高的自然欣喜，得分低的，也是暗下決心，要在鑄兵實踐中一次成功，拿取高分。

    有兩個鑄兵學徒，得分只有兩分，直接被淘汰，連進行第二個步驟，鑄兵實踐的機會都沒有。

    「十一號鑄兵塔學徒，呂征，三分！」坐在馮標左側的鑄兵師，搖頭說道，「五道題的論述步驟都算是齊全，只不過第四、第五兩道題，輔藥的用量不夠準確。鑄兵之道，失之毫釐，謬以千里。你還需更加用功才是。」

    呂征臉上得意的表情凝固了，他悻悻地接過試卷。

    坐在主位上的慕煙搖頭，呂征本身天賦就不高，又喜歡取巧走捷徑，在講究嚴謹細緻的鑄兵師考核中，是行不通的。

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