三日後，外套燕尾服，內穿白襯衣，從頭到腳是一席正裝的竹下草芥，是由站在自己對面的北川香子給親手打好了喉嚨前的蝴蝶結。早上起床就洗過了一個澡，吃過了送入房間早餐的他，是才穿戴停當的準備帶着女兒去往倫敦市政廳領取布克國際文學獎。

    穿了一件粉紅色英式洋裝連衣裙，腳上套了一對白襪子，腳下是一雙粉紅色小皮鞋的北川美雪，還刻意讓媽媽梳理了一個特別可愛的公主頭。早就師從櫻井瞳學過了相關禮儀的她，雖然內心不平靜，但是並不怯場。自己渴望已久的心愿總算是達成了。

    「我們這就走了。」主動朝向北川美雪伸出了自己右手的竹下草芥，兩眼注視正面不遠處的北川香子和酒井千惠，微微一笑道。

    「媽媽再見，千惠阿姨再見。」隨即是兩手分別提起左右裙裾，屈膝行了一個西洋禮的北川美雪，入鄉隨俗的沒有向她們行日本鞠躬禮來進行告別。完畢之後的她，走近爸爸，昂起小腦袋瓜的看着他，並且把自己的左手是交到了他的大手內。

    大手牽小手的竹下草芥，就這樣帶着女兒是離開了自己的房間。到樓下，走出酒店大門的他們，是坐上了早就為父女二人等候的專車內，然後一路暢通無阻的抵達了倫敦市政廳外。專車徐徐地慢了下來，並且停在了迎賓紅地毯上面。兩名身穿禮服的男侍者，不急不慢的分別走到了汽車後座的左右，拉開了車門。

    鑽出了車的竹下草芥，兩腳踩在了迎接自己的紅地毯上面。沒有徑直向前的他，等着女兒繞到了自己的右邊，重新把小手交到自己大手內的時候，從容不迫的牽着她朝着前面倫敦市政廳的正門而去。

    在通往倫敦市政廳大門紅地毯左右兩邊一米開外，早就架設好了機位的英國主流媒體，日本主流媒體，以及不少國家的新聞媒體是把攝像機和照相機的鏡頭都整齊劃一的對準和聚焦到了今日的主角竹下草芥那裏。

    不僅如此，這其中還有不少金髮碧眼的英國本地人，愛爾蘭人，法國人……雙手高舉他的獲獎作品，用不標準的日語呼喊竹下草芥的名字。在讀者們的眼中，他的偉大在於不但是第一位亞洲人獲得了如此高的殊榮，而且還是親自用英文翻譯了自己的日文原作。由此可見，竹下草芥不單單是一位用日文寫作的作家，而是完全具備了用英文進行寫作的作家。

    沒有駐足下來給他們好好拍攝自己的竹下草芥，也沒有三步並成兩步的向前進，而是像平日裏面的勻速行進。內心平靜的他，早就過了當初第一次見到這類陣勢的不平靜心情。在專人的引導之下，自己牽着女兒是一級級地從下面登上了階梯，從而直接走到了倫敦市政廳的大門口才駐足下來。

    「歡迎竹下先生，以及竹下小姐的到來。」等候在這裏親自迎接自己的倫敦市長，不但臉上浮現出笑容，而且全然是一派英國紳士的穿戴和氣息。一口標準和地道的英國倫敦腔的他，表現出了作為主人的禮節道。

    客套和禮貌的用英文回答了「謝謝」的竹下草芥，以微笑的方式進行了回復的同時，自然展現給對方的是一派東方紳士的派頭。主動鬆開了爸爸大手的北川美雪，稍稍朝旁邊挪動了一下步子，繼而朝對方行了一個標準的英國禮。

    「竹下先生，你的女兒實在是太可愛了。一看到她，不免就讓我想起了自己可愛的孫女。她們的年紀都應該是差不多大。不知道她是否將來也會成為像你這樣了不起的國際作家？」開始和竹下草芥客套寒暄起來的倫敦市長，親自帶領他們父女是步入進倫敦市政廳道。

    「謝謝，你謬讚了。我女兒的理想是要成為作家。不過，我倒是不希望她走這樣一條路。只希望她快快樂樂地過一生，而不用去背負過多的痛苦。首先，身為一個作家是永遠都迴避不了暫時才思枯竭的痛苦；其次，創作的瓶頸是早早晚晚都會出現的痛苦；再次，徘徊不前，突破不了自我，不能浴火重生的痛苦……」全程用英文和他進行對話的竹下草芥，自然不會是那種磚頭英語，而是完完全全達到了英國劍橋制定出的國際通行標準道。

    還是能夠聽懂一丁丁的北川美雪，雖然英文上面還遠遠沒有達到父親的水準，但是基本的交流不存在障礙，畢竟自己是自幼就在日英雙語的環境下成長起來的。最是崇拜父親的她，心潮澎湃。自己邊走邊看，要把這一切是牢牢地記在心裏面。

    「你別只顧着拍竹下草芥先生，而也得多拍一些他身邊那個可愛的小女孩兒，應該是他的女兒吧！」一個中年男人是進行指揮道。

    「據我所知，竹下草芥先生似乎並沒有結婚啊！」站在攝像師旁邊的一名日本女記者，右手拿着話筒，卻沒有派上任何用場，作答道。

    「瞧你說得，這沒結婚就不能有孩子了？如若那個小女孩兒不是他的女兒，憑什麼帶她來這麼重要的場合？」禁不住發笑了一下的中年男人，對於自己下屬啼笑皆非的問題給逗樂道。

    沒有進行反駁的女記者，確實覺得自己腦袋一根筋，使得剛才沒有轉彎過來。像這樣高大上的國際場合，能夠陪同竹下草芥前來的人，那麼必定是他生命中最重要的人。他們原本還以為會是酒井千惠，卻未曾想到他的身旁出現的人竟然是這個陌生面孔的小朋友。

    「這都不是重點。我們重點是，你得想方設法得把話筒遞送到竹下草芥的嘴巴邊，好讓他躲無可躲，只能夠作答你事前就準備好的問題。這一旦被他回答了你提出的問題，便是我們的獨家頭條了。」知曉竹下草芥是已經不接受任何採訪的中年男人，專門進行提醒道。

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