「天作孽，猶可違；自作孽，不可活。」【尚書·太甲中】

    袁紹在席榻上艱難的喘着氣，原本簇擁在他身旁的一群人早已見勢不妙悄然散去了，郭圖徘徊在殿柱邊，尚在走與不走之間，逄紀卻以讓袁紹、袁術兄弟敘舊之名藉機退下了。

    這時有一貌美的年輕侍妾從殿外哭泣着跑了進來，卻是說袁紹的幼子袁買生了場重病、高燒不斷，醫者不能救治，特意哭喊着求袁紹派人在城中搜羅良醫為兒子治病。

    袁紹方才想起來自己尚未絕後，還有一個病懨懨的孺子留存於世，他眼裏的神采不由亮了幾分，可旋即又滅了下去：「此天意亡我袁氏，豈可活乎？豈可活乎！」

    那侍妾卻不管這些，她是袁買的生母，一心只想着為兒子治病。她哭哭啼啼的繼續懇求着，未等袁術不耐煩，其後又大步走來一名中年婦人拉扯着侍妾的頭髮，硬生生的將其往後拖走，緊跟着又有幾名婢女上前對侍妾拳打腳踢。

    中年婦人正式袁紹的繼室劉夫人，同時也是袁譚與袁尚的生母，她生性酷妒，以往便嫉妒侍妾年輕貌美受寵愛，如今失了理智，又是這樣的關頭，她再也忍受不住往日積壓的妒火：「你這個賤婦！袁公的身子你不去關切，到關心你那四五歲的庶子！」

    袁紹聽到『庶子』兩個字，呼吸突然間急促起來，面色漲紅，似乎想說些什麼。袁術看在眼裏，難得的為他說了句話，上前呵斥道：「你在胡說什麼？快下去！」

    劉夫人這才有所顧忌，悻悻的住了口，然而在見到自己兩個兒子的首級後又失控的放聲大哭着，聲音哀嚎又悲切，袁術聽得一陣厭煩，立即拿出袁氏嫡子的風範要人將劉夫人推出去。可此間都是袁紹的人，袁氏舊人多不認他這個打敗了仗又帶着侄子首級放回的嫡子，一時弄得袁術很難堪，劉夫人見狀，哭的更大聲了。

    「滾出去！」卻是袁紹突然發威，狠狠地捶了一下席榻。

    他這一聲頗有氣勢，唬得劉夫人又哭又鬧的走了。

    殿上這時已經沒有什麼人了，郭圖、逄紀等人因為城外大軍再度攻城而藉口離去，只留下陳逸、耿苞兩個親信陪着袁氏兄弟長吁短嘆。

    逃命似的走出殿後，郭圖才鬆了口氣，逄紀便握住了他的手腕，在他身邊除了不少潁川同鄉，甚至連廣陵人陳琳都在其中。逄紀等人也不顧忌冀州士人見此會怎麼想了，他聲音急促、又帶着慌張，直接在宮門外說道：「三位公子受戮，幽、冀、青三州之地無存，如今袁氏敗亡已無可力挽，我等應早謀出路才是。」

    郭圖重重的嘆了口氣，回頭看了眼規格陳舊的正殿，雖然粉飾一新，但這仍舊是王宮的格局，與年輕時他所見到的雒陽南宮不可同日而語：「出路？吾等可算是助桀為虐，擁立天子，舉兵造反……事到如今，哪還有什麼出路？」

    「只要肯求人，何愁沒有出路？」有人急聲道，心中仍存有妄想：「郭奉孝不是在前將軍處做軍師祭酒麼？還有荀友若，他不也是歸降朝廷了？有荀氏、鍾氏、陳氏在朝中照拂，也不是不能留得一命。」

    郭圖與郭嘉算不上至親，只是同出潁川郭氏而已，既是同宗，郭圖這邊無望以後，自然要將廣大門楣的希望寄托在郭嘉身上。在這個情況下，自己死就死了，哪能因為自己的性命而去連累前途光明的郭嘉？

    潁川荀氏他們也是一樣的道理，逄紀一行人病急亂投醫，妄以為同鄉之誼在哪裏都能奏效，可殊不知同鄉之間也會有競爭。早早上岸的荀氏、鍾氏、陳氏在朝中名望卓著，如何犯得着冒風險搭救一幫敗寇？這幫敗寇除了給人留下隨時被清算的把柄以外，又能給荀氏他們帶來什麼？

    逄紀等人心神大亂，早已無法分辨利害，而郭圖卻保持着最後一份冷靜，他既已抱着必死之心，便打定主意要為宗族謀利益，這其中，就不能讓他們對潁川郭氏造成一點拖累。

    「便是要出路，也不得無功而降。」郭圖緩緩說道，他聽見城頭爆發了比以往還要響亮激烈的喊殺聲，知道這一次朝廷攻城的規模與力度絕非往日可比。其實從朝廷放袁術進城就可想而知，戰事已經到了最後關頭，這也是他們最後一搏的機會：「不如獻城，只要獻城有功，或是獻首平原王、袁氏，朝廷念在此功，如何不會網開一面？便是潁川荀氏、鍾氏諸公也好為我等說話。」

    「獻城？」眾人眼前俱是一亮，一眾議論起這裏的可能性，而郭圖則是趁機溜走了。

    「城上攻勢愈烈，據說連羽林軍都開始調派上來了，依我看，還是要當即做出決斷才是。」逄紀話一說完，其餘人紛紛附和，言說自己認識某某將校、有多少家僕可以作為助力。

    逄紀心想，自己若是帶頭反正，論功居首，以後的境遇也未必不會有所轉機。

    這時，他聽見有人問陳琳：「孔璋，你有什麼打算？」

    陳琳似乎有些難以啟齒，猶豫了半天才說道：「我府中還有些事，先告辭了！」說罷便不顧眾人挽留，轉身逃也似的走了。

    「他不會是要向袁公檢舉吧？」有人擔憂的望着他匆匆離去的背影說道。

    逄紀皺着眉，搖頭道：「他不是那等死忠的人，此刻檢舉我等，討不了什麼好處。」這時他像是想起了什麼，譏笑道：「我看他是忙着回去寫文章了，聽說當今天子除了鍾愛書法以外、就是讀書了。」

    眾人五十步笑百步的嘲笑一聲，此事也就過了。

    回到殿中，目睹完一場鬧劇的袁術驀地嘆了口氣：「愧對先祖啊。」

    這次袁紹難得的沒有反駁他，而是喘了口氣，說道：「皇帝放你回來，可是說了什麼？」

    袁術搖了搖頭，哂笑道：「你未必降，他未必納，還有什麼好說的呢？無非是要最後羞辱我家啊。」

    「我居然輸給了一個弱冠的天子！」袁紹至今仍無法認清這一點，他憤憤不平的說道：「當初董卓策馬載他回雒陽的時候，他還連話都不敢說！後來他如木偶一般被擄去長安，可有說什麼做什麼？卻是白撿了王允的現成，得了天大的便宜！我好恨，吾道不行，皆由此人！」

    袁術聽着也是頗以為然，在他們看來，皇帝親政以後的容錯實在太大了，不像他們千難萬難、瞻前顧後，一時疏忽就是必死的險地。

    兄弟相見，居然沒有互相埋怨、辱罵，反倒是同仇敵愾，一通埋怨着皇帝是時運好，要換個位置根本不會有如今的成就。十七歲就再興漢室，古往今來哪有這樣的奇蹟？他們寧肯相信這是得天助力，也不肯相信這是皇帝個人的才智。

    這時陳逸從殿外走了過來，面色難看，在袁紹身邊欲言又止。

    城頭的喊殺聲愈發激烈，像是催命的鼓角一樣，不知

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