府學門口，一幫落第的童生們在鼓譟，喊着口號。但是氣勢卻越來越弱。

    第一，關於「曹朗作弊」的流言不知道從何時起在人群中流傳。

    「這怎麼可能？我和曹伯達自幼相識，他怎麼可能和何提學串通作弊？以他的經義水平，根本沒有這個必要。」

    「這製造流言的人有沒有腦子？何大宗師這一任提學任期結束就要致仕。曹伯達大好前程，和他預定門生，腦子被門縫夾了嗎？」

    「正是。」

    第二，天寒地凍，童生們圍着府學一個多時辰。身體有些吃不消。喝在肚子裏的酒這時已經醒了幾分。

    鬧一鬧、發泄情緒，法不責眾，提學大宗師不會如何。但若是執意鬧到底，結果恐怕不會很好。不少童生心裏盤算着，已經開始打退堂鼓。

    就在這時，十幾名衙役並書吏從府學中出來。為首的一人是何提學的心腹幕僚，對着童生們高聲喝道：「提學老爺有令，眾童生速速散去。若執迷不悟，將剝奪功名。」

    話音一落，眾童生如同鳥獸般迅速的散開。話說明朝的讀書人最怕的未必是官吏，而是提學大宗師。因為大宗師掌握着讀書人的功名，可以直接開革。

    人潮褪去，裸泳者露出。

    站在人堆正中的余冠幾人神情頹廢，明顯事不可違，他縱然心裏憤慨，只得道：「我們走吧！」

    府學門口，街邊的屋舍連綿。余冠只覺得天地間一片蕭瑟。

    …

    …

    順天府街北的一間茶鋪中，張昭和李幽幾人喝着茶，眺望着府學門口的動靜。

    見人群散去，最後走的是余冠幾人，李幽搖搖頭，提醒道：「子尚，你這幾個同窗的品性真是…，總之，你留意點他們。」同時，心裏鬆口氣，總算解決此事。

    張昭和李幽一樣，心情舒緩開，沉吟着點點頭，「我知道。」

    自取得徐郎中的原諒後，明理書院的余夫子對他很客氣，請假、考試報名一路綠燈。但他內心中對此人存疑的。所以，在院試前跟着李教諭學習八股文。

    余冠今日領頭鬧事，以他為標靶，這讓他心中警惕。這小子還在想和打擊他，不可手軟！

    李幽哈哈一笑，舉起茶杯，狂放的道：「今日中榜是人生樂事。以茶代酒我們同飲一杯。明日上午我們在老師家中匯合，同去拜訪大宗師。現在請恕我失陪。我要去花街柳巷中採風寫詩。」

    幾名同學笑罵：「子遠兄這是要讓我們羨慕你嗎？」

    張昭禁不住笑着搖頭，把漂字說的這麼清新脫俗也是人才啊！當然，青樓在明朝是合法行業。而且，還是掌握着部分輿論的行業。這年頭的名聲就靠兩張嘴：名士、名妓。

    放榜之後，明日有三件事要做：拜師、選學校、宴飲。這便是李幽約定和他時間的緣故。

    張昭和李氏眾童生告辭，帶着張泰平返回小安鎮中。今天是婉兒的生日呢！

    張昭再一次的將京中諸事拋之腦後，想着小院裏溫暖的客廳。然而，變故總在不經意間！

    天陰沉着，已是午後四時許。淺淡的夜色漂浮在天地間。那深藏在幕後針對張昭的惡意，展露獠牙！

    …

    …

    余冠失魂落魄的走在京中的街道中。寒冬臘月，又是傍晚，街中行人稀少。

    此時，他身邊就剩下劉、王二同學、董原。其餘的人都找藉口離開。今晚本來就該是一個放縱的夜晚。不管是中秀才、或者落第！

    這時，一輛馬車停在余冠面前。車簾掀起，一名管家模樣的中年男子露出臉來，「你就是青龍鎮的余冠？我乃壽寧侯府的管事。你們跟我來吧！」

    余冠想要拒絕，但壽寧侯府不是他得罪得起。想要確定對方的身份，又不知道該如何問起。幸而這管事邀請他們四人一起進馬車。心中忐忑，直到被馬車帶到城東的教坊司胡同中。

    馬車徑直到一座繡樓中。張府管事帶着余冠幾人下車，往後面連綿起伏的院落走去，到一處精美的小樓中。裏面陳設精美，燒着炭盆，點着香。

    「都坐。」張管事招呼余冠幾人在八仙桌中落座，待幾名侍女倒茶退出去後，挑明來意：「我家侯爺要尋張昭的過錯。我已經在青龍鎮中打聽過。還有今日之事佐證，你可願意明日在大宗師面前狀告張昭勾結錦衣衛，奪人家產？」

    余冠、劉、王三人面面相覷。

    這還真是調查過啊！自半個月前在客滿樓中親眼張昭和長寧伯談笑風生，余冠三人就停止在青龍鎮中散播張昭勾結錦衣衛的傳言。無他，惹不起啊！

    如今這事卻被壽寧侯府的管事說出來。他們如何不心驚！

    就在三人遲疑時，董原卻是神情興奮。他早就看張昭不爽啊！張昭坑了董家兩千兩白銀，現在他父親交出族長的位置，交出股份，日子難過的很。

    張管事掃幾人一眼，淡淡的一笑，拍拍手。只見小樓中走進來兩名漂亮的美人，還有兩名壯漢。兩個美人兒鶯聲燕語，將劉、王二人引着往小樓側而去。顯然是去共度良宵。而兩個壯漢卻是將董原要挾住，就按在花廳外的暖閣中，噼里啪啦的一頓板子打的董原哭爹叫娘。

    「啊，啊，不要。不要打我。你們到底是什麼人？侯府怎麼和土匪一樣？」

    暖和、精美的花廳中，余冠聽着廳外董原殺豬般的嚎叫聲，拿着酒杯的手微微抖着。

    張管事微微一笑，抿着酒，「余小友，你是個聰明人。現在，你想吃敬酒，還是吃罰酒？」

    余冠英俊的臉上露出苦笑，道：「在下可以問一句，貴府找張昭什麼事？」

    張管事也不隱瞞，「二鍋頭的生意日進斗金。別人顧慮長寧伯府，我們壽寧侯府卻是不怕。張昭若為生員，動靜未免太大。正好將他治罪，這生意自然就拿過來。余小友，這個生員名額空出來，我可以做主給你。」

    余冠輕輕的抿嘴。他懂張管事的意思。明日，他出面在大宗師面前告狀：張昭品行不佳，行事卑劣，理當剝奪功名。然後，治張昭的罪。壽寧侯府才去掠奪二鍋頭這門生意。

    他其實不信張管事的承諾。生員名額又不是大白菜可以轉送的。但是他的心臟依舊忍不住跳動起來。生員啊！這是他夢寐以求的。求族叔去運作一下，未必沒有機會讓大宗師把他補上去。

    張管事威逼利誘，見余冠意動，再拍拍手。

    就見一個綺顏玉貌的美人走進來。她約雙十年華，穿着輕薄的單衣，洶前若隱若現的露出裏面精美的肚兜。身姿豐盈，容顏雅致。顯然是京中名妓。

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