「自長橋以至大街；鱗次櫛比，春光皆馥也。」【秋園雜佩·蘭】

    漢初平三年，五月十五。

    長安，北煥里。

    北煥里位於城北夕陰街附近，西南不遠處就是有名的長安九市，順着夕陰街一路走去能直接出雍城門，在那裏可以直接看到上林苑的風景、西渭橋的船隻。

    這裏一直以來都是平民聚居之處，閭牆不高，民居修建的破敗不堪，一間緊挨着另一間，像相互攙扶才得以勉強站立的老叟。

    自從長安重新成為帝都之後，朝廷百官及家眷、還有十幾萬雒陽、河南人都遷移至此。為長安帶來病態的繁榮，同時也使這裏更為擁擠不堪，大量流民聚集在城外，由於缺少賑濟，幾乎每天都有上百人因飢餓死去。

    巷弄里人聲嘈雜，窄窄的巷子裏還到處丟棄着生活垃圾，人與牲畜的糞便淤塞在水溝里無人清理。無憂無慮的孩子們三五成群的在空隙里追趕打鬧，對這裏的髒亂臭早就習以為常。

    北煥里的閭門太小，再加上裏面道路被擴建的民宅棚屋蠶食得十分狹窄，導致輜車行駛到這裏便進不去了。馭者只得將車停在里門外，留下幾人在原地照顧馬車，從車廂里走下幾個人，身後跟隨着持短兵的護衛，依次進入閭里。

    按漢朝『一里百家』的規定，北煥里共有一百餘戶人家，約四百多人。由於離北闕甲第等勛貴聚居區較遠，董卓死後所造成的些許混亂並未對這裏造成太大波及。

    此時正是百姓進饔食的時候，辰巳之間，也就是後世九點到十一點左右。這時候里內炊煙裊裊，宅門內飄出一陣香氣，碗筷桌椅的聲音混雜在一起，偶爾還夾雜着幾聲婦人們吆喝貪玩的孩童回家吃飯的叫聲。

    平民百姓吃東西不講究規矩，或是箕坐、或是盤腿，更有甚者還端着陶碗蹲坐在門檻上，一邊吃一邊好奇的打量這群新面孔。

    這群從未見過的新面孔中，有面色溫和、噙着微笑的老人，也有板着臉、面帶不屑的中年人。在這群人中，有一個少年最為打眼，他穿着長袖深衣，膚色白皙，一雙黑亮的眼睛滴溜溜的轉着，新奇的觀察着四周。

    這少年隱隱被人護在中間，外頭還圍着十來個持短兵的護衛，相比於中間少年輕鬆的神色，這伙護衛都是一副如臨大敵的模樣，警惕着里內所有的風吹草動。

    不同於城中青石板鋪砌的大道，里內的路都是由黃土夯成的，昨天晚上剛下完雨，不少低洼的地方都積了水。路面高低不平，泥水混着穢物，散發着陣陣惡臭。

    在這條泥濘的路上走了沒多久，眾人的布履與那些泥水只隔着一層鞋底，間或還有泥水濺到衣擺上，看到這裏，板着臉的中年人只感覺一陣噁心。

    「公子。」他忍不住對那少年說道：「這裏污穢滿地，黔首又不識禮數，實在不是個值得來的去處。您若是想看長安風物，大可去宣平里或是北闕甲第，何必要到這裏來？」

    「你不懂。」那少年開口了：「勛貴大族人家的宅第有什麼好看的，他們家有的，我家難道沒有嗎？我要看的是這些貧苦百姓的生活，看他們平日裏是怎麼勞作、怎麼餬口的。稼穡是否艱難，餘糧能否夠用？肉食者鄙，那些人看不到也不屑於去看這些東西，單憑一張利嘴就說蒼生如何如何，我若不親眼看看，又怎知他們所言真假虛實？」

    中年人正是趙溫，少年則是微行出宮的皇帝，他實在耐不住宮中枯索的日子，趁着停雨後天氣涼爽，藉口體察民情把趙溫幾個人連哄帶騙的弄了出來。

    皇帝原以為長安城裏該是餓殍遍地，三輔民不聊生。沒想到這一路過來，皇帝看到長安城裏的百姓雖然日子過得苦，但起碼能保持最低生活水平，只要好生治理，不消多久就能振興關中，恢復長安曾經作為帝都的榮耀。

    隨行的楊琦此時附和道：「公子說的是，正所謂『耳聞之，不如目見之；目見之，不如足踐之。』只有親近百姓，才能算是真正了解民間疾苦。當年孝宣皇帝養於掖庭，也常常出宮遊歷三輔，得以知曉百姓不易，後來登基，憑藉往日民間所歷，辨別奸邪，探查吏治，終成中興之業。如今公子效仿宣帝故事，正是仁主之相。」

    皇帝笑道：「平日怎麼沒發現，你這么正直的一個人，竟也會說出這樣的話。」

    身旁的百姓離得比較遠，聽不清他說的什麼，縱使聽到了也不明白是什麼意思，是故楊琦說話也沒什麼顧忌。

    幾人便在這閭里閒逛着，皇帝也時不時的回頭與楊琦、趙溫等人說些閒話。

    北煥里雖然是百姓雜居的閭里，但裏面除了民居以外，還有一些售賣日常雜物的店鋪。閭里中間，更是有幾間賣餅的餅鋪和食肆，雖然人人都習慣於在家吃飯，但里內也有些殷實之家或是單身漢，偶爾會拿些閒錢來享受。

    皇帝這時肚子也餓了，順着空氣里傳來的香氣找到了一家店面還算乾淨的餅鋪，對隨從說了幾句後便抬腿準備進去。

    「小的斗膽，敢問幾位尊駕來蔽店是公事，還是私事？」見到這麼一群人，餅鋪老闆忐忑不安的迎了上來，這些衣着華貴的人看着就像來自官府豪門，如果是尋常小吏的敲打剝削那還好說，可若是紈絝存心找茬，就只能自認倒霉了。

    「不是公事，我家公子餓了，要到你這鋪里吃些東西。」剛被皇帝從牢獄裏開釋出來的穆順心裏頭正憋屈着，見被老闆攔在門外，他極為不耐：「還愣着做什麼，你不想做生意了？」

    「啊，做、做。」老闆尷尬的笑着，兩手往塊發黃的墩布上不自覺的搓着：「幾位尊駕裏面請……」

    看那為首的少年長得不像是性格乖戾的人，只求這些人真的只是吃飯而已吧，老闆心裏一橫，側身把眾人迎了進去。

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