時入仲秋，瓜熟蒂落，田畝豐收之際，大地萬物被秋意渲染成金黃色調。東京城中，又有秋果新品上市，百業興旺。

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    每逢秋季，劉承祐心情都不錯，畢竟收穫的季節，氣候爽人。劉承祐精神爽朗，翻閱刑刑部所呈，秋決名單。

    「這是入秋以來，第二批，共計九十七人，皆已經刑部查檔，大理核驗，罪證確鑿，判罰無異！」李昉簡單解釋着。

    「違背朝廷禁令，走私牟利者，倒是不少嘛！」事關人命，劉承祐看得比較細，抬頭問：「僅販賣私鹽者，便有三十多人？」

    感受到天子的疑惑，李昉說道：「此為淮南鹽案，揚州商賈，與鹽場職吏，內外勾結，為布政使王公所覺，一網成擒，按律當死，定案上呈，等候批決！」

    王朴在揚州，上上下下，辦了不少事。

    「思及國初之時，民有犯私鹽、酒麴者，無問多少，悉抵死。朕以此法過厲，是故詔令，以儘量論罪量刑，使其有差！」劉承祐說道：「卻沒想，如此一來，走私者不加少，甚至有變本加厲，內外勾結，盜賣國財，以牟私利！」

    「陛下立法懷仁，奸吏商民不感其恩，心生貪慾，觸犯法紀，只需依律處置即可，陛下不必過於介懷！」大抵以為皇帝心裏不痛快，李昉開解道。

    但是，劉承祐哪裏來的憂懷傷感，直接硃筆一批，冷冷道：「發還刑部，一應罪犯，皆按律處置！法不容情，更不容此等奸邪之輩！」

    「是！」

    「這是禮部和尚書所報，今歲制舉，進京的參考的士人名單，請陛下御覽！」頓了下，李昉嘴銜笑意，向劉承祐呈報。

    隨着改制集權，轟轟烈烈展開，為彌補大漢朝廷上下，道府州縣的缺額，劉承祐南征回京之後，便下詔，再於東京開制舉，選拔人才。

    自乾祐初年以來，只有乾祐三年沒有，余者幾乎每歲一舉。不過，隨着地方學政的展開與恢復，自明年開始，屬於大漢朝的三級科考，也可正式展開。對天下的讀書人而言，也算是歸制前最後一年的紅利了，這些年所錄取的才士，不管大小，基本都是直接授予官職的。

    如乾祐元年的進士，如王朴、王溥者，已為道府大吏。而最受讀書人所期望的，若能高中，入天子之眼，侍奉於御前，那可就平步青雲，前途無量了。似此前的王溥、王著、李昉，給所有人都做了個榜樣與目標。

    是故，今秋制考，是開國以來，人數最多，規模最大。劉承祐以集賢殿大學士、禮部尚書和凝知貢舉。

    「人數不少嘛，天南海北，連淮南、坊州，都有人來！」劉承祐輕笑道：「今秋制考，讀書人很積極，熱情高漲嘛！」

    「大漢開國六載，局勢日趨穩定，聖主臨朝，欲廣召賢才以興國。陛下撥亂反治，重視士人，已是人所共知的事。天下賢才，豈能不欣然嚮往，投效朝廷！」李昉回答道。

    「開國以來，通過制舉，所選才士，已有一千多人了吧！」劉承祐撫須問道。

    「正是！」李昉說。

    「去，讓吏部將制舉官員，選其履歷考評上等者，給朕看看！」劉承祐吩咐着：「這麼多人，朕倒要看看，究竟有多少人，是歷練出來了！」

    「是！」李昉應道，同時心中也暗附，天子重視讀書人不假，更加看重實才啊。

    若是劉承祐知曉李昉的想法，只怕會發自內心地一哂，他不是重視讀書人，只是重視有利於他皇朝統治的力量，讀書人，只是其中一股罷了。

    「開考在即，需請陛下，儘快擬定題目！」李昉又道。

    「嗯，朕知道了，你去忙吧！」

    ......

    乾祐五年，八月十日，隨着時間消耗結束，貢院的靜謐被打破，參考的士人們，孑然一身，陸續走出威嚴大氣的貢院。近兩千人，同時考試在京考試，對於大漢朝而言，還是頭一次。

    議論聲不止，三五成群，各尋交好者，同伴而行。無論何時何代，剛考完的人，所談論者，無過於試題。

    如往歲一樣，大部分的士人都是報考進士科，並且比例逐年上升。幾名年輕的士子，聯袂而行，一路暢談。

    大都面色愁苦，顯然，今年的試題，很讓人着惱。制舉一律從簡，按照劉承祐的心意，除了考驗基本素質的書文之外言韻之外，便是劉承祐最重視的實務與策問。

    「熟記《孟子》的考生，此番幸運了，四書之文考題，大多出於此！」一人感慨道：「早知如此，定當強記一遍。」

    「四書五經，我等多通讀，填空補闕，倒也不難！」另外一人搖搖頭，說：「倒是那實務，更讓人頭疼。我抽中的題目，是列一案件，令寫出審斷流程，所依律例。這分明是明法科的題目嘛！」

    「你這還算好的，我所答題，竟是問粟米之耕種，這讓農人來答，豈不更好？」一人語氣中儘是哀嘆。

    「我抽中的是稅收問題，需以術數核算......」

    「原以為，最難的當屬策問，卻不想，這實務，如此刁鑽偏狹！」一名士子看起來，沒有答好，滿是哀嘆。

    「我等遠者千里來京，只為投效朝廷，為國效力。沒曾想，所學幾無用於試題，朝廷豈不是刻意刁難？」此人已然心懷不滿，就沖此見識，落第不遠。

    「李兄不可妄言，據說此番制舉，是當今天子，親自出題，那實務，有別於常例，只怕也出自天子只妙想！」有機敏之人，趕忙勸道。

    說着，瞟向旁邊一名，風度翩翩，嘴銜笑意的青年，問：「盧郎君，觀你氣定神閒，從容不迫，想來是成竹在胸了？」

    姓盧的士子，年級很輕，即便用少年來形容，也沒什麼問題。其他人，也不由將目光投到他身上，只見他嘴角微微勾起，透着一股傲氣，說：「從天子所出之題來看，皆是事關國計民生，治政典事，所求者，如其名，需實務之才。天子要的，不只是讀書人。爾等若覺不公，未顯能長，或自覺文采斐然，就不當報進士科......」

    其言落，有人恍然，有人心生不滿，只覺其傲慢。倒是發起問題的那名士子，看起來沉穩些，開口緩和氣氛，問道：「不知策問，盧郎君選的什麼題。是平蜀策，還是南北戰略？」

    盧郎君笑笑，並未作答，背手而行，滿臉自信，逼氣迫人。

    漢宮之中，已然籌備着中秋節慶，劉承祐履至集賢殿，這裏是集中批閱考卷的地方。批閱的考官，除了主考和凝以及兩名翰林之外，都是自題涉司衙抽調來的幹吏，各審其題，按照十分制打

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