「陛下，果真不曾放棄過我等！」氈帳內，楊業發出一陣動情的感嘆。

    「從來不曾！」王寅武肯定地附和道：「這數月來，河西也曾幾度收到朝廷制令，陛下嚴令，務必尋到將士蹤跡，一道比一道急，陛下與朝廷始終堅信，將士們必定能脫離險境，逃出生天！

    在判斷出遠征軍向西撤退後，朝廷甚至在北伐初終之際，決定重啟西進，向西域添兵，以便接應將士歸來。

    開春以來，已有兩萬王師自河隴西進，眼下，應當已然進駐西域，參與西域戰事！」

    聽此言，楊業幾人互相望了望，都面露驚喜，看着王寅武，楊業道：「王都知，我等避處絕域，消息斷絕，對於大漢情況一無所知，不知當前天下是什麼形勢，北伐又是怎樣進展，還望解惑！」

    對此疑問，王寅武自然不吝解答，將北伐中路、東路軍進展情況，細緻地描述了一遍，當得知漢軍盡取遼東，全收漠南，遼主北遁，胡人遠避時，都不由得心馳神往，激動不已。

    為大漢取得武功的同時，也不免有少許遺憾，楊業道：「只可惜，如此偉業，我等未能親歷，漠北一戰，竟至敗績，狼狽西逃！」

    「楊公不必如此！」聽其言，王寅武當即道：「對於遠征軍，軍中上下，無不敬仰，輕騎絕域，縱橫馳騁，艱苦作戰，此為大丈夫之行為。雖稍遭挫折，卻席捲漠北，使遼國後方大亂，乏力支持漠南作戰。

    下官曾聽聞，若非有遠征軍於討擊於遼國腹腹地，使其有更充足的兵力南下，大漢對遼之山陽反擊戰，勝負難料，而大漢北境也可能遭受更大的破壞！

    並且，遼國雖則聚眾，以勢凌人，擊敗了遠征軍，但這數月來，遼國漠北形式日沮，部族離心，各懷叵測，混亂不堪，契丹人對漠北的統治已陷入巨大危機，難孚其眾。

    因此，遠征軍將士艱苦作戰，功業甚大！」

    王全斌這一番話，雖然不乏恭維與吹捧，但其出發角度也是有道理的。至少在朝廷內部，評議功過之中，因為下落不明，對漠北遠征軍還沒有一個定論，但劉皇帝的態度就已然很明朗了。

    或許因為大敗的緣故，沒法給出統軍的將帥予以過高的評價與犒賞，就像兵敗漠南的劉廷翰那般，功過參半，但對於一般的將士功績，還是十分肯定的，並予以嘉獎撫恤。

    而楊業幾人，比起個人的榮譽與功勞，當然也更希望能得到朝廷的肯定，經歷了那般殘酷艱苦的遠征作戰，付出了那麼將士的生命，是需要得到肯定的，否則也對不起那些為大漢犧牲的忠誠將士。

    「王都知見識，頗為不凡啊！」大概也是被王寅武說舒服了，劉昉臉上綻開一點笑容，開口道。

    「殿下謬讚了！」王寅武趕忙應道：「下官只是略表對遠征軍將士的敬重之情，恨不身為其中一員，隨軍馳騁漠北！」

    聽其言，楊業三人都點了點頭，就連王彥升那病態的面容間也露出少許滿意之色。

    略加沉吟，楊業看着王寅武，道：「王都知受命尋師，千辛萬苦，跋涉異域，遠來金山，於公於私，我代表全軍將士，表示歡迎與感謝！」

    楊業這麼說，王寅武當即要客套一番，卻被楊業打斷了：「既然都不是外人，我也就此直言了！」

    「楊公請講！」王寅武下意識地嚴肅起來。

    「時下，我軍處境已是十分艱難，糧秣奇缺，開春前幾乎已至無以為繼的地步。

    這些時日將士們戮力同心，採摘漁獵，方才勉強維持。我軍將士都是百戰沙場的壯士，處境竟如流離難民，朝不保夕，安危無定。

    都知此來，卻是帶給全軍將士以希望，我等漂泊域外近半載，終將有歸！」

    「將士們辛苦了！」楊業的話，似乎引起了王寅武的共情，只見他雙眼泛着微光，沉聲道，他想起了十多年前西使的艱辛旅程，但與之相比，遠征軍將士的經歷或許還要更慘澹些。

    楊業則繼續道：「實不相瞞，在王都知來之前，我與王老將軍以及殿下已然做下決議，準備拔營，南涉沙漠，經西域回返大漢！本是絕境求生，憂慮滿懷，如今，我等更添信心了！」

    楊業說完，王寅武一時沒有說話，而是稍加考慮，而後拱手道：「楊公，南涉流沙，還是太危險，更重要的，流沙以南，乃是輪台、北廷地區，至今尚在遼軍手中，天山橫亘南邊之間，想要突破，甚難。

    今既已尋至，下官建議繞道，沿山緣向東南開拔，道路雖則荒僻，卻更加穩妥。下官也可遣人聯絡河西，讓盧使君準備好兵馬與物資，以作接應，直接返回大漢！」

    王寅武的想法簡單而明確，既然找到了遠征軍，那最重要的目標也就達到了，

    「殿下，老將軍，你們以為如何？」聽其意見，楊業問劉昉與王彥升二人。

    劉暘從楊業的語氣中明顯感受到他另有想法，稍作思吟，道：「我只一帳下，當聽軍令。」

    王彥升則還要乾脆些，也無意打什麼誑語，猜什麼謎語，徑直問道：「重貴，你有什麼想法直言吧！」

    「此事，卻非我所能一言而決！」楊業卻嘆了口氣，道：「我有意，繼續執行此前所議計劃，不過，王都知至，情況有所變化。如其所言，改道避走沙漠，確實更加穩妥！」

    他這話一出，王彥升當即表明態度了：「若無王寅武，我軍的路，就在南方，甚至用不了多久，就要開拔起行了！

    數十年前，契丹鐵騎，遠涉流沙，臣服西州回鶻；十年前，遼軍西征，亦是走此道；同樣的道路，契丹人能走，我大漢將士，走它一遭又如何？

    我們一路從漠北撤到此地，千般辛苦，萬番艱難，還差這點腳程？」

    當然，王彥升這般態度，也不單純是為了拼一口氣，放些豪言。只與楊業交換了一番眼神，就大概理解楊業的考慮了。

    在場之人，王彥升大概是王寅武之外最熟悉西域情況的人，而通過與王寅武的談話，對西域的形勢也有了最新的認知，也使得他們思路得到開闊。

    王彥升操着他那低沉沙啞卻又強勢的語氣，盯着王寅武道：「王都知適才曾言，時下西域，乃是三方相爭，大漢、黑汗、遼國相互牽制，僵持不下？」

    王寅武點了點頭，這些軍事情報，武德司自然有搜集，而作為河隴地區的頭領，自然熟悉。

    「實則去歲進入秋季後，就已經是黑汗與大漢相抗了，遼軍只一殘部，退守天山北部，城只輪台、北廷二城，兵不過四千，民更寡缺，只是依靠山地之險，扼守關隘，方才苟延殘喘。

    郭進將軍曾一度想要北上討擊，消滅這股遼軍，而後將黑

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