「官家！」經過通報入內，沒有理會行禮的喦脫，高貴妃看着坐在炕上一副沉思狀的劉皇帝，輕聲喚了句。

    「你來了。坐！」抬眼看着半老儀態的貴妃，劉皇帝露出一道溫和的笑容，伸手拍了拍熱炕。

    高貴妃並不拘束，盈盈一禮，然後上前傾身，碩臀自然地壓上炕的邊緣，看着劉皇帝，關心地問道：「你感覺如何了？」

    聞問，劉皇帝說道：「太醫針灸已畢，感覺好多了，待在這炕上，都忍不住盜汗了。我看吶，在洛陽宮中，也可以搭些炕，不要嫌其鄙俗，能取暖便好，百姓用得，朕用不得？」

    見劉皇帝精神甚好，高貴妃也是一副放下心的表情，從懷裏取出兩個筒狀的皮裘縫製物，說道：「這是我縫製的兩條護腿，再出行時，穿上！」

    感受到貴妃的這份心意，劉皇帝的目光也顯得更加柔和了，拿起摸了摸，質地柔軟，顯然用料上乘，不知是什麼珍奇野獸被扒了皮毛。當着貴妃的面，劉皇帝穿上了，還伸了伸腿，對她道：「不錯，正合適，也舒服！」

    見狀，高貴妃自然大感欣慰，雖然劉皇帝表現得有些刻意，但終究讓女人心滿意足。探手進入被我，一雙已不復晶瑩的手，輕輕地替劉皇帝揉着小腿，高貴妃問：「我方才看到孫太醫了，他人戰戰慄栗的，出了何事？」

    聞之，劉皇帝不由一樂，答道：「無甚大事，太醫嘛，給朕施針用藥，從來拘束侷促。他應當只怕是在自己嚇自己，膽怯如此，如何能準確診斷、妙手回春？」

    聽劉皇帝這麼說，高貴妃說道：「我倒覺得，不是太醫膽怯，而是官家威嚴過重，臣下不敢不畏，甚至不敢說話進言！」

    「我有這麼可怕嗎？」劉皇帝仿佛沒有任何自覺，洒然道：「我素來廣開言路，兼聽群采，何曾阻塞言路了？」

    言罷，反應過來，目光微凝，盯着高貴妃那張滿待着成熟風情的面容，輕笑道：「你似乎話裏有話啊！有什麼話，徑可直言！」

    「我這點道行，果然瞞不過官家的眼睛！」高貴妃也是一副坦然狀，小小地恭維了一句，然後說：「我來之前，遇到國舅了！」

    「他托你向我進言吧！」劉皇帝直接指出。

    貴妃略感驚訝，問：「官家已知曉？」

    「他在庭前逗留了那麼久，我豈能不知！」劉皇帝說道：「甚至，我還知道他托你所謂何事！」

    說着，劉皇帝不免感嘆，道：「我這個舅舅啊！有什麼話，不能直接同我講嗎，還要繞這個彎子，經你張嘴。倘若據理直言，我會責難他嗎？哪怕位及宰相，有的時候，他還是缺乏格局啊......」

    「所謂天威難測，官家深不可度，大臣們進言做事，自然難免遲疑束手，有所顧忌！」貴妃應道。

    劉皇帝：「此為馭臣之術，當皇帝的，豈能事事都讓臣子看透了？君威不重，皇權早晚掃地......」

    看劉皇帝這嚴肅的模樣，高貴妃卻笑了，道：「官家所言自是有理，何必與我這婦道人家爭辯！」

    見狀，劉皇帝也忍不住恢復笑意，擺擺手：「習慣了！」

    看着劉皇帝，高貴妃道：「既然官家已知國舅來意，就不用我再多言了吧！」

    劉皇帝搖了搖頭：「你既然做了國舅的信使，這話總要帶到位吧！他怎麼說的，你複述一遍，我權且聽聽！」

    看劉皇帝稍顯玩味的神情，貴妃也不拖沓，直接將李業那番勸諫之言代呈。聽完，劉皇帝的反應比較平淡，只是悠悠然地說道：「還是這些老生常談啊！」

    沉吟幾許，劉皇帝問貴妃：「你什麼意見，覺得該不該走下去了？」

    「不論官家駕幸何處，我都當隨駕！」高貴妃這麼說。

    聽其言，劉皇帝嘴角一咧，道：「不必逢迎我！說你最真實的想法！」

    與劉皇帝對視了一下，貴妃一張玉容漸變嚴肅，略作猶豫，還是認真地說道：「官家要我說實話，那我就實話實說。依我的想法，不能再繼續走了，縱然不為隨駕眾人考慮，你身為一國之主，也要為自己的身體着想啊！

    河西雖屬國土，官家欲親巡，這份志氣，所有人都感佩，駕臨姑藏，官民們也都能感受到你的誠意。

    但是，此地終究僻遠，水土氣候與中原迥異，寓旅者短時間是難以適應的。行營之中，那麼多傷病，就是明證。

    將士都如此，隨行的皇子女、大臣、宮侍，他們身體也並非全部強健，病倒的也不少。如此時節，實非出巡良選！」

    「當年我又不是沒有冬巡過！」劉皇帝這麼道，他又想起了乾祐二年冬季那次對河北軍事的巡視。或許也正是過去巡視親征的經歷，讓劉皇帝產生一種錯覺，讓他剛愎固執，聽不進勸。

    高貴妃平和地答道：「那一次，沒有走這麼遠，旅途也不似此番複雜艱險，官家的雙腿也還未受這風痹之苦......」

    「我又何嘗不知啊！」劉皇帝沉默了下，終於低聲呢喃道，雖然表情仍顯固執，但態度卻顯得鬆動了一些。

    「我再想想！」劉皇帝這麼道。

    「是！」高貴妃應了聲，也不再贅言。

    劉皇帝自個思忖片刻，突然抬頭，問：「只怕行營中，都不願繼續西行了吧！」

    「這個，我不知，官家不妨察問一番，你不是素來體恤下情嗎？」高貴妃道，雖然話是這般說，但從她面容間流露的意思，想來也差不多了。

    「眾願如此，為何此番不進言了？」劉皇帝說出這話來，他自己都覺得有些尷尬了。

    「喦脫！」

    「小的在！」時立在旁當個透明人的喦脫，立刻應道。

    「傳羅彥瓌來行在覲見！」劉皇帝吩咐着。

    等了約半個時辰的時間，羅彥瓌匆匆抵達行在覲見，劉皇帝直接召見於御炕前。神情鄭重，語氣嚴肅，問道：「行營諸軍將士，情況如何了？傷亡者，可曾安排妥當了？」

    感受到皇帝的語氣，羅彥瓌也不敢怠慢，認真應來：「回陛下，有姑藏官府以及駐軍，行營將士已然收容完全，各項物資，也都調度完畢。凍傷染病的將士，也都分散安置，備足藥材以療治！」

    「自靈州出發前，不是做足了物資的補充嗎，為何還會有這麼大的損傷？」劉皇帝側起身，盯着羅彥瓌。

    羅彥瓌嘆了口氣，解釋道：「陛下，還是將士多水土不服，值此寒冬，朔風凜冽，禦寒物資也只是緩解。再加上，中衛渡河後，那一波突至的寒潮，讓將士們措手不及，半數凍傷急病都發生在那一夜......」

    「休整一段時間，

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