春夜的天幕間，月色淺淡，星光黯沉，還泛有些涼意。滄州府衙之中，隱隱瀰漫着些許氣靄，整座府邸沉浸在一片靜謐之中，負責宿衛的大內軍士在府衙諸院中佈置了森嚴的守備，崗哨、巡邏、輪值，十分嚴密。

    劉承祐漫步於後衙，望着那略顯淒清的月色，心情卻格外平靜。這一路北來，所見所聞，足以讓他感到欣喜，近十載的圖治致安，總算有所成效。

    晉末的亂世，那兵燹流亡，盜匪動亂，他是親眼目睹經歷過的。寧為太平犬，勿做亂離人，如今的河北百姓，雖然生活仍舊算不得富足，但可稱安定。

    外無敵寇入侵，內無山匪侵擾，雖然除兩稅之外，勞役、兵役仍稱繁重，遇到災年也會挨餓，但比起動盪南安，朝不保夕的日子，可要幸福太多。

    而這些，可以毫不臉紅地說，這都是在他這個大漢皇帝的帶領下，實現的安平。雖然，從本質上來講，劉承祐登基以來的作為，更多目的是在於穩固地位、強化君威、中央集權。但是，大漢治下百姓，從中獲得了實惠與安定，也是不爭的事實。

    當然，隨着時間的推移，底層的百姓們會慢慢地習慣了太平，忘卻了兵荒馬亂的創傷，久安忘戰，無法再繼續忍受長期的貧苦，覺得稅賦、征役過重，想要吃飽穿暖就。不過，那也是另一個大漢發展到另一個階段的事情了，那個時候，朝廷又該調整政策了。

    就近期走過的地方來看，百姓身上的負擔，仍舊很重。沿襲至唐朝的「兩稅法」，問題頻頻，戶口、田畝的整頓見簿有所成效，但貧富財產的區分，卻不是那麼容易的，想要做到貧富分等負擔，更是痴心妄想。

    當然，有鑑於朝廷對地方治權的不斷收攏，中央威信漸盛，政治清明，監察體系的重樹與強化，使得地方官府在正稅之外，不敢再隨意攤派與巧立名目。

    但是，兩稅法的弊端，仍舊客觀存在。而劉承祐北來，最直觀的感受便是，錢貴物賤。市面上流通的錢幣仍舊不足，為了繳納稅錢，而導致許多百姓不得不賤賣絹物、糧食，絹帛的價值也在波動，再加上土地兼併的隱患等等，許多在中晚唐時期已經顯露過的弊端，仍舊難以得到解決。

    這既是經濟發展水平的限制，也是貨幣政策的缺陷，至於朝廷的稅制，也不夠完善，從上到下，問題頗多。而做一次，全面的改革創新，也不是那麼容易，一則缺少足以主持全國財政改革的人才，二則缺少基礎，另外動作太大，又容易引起不動盪與紊亂，對於當下致力於一統天下的劉承祐而言，最不喜歡的就是不穩。

    想得越多，腦子就越混沌，不禁用力地甩了甩頭，似乎如此能將腦中繁雜的頭緒給清除一般。

    放眼掃視着府衙的後園，整個一片清冷的景象，微微晃動的燈火，照耀着肅立在旁的大內衛士，一個個身姿挺拔，體格魁梧，暗淡光線映照下，更顯得堅毅。

    劉承祐走過，皆低首持刀，以示禮敬。站在一名年輕的衛士面前，忽然蹲下身體，嚇了衛士一跳，下意識地想要有所動作，忽聞劉承祐淡淡的聲音：「別動！」

    「是！」應了聲，衛士方才發現，劉承祐蹲下是為了給他系松垮垮的鞋帶。

    「別小看了這繩帶，若沒了它，走路不舒服，可能棄履，可能絆腳，一個不注意，就是一跟頭，若是行軍，你都跑不快......」起身，劉承祐輕笑道：「朕也是許久沒給人系過鞋繩了，鬆緊如何，可還合適？」

    面對皇帝這溫和的話語，衛士臉上的情緒有些複雜，既激動又感動，還有幾分無所適從，憋了一小會兒，說道：「多謝陛下！」

    看着衛士，很年輕，嘴上沒毛，身材卻還算高大，劉承祐遲疑了會兒，道：「朕記得你，你叫李，李......」

    「回陛下，小臣李守節！」衛士趕忙開口，解了皇帝尷尬。

    「對！李筠的兒子！」劉承祐一副恍然狀，笑道：「眉宇之間，果有幾分你父的英采！如今，應該還不滿二十吧！」

    「臣年十八！」李守節應道。

    「這個年紀，能被選拔進宮，到御前當職，可不容易啊！」劉承祐打量着李守節說。

    「皆賴陛下提拔，給臣以當班侍衛的機會！」李守節挺起胸膛，道。

    「朝廷收取荊湖，你父戰功頗著，如今正在湖南替朝廷剿撫蠻匪，制暴戡亂，保境安民，實為朝廷的幹將！」劉承祐拍了拍其肩膀，鼓勵道：「你要以你父為榜樣啊！」

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    「臣必當謹記陛下教誨！」

    「今夜負責宿衛的是張瓊吧！」劉承祐突然問道。

    「是！」

    劉承祐吩咐着：「去把他叫來！」

    望着李守節快步而去的背影，劉承祐嘴角掛上了點滿意的笑容，自大內軍中，給劉承祐當值護衛的衛士中，也有不少似李守節這般的將校、官僚之後，當然，選拔的標準從未降低過。

    十八歲，一個讓人充滿懷念與回憶的年紀。想他劉承祐，十八歲時，才剛剛登基當皇帝，接手一個國家......

    劉承祐又忽然想到，早年的時候，對於御前當值的諸班侍衛，無論軍官還是衛士，他都能叫出名字。

    如今卻是不行了，別說名字，有的連樣貌都記不住了。以小見大，劉承祐喃喃道：「不知覺間，我是真的變了，只是不知這種變化，是好事，還是壞事......」

    未己，一個身材魁梧，面貌粗獷的武將，走了過來，向劉承祐行禮，中氣十足地道：「參見陛下，不知陛下召末將何事？」

    此將名叫張瓊，標準的河北大漢，性豪爽，有勇力，善射藝。年少的時候，曾帶着家鄉的無賴打契丹人，大漢建立之後，從軍入伍。

    後被選拔入禁軍，曾參與平河中與兩次抗擊後蜀的戰鬥，作戰十分勇猛，用王峻與趙暉的話來評價，這是個不知死活的悍卒，打起仗來不要命。

    乾祐六年，調入京中。此人的勇武，軍中少有匹敵者，後為趙匡胤看重，舉薦給劉承祐。以其忠勇，並在歷次檢閱軍隊的過程中，都表現出眾，也漸漸入了劉承祐之眼，調動至大內軍中，在禁宮內站崗，已經兩年多了。

    「也無甚事，只是閒來無聊，察問一下宿營之事！」劉承祐說。

    張瓊恍然，當即應道：「進城的侍衛，南北關門，各安排了一百卒，沿街諸道口有一百卒，有衙役州兵協助，府衙之中兩百卒，分為三班，佔據中門、大堂、及後園！」

    「衙中差官、屬吏及侍者呢？」劉承祐問。

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