坤明殿中，已隆起孕肚的符惠妃與皇后大符坐着，說着些體己話。

    「你初孕，當好生養胎，秋意愈濃，天氣漸冷，當注意飲食，切莫着了涼！」大符如往常一般，不厭其煩地，向妹妹叮囑着。

    「嗯！」符惠妃輕輕地應了聲，然後輕聲呢喃道：「同樣有孕，人家不照樣出宮奔波，耐勞苦，卻不顧腹中的皇家血脈，賺出好大一份名聲！」

    聽妹妹這般講，大符當然知道，小符嘴裏說的是什麼情況，嘆了口氣：「你又去聽那些閒言碎語了！」

    小符嫩唇一癟，說：「這段時間，宮裏宮外，都在傳揚，說高貴妃孝順，太后也誇她，官家也疼她，只是覺得她做作！」

    大符聞之，忍不住多瞧了妹妹兩眼。自懷孕之後，符惠妃性情有了十分明顯的變化，敏感了許多，多愁善感，當然，有一部分皇帝冷落的緣故，尤其與折賢妃、高貴妃他們那般對比。

    皇后大概能理解妹妹的心情，沒有生氣，只是輕撫其手，寬慰道：「你啊！臨清王故去，高娘子畢竟喪父，官家心憐之，也是可以理解的。你卻不可，再於宮中，在背後，摻和那些是非，安分殿內，替官家生兒育女，為皇家開枝散葉，才是最重要的！」

    小符蛾眉輕蹙，對大符道：「我只是聽不得那些人傳，說姐姐雖是皇后，宮中時候官家最久的卻是貴妃，官家最喜愛的也是貴妃......」

    「這段時間，官家都少有到姐姐這邊來了吧！」

    見狀，大符不由搖了搖頭，點着小符額上：「你這腦袋裏，不要去想這些事，深宮之中，是非頗多，不要去管它。官家國事繁忙，對後宮少有顧及，知道你也寂寞了，有時間多來我這邊坐坐。官家那邊，我也會和他說，讓他抽時間去春蘭殿，陪陪你。」

    「姐姐，我不是這個意思......」小符也聰穎，忍不住道。

    抬手止住她，大符玉容氣度之間，極具大婦之姿，以一種告誡的語氣說道：「官家雄略，心懷天下，勤勞國政，已是辛苦。你我姐妹，有幸侍駕，更當多多體諒，盡心伺候。莫要以這爭風吃醋之事，讓官家煩惱！今日你這些話，若是傳入官家耳中，他會不高興的！」

    見大符這麼說，小符不敢頂嘴，乖巧得應了聲：「是！」

    姐妹倆，又談論了些開心的話題，比如皇帝召其父衛王、天雄軍節度使符彥卿進京......

    一直道小符面露疲態，方才主動讓人小心侍奉其回殿。待小符走後，符後不由嘆了口氣，當初乖巧恬靜的妹妹，如今也生出爭寵之心了。

    不過，符後那美麗的面容之間，也不由生出少許不愉，妹妹說的那些話，在她心裏，總歸有些影響，不可能一點芥蒂都沒有。高貴妃與她相爭，不是一日兩日了。

    深吸了一口氣，符後召來侍御，鳳眉之間，盡顯威嚴，吩咐道：「傳我的話，宮中諸監局，讓管事之人，嚴厲約束下面，再有搬弄是非，攪擾宮中安寧者，一律嚴懲，絕不容情！」

    ......

    在漢宮之中，陡生怨女之時，劉承祐正在三司衙門視察。三司主管天下財政，向為朝廷權重之地，查閱了一番，今歲以來，朝廷收支明細。

    可以說，花錢如流水，僅征淮、御蜀之耗費，便占泰半，還不算其後的犒賞、善後撫恤。河東大規模改制，僅靠地方府庫，是遠遠不足，東京又支援了一批財稅。其餘養兵、官俸、兵備之消耗，也是大頭。

    前幾年，朝廷積攢的錢糧，在連番的大動作下，也消耗得差不多了。不過，如今之大漢，已不似初年，進項頗多，最重要的，地方財稅向東京的輸送，份額大漲。

    「陛下，這是自三司抽調，準備派往地方，清理財政的官員！」三司使薛居正，呈上一份名單。

    「哦，朕看看！」劉承祐接過御覽，人不少，足二十餘名：「都怎麼安排的？」

    「回陛下，其中十人，發往關中，余者派往河北。這些人，都是在司衙為吏多年，熟悉稅制政務，有理財經驗，皆能幹事！」薛居正稟道。

    「最拔萃者，是誰？」劉承祐問。

    「度支計事張美，此人精明強幹，善書計，起於小吏，為王公所拔，淮南大戰時，籌劃糧草軍需，一應事務，有條不紊，幾無紕漏！」薛居正答道，言語中，滿是欣賞：「此番遣往關中，可分閻轉運使之勞苦！」

    劉承祐頓時來了興趣，抬指道：「朕要見見此人！」

    少頃，一名身着緋袍，氣度沉穩的中年官員，入內參拜：「臣度支計事張美，拜見陛下！」

    「平身！」

    「謝陛下！」張美直身，微躬其被，垂手待詢。

    劉承祐順勢坐下，揮了揮手，打量着此人，冷靜，平穩，不卑不亢，給人的第一印象，很不錯。

    掃着那份名單，劉承祐問：「你可知，朝廷派你們前往關中的職責？」

    「回陛下，協理西南轉運使閻公，清理關中財稅！」張美說。

    「知道朝廷目的何在？」劉承祐盯着他。

    面對皇帝虎視，張美面無怯色，沉聲應道：「長年以來，地方財稅不一，各專其事，此番清理，是為承宣朝廷稅法，消除糜亂，統一關中財政，增收於朝廷，供應西南軍需！」

    聞言，劉承祐不置可否，眼皮抬了抬，說：「僅以你為邠州轉運使，太過屈才了。這樣，既然你前番籌劃征淮軍需做得不錯，那朕就再給你一個發揮的機會，擢為西南糧料使，專事西南軍需供應！」

    張美一愣，薛居正則趕忙提醒道：「還不謝恩！」

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    「謝陛下！」

    「西南邊軍，是朕為伐蜀準備的，事關軍國大略，與你重任，當善為之，一應供給，不得短缺。盼你再接再厲，盡展其能，也就不負朕一番囑託與期許！」劉承祐說。

    張美未見激動，顯得內斂，只是鄭重地應道：「臣必定牢記陛下教誨，恪盡職守，不負使命！」

    與征淮前的藏着掖着，暗中籌備不同，劉承祐的伐蜀大計，是大張旗鼓，滿城皆知。鳳翔那邊，向訓整兵，調整戍防，動靜也鬧得很大。

    消息傳至蜀國，成都朝廷明顯被驚到了，就如劉承祐所期待的那般，蜀主孟昶，已自國內向秦鳳增兵，囤積糧草軍械，加強御備。東河村兵敗的李廷珪，孟昶非但沒治其罪，還下詔撫慰，留用其於鳳州，讓他統領大軍防備。

    「薛卿此番，是將三司的精幹之吏，都撒出去了啊！」劉承祐瞧向薛居正。

    薛居正答：「

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