「此舉開青徐，旋瞻略恆碣。昊天積霜露，正氣有肅殺。」

    平東將軍曹操的父親曹嵩在泰山郡界遭遇一隊徐州騎兵的突襲，全部遇害，隨行的上百輛財物輜車也被劫掠一空。在公孫瓚與臧洪爭鬥青州的緊要時候，曹嵩的死無疑是引發了另一場大戰。

    雖然陶謙的解釋是叛賊闕宣派人殺害的曹嵩，而且為了給曹操一個交代，陶謙甚至還在闕宣返回徐州後將其謀害，兼併其眾。但這並不能平息曹操的憤怒，在七月中的時候，曹操帶着曹仁、于禁等將從定陶出發，南征陶謙，連下十餘城。陶謙不能自保，急忙向公孫瓚求援，而齊相劉備在得知此事後，正愁無法在呂布手下脫身的他立馬帶兵南下，與陶謙一同阻擊曹操。

    徐州彭城，傅陽縣。

    「阿兄，梧縣、甾丘、呂縣等地皆已為我軍所得，不知該作何處置？」內着甲冑、外披麻衣的別部司馬、行厲鋒校尉曹仁進帳問道，隨軍參戰的曹昂也跟在後面。

    「何必多問？自打入徐州以來，你我原先怎麼做，現在還是怎麼做！」同樣披麻戴孝的曹操坐在主位，手上拿着一封簡牘，抬起頭來看向曹仁，他的聲音不大，語氣卻異常的平靜：「腰斬、坑殺、掘河，總之要殺得乾乾淨淨，不留活口，雞犬亦盡！」

    曹仁一愣，當初即便是對惡跡斑斑的青州黃巾，曹操也是頗為寬愛，而如今這些人都是良善百姓，為何卻這麼殘忍？

    他正想開口勸阻，卻被曹操一揮手打斷了話頭：「就這麼辦！不這樣做，難解我心頭之恨！」

    曹仁遲疑了一下，知道殺父之仇不共戴天，此時再怎麼勸也無濟於事，於是大聲應道：「謹諾！」

    隨後曹仁便走了出去佈置軍令，帳內僅留下曹操、曹昂與戲志才三人。

    曹操復又看了看手上拿着的簡牘，那是泰山太守應劭給他的最後一份信件，應劭由於沒能及時接應曹嵩，心中自愧且恐懼，故而在寫了這份調查性質的信件之後，便棄官掛印，投奔袁紹去了。

    信件里詳細的敘述了整件事情的經過，在闕宣率兵寇略泰山、任城等地的時候，有一股騎兵趁機在祊亭截殺了曹嵩父子。應劭沒能查出主使者是誰，但據應劭的觀點，闕宣是最有嫌疑的人。

    但曹操卻不這麼看。

    「闕宣當時正轉戰任城，哪裏會特意遣派騎兵去祊亭？而且他一介草寇，又何處得來的騎兵？」曹操不屑的說道：「分明是陶謙借着闕宣的聲勢，在背地裏行此毒手，意圖在事後將罪責嫁禍到闕宣手上。如今闕宣已死，再無旁證，陶謙端的是好手段！好一個謙謙君子，就連應劭都幫着他說話！」

    戲志才此時還算冷靜，他平淡的說道：「當初陶謙再倡義舉，與琅邪相陰德、彭城相汲廉、北海相孔融，以及應劭、徐璆、服虔等人，擁戴朱儁為太師，意圖討伐董卓，聲勢一時無兩，即便是袁冀州也忌憚妒恨。如今陰德避難、應劭逃遁、汲廉已死、孔融受征，這第二次聯盟已分崩離析，正是趁機進討之時。故而這次不論禍首是誰，伐徐都勢在必行。」

    「說的沒錯，現如今公孫瓚、田楷與臧子源、呂布等人鏖戰青州，我等既有盟誓，自當連兵互保。此次進討陶謙本是應有之議，只是誰料是因為這個緣故……」曹操話還沒說完，抬眼瞥見一旁靜聽的曹昂，忽然沉着臉問道：「子脩，你是不是以為我讓子孝屠城的做法，太過殘忍了？」

    曹昂聞言一怔，似有幾分明白，卻面露遲疑，明顯很不贊同的說道：「請恕兒子直言，即便是為太公報仇，那也只需討伐陶謙一人足矣。至於屠戮無辜，未免有些……過份。」

    曹操僵硬的臉色扯出幾分笑來，問向戲志才：「志才呢？也是覺得我做法殘忍，有失仁道？」

    「弔民伐罪，古之令軌。」戲志才撇撇嘴，無可無不可的說道：「殘其部屬，雖然有些過了，但也是不得已而為之。」

    曹操突然發出一陣大笑，拿着簡牘敲擊了幾下桌案，說道：「此戰是為父報仇，這是真的，但遷怒屠城，那是嚇唬陶謙老兒的！我之所以每過一地，便施殘戮，就是為了示威於徐州！」

    他看了看但笑不語的戲志才，又盯看着一臉疑惑的曹昂，諄諄教導說：「我領兵以來，常申軍令：『圍而後降者不赦』，徐州百姓比兗州殷實，不比青州、豫州等地黎庶久經戰禍，故而比青豫之民還要畏死。此次屠戮，不過以一警百，使徐州吏民畏服。若是陶謙繼續頑抗下去，必失民心，其部下也各生猶疑……我料這老兒支持不了幾日了！」

    曹昂雖然沒有婦人之仁，但也是一個行事講究光明磊落的年輕人，何時接觸過這種陰險的算計？聽了這話直覺得如芒在背、心底生寒：「可是……如此一來，恐遭天下士人非議，說阿翁……殘害無辜，有損聲名。」

    「但以太平還復天下，我便已無憾，又何必在乎天下人如何看我？那些人也就只會動些嘴皮子而已，真要平定天下，還是得要我們在馬上打出來！」曹操大笑着說，但笑聲很快停住。

    曹昂的話其實也有一定的道理，屠徐州必然會打擊他本就不好的聲名，也會使他失去徐州民心，不便於以後治理，而且此戰過後，兗州士人又將如何看他？曹操想起了當年關東諸侯會盟時，他和好友袁紹談起了日後的打算，袁紹說：「據黃河，阻燕代，以戎狄之眾爭天下」。而他卻說：「吾任天下之智力，以道御之，無所不可」。

    袁紹看重的『勢力』，而曹操看中的是『智力』，他能有今天，也全靠的是程昱、陳宮、荀彧等人的智力。也正是這些人的『智力』，讓曹操勢力猛增，在與青州黃巾、袁術、陶謙等人交戰時連戰連捷。可人一旦得勢，往往就會得意忘形、內心就會變得殘忍……

    曹操趕忙鎮了鎮神，雖然隱隱有了些悔意，但這並不足以讓他改變既定的策略。他看向一身正氣、英姿勃發的曹昂，心裏沒來由的想起了死去的異母弟曹德，如果曹德還在的話，想必會與曹昂很合得來吧？

    通過那晚僅存的幾個活口的敘述，曹操十分敬佩曹德英勇的死法，他當時很想向眾人宣告他曹家沒一個孬種，並藉此激勵眾將。可一想到其父曹嵩難以啟齒的死因，曹操又只得生生的將其埋在心底。

    「明公報仇興師，雖然手段酷烈，但以德報怨，何以報德？」戲志才察覺到了曹操神色微妙，咳嗽一聲說道：「這是明公性情如此，何況陶謙屢侵兗州，此次也算是還施彼身，日後自然會有人理解明公所為。」

    曹操抿了抿嘴，又看向戲志才：「你我之間，最是合契熟識不過，可別人卻未必這麼看。」

    戲志才神色一黯，他自然知道曹操口中的『別人』是指誰，此時也有些無可奈何的說道：「他總會想明

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