一連幾天吐蕃軍都沒有露面，這時，包括重甲步兵在內的六千援軍趕到土牛軍城，姚錦喜出望外，親自趕到數里外迎接援軍到來。

    六千人都是騎馬而來，包括一千重甲步兵，他們卻是騎雙馬，一匹專門用來運載盔甲和陌刀，另外還有一支由數千頭駱駝組成的後勤補給隊伍，運來大量物資。

    中郎將張拓上前抱拳笑道：「姚將軍，好久不見了！」

    姚錦大笑，上前和眾將一一擁抱，感慨道：「我盼星星盼月亮，總算把你們盼來了。」

    「姚將軍不怕我們分了功勞？」張拓開玩笑道。

    姚錦一揮手，「不怕，功勞多的是，就怕你們不肯來分。」

    眾人又一陣大笑，姚錦請眾人去大營休息，康保上前問道：「姚將軍，吐蕃人的情況如何？」

    眾人都很敬重這位沉默寡言，敬業認真，對都督忠心耿耿的粟特將軍，姚錦肅然道：「三天前發生了一次夜襲，我們已有準備，射殺了三百四十六人，吐蕃軍吃了一個大虧，不過山谷內吐蕃軍並沒有撤軍的跡象，我估計會有一場大戰，我這兩天很擔心，結果你們來了，真是讓人喜出望外。」

    姚錦很坦誠，他不掩飾自己的實力不足，吐谷渾人作戰能力或許差一點，但吐蕃軍比沙陀軍更強悍，如果吐蕃軍是萬人左右的進攻，他們三千人肯定無法抵擋，兵敗沒有關係，可他擔心危及甘州，那他就是罪人了。

    康保點點頭，「都督也是擔心你兵力不足，所以派我們來支援，希望我們精誠團結，挫敗吐蕃軍的企圖，給他們留下一個深刻的教訓。」

    姚錦欣然道：「我很期待看到陌刀軍再展神威。」

    「一定不會讓姚將軍失望！」

    眾人有說有笑，率領大軍向大營而去。

    .........

    就在康保等援軍抵達大斗拔谷的同時，沙陀特使也抵達了張掖，和郭宋商議雙方交換戰俘事宜，特使叫做朱邪金滿，是朱邪金海同父異母的兄弟，官任晉昌葉護，負責沙陀的採礦、畜牧、釀酒、製革、軍器等工礦業，相當於沙陀的副宰相。

    朱邪金滿帶來十幾名手下，郭宋令長史潘遼和幕僚張謙逸接待沙陀使者一行，把他們安排在驛館居住。

    軍衙官房內，郭宋聽取張謙逸的匯報，「啟稟都督，對方希望能讓他們的人面見戰俘，確認戰俘情況，卑職和潘長史都已同意，明天一早安排他們去戰俘營，另外，對方特使今晚想見一見朱邪勝律。」

    「他們是什麼關係？」郭宋問道。

    「應該是兄弟關係，朱邪勝律是他們這一輩最年長之人，連去逝的前可汗朱邪金頂還比朱邪勝律小兩歲。」

    「看來朱邪勝律在沙陀人緣很好？」

    「確實如此，特使朱邪金滿說他是沙陀出了名的老好人，卑職感覺沙陀可汗似乎更急於把他贖回去。」

    郭宋負手走了幾步，笑道：「我估計沙陀可汗是希望由他出面調解朱邪金海和長老會的矛盾，這人看起來很油滑，善於變通，倒真是一個很好調解人選。」

    「既然如此，不妨要價再提高一點。」

    「那是肯定的，若要價太低，豈不是羞辱了朱邪勝律？」

    郭宋和張謙逸對望一眼，一起大笑起來。

    ........

    朱邪金滿年約三十餘歲，身材魁梧高大，也能一個能騎馬征戰的勇士，不過沙陀缺的不是勇士，而是能治國安邦的文官，朱邪金滿只得脫去盔甲，穿上軟袍，成為沙陀為數不多的文官之一。

    這次他是奉可汗之令，來甘州談判交換戰俘事宜，可是他走到半路便得到酒泉失守的消息，他只得在瓜州等待可汗進一步的消息。

    沙陀可汗的追加命令只有一條，要他儘快贖回朱邪勝律，絲毫不提酒泉之事。

    當天晚上，朱邪金滿在面見了長兄朱邪勝律後，便連夜和甘州官員談起贖回朱邪勝律的事宜，並提出朱邪勝律最好能和他一起返回沙陀。

    潘遼笑眯眯道：「朱邪葉護也看到了，你的長兄在這裏待遇很好，獨門獨院，基本上是軟禁，沒有吃什麼苦頭，我們也很願意把他放回沙陀，讓他早日回家和家人團聚，但我們需要的是貴方的誠意。」

    朱邪金滿欠身道：「我剛才已經說了，我們願意用二十萬隻羊交換我兄長，這是草原交換酋長的價碼，我們已經表現出了足夠的誠意。」

    潘遼搖搖頭，「據我們所知朱邪勝律在沙陀地位崇高，受人敬仰，他雖然不是可汗，但他的地位堪比可汗，用二十萬隻羊贖他是對他的不敬，我家都督希望用可汗的價碼來贖他。」

    朱邪金滿臉色一變，可汗是沒有贖價的，如果一定要用價格標示出來，那至少是五十萬隻羊以上，要知道朱邪勝律自己部落也不過才五十萬隻羊，這等於是要把他整個部落的財產拿出來，這個要價怎麼可能接受？

    「不可能！」

    朱邪金滿一口否定，「最多三十萬隻羊，這是極限了，再多一是不符合規矩，其次我們也無法承受。」

    潘遼卻不慌不忙道：「規矩是人制定的，我們今天定下的事情，以後也會成為規矩，我覺得應該可以變通，至於承受能力，朱邪勝律經常給看守他的士兵說，他的部落有一百萬隻羊，拿出一半我覺得也不多，過幾年就恢復了，人命總比羊命值錢吧！」

    朱邪金滿心中暗恨，長兄整天喝了酒就胡說八道，吹噓自己，他的那點家底誰不知道？

    「一百萬隻羊肯定有誇張成分，你們不要太相信，我們是知道的，他的部落最多只有三十萬隻羊，他這個人就好吹噓。」

    旁邊張謙逸道：「這樣吧！把朱邪勝律和其他戰俘交換放在一起算總帳，很可能會有雙方都能接受的方案出來。」

    朱邪金滿無奈，只得點點頭答應了。

    .........

    甘州官員告辭離去了，朱邪金滿着實有點心煩意亂，他萬萬沒想到對方的要價居然會這麼高，要價五十萬隻羊，他也意識到自己有點操之過急，被對方抓住了把柄，讓他心中懊悔不已。

    可汗答應的贖價是三十萬隻羊，唐軍卻要價五十萬隻羊，這可怎麼辦？

    這時，他的副手達魯低聲道：「葉護，卑職倒有個想法。」

    「什麼想法？」朱邪金滿回頭看了他一眼。

    「卑職今天去了戰俘營，我們的被俘士兵大概有六千五百人左右，但我們手中的漢人礦工卻有一萬一千人，加上婦孺大概有一萬五千人，也就是說，我們還有九千人的討價還價餘地，按照一個奴隸交換二十隻羊算，這九千

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