鹽商們三三兩兩的散去，總體的情緒都非常悲觀。大鹽商們都做出悲觀的判斷。

    對張伯爺網開一面不報有希望。而一些資助過顧耀誠的鹽商，更是膽戰心驚。深怕不知道何時，新軍營的士卒突然上門來拿人。

    「爹，他們都走了。」

    陸德業從門外進來，憂心忡忡。

    最壞的打算是什麼，他當然知道：罷市。讓鹽價暴漲，百姓吃不起鹽。再讓讀書人組織起來衝擊欽差駐地。

    但自古民不與官斗，走到這一步，能有幾個好下場。

    陸奇文微微的點點頭，道：「你今天晚上再辛苦一趟，去一趟欽差駐地，這一次送50萬兩白銀去。」

    「爹…」陸德業嚇了一跳。首先這個數目巨大。其次，還去給張伯爺送銀子，他爹這是要把所有的鹽商都賣掉嗎？

    陸奇文眼神嚴厲，「不必多言。你下去準備，用鈔票送。」

    大明皇家銀行在金陵有分店。

    陸德業道：「是，爹。」不知怎麼的，方才心裏慌亂的心情得到緩解。

    陸奇文打發走兒子，換了一身衣服，帶着老僕出門，到廋西湖上的一間畫舫聽曲。

    唱曲的是揚州城中當紅的名妓，竹嫣姑娘。

    她約是二九年華，穿着精美的湖藍色長裙，頭戴珠釵，身段纖美，透着雅致、嬌柔。唱着時令小曲，一句句婉轉、悠揚。

    竹嫣唱完小曲，額前微微冒汗，畢竟是盛夏時節，走到陸奇文身前，溫聲細語的道：「老爺似乎有疑難的事？」言語中帶着體貼、關心。她這條命都是老爺救的。

    陸奇文輕輕的摟着她的細腰，嘆道：「嫣兒，如今這揚州城裏的局勢你不是不知道。張伯爺來者不善吶。我這正憂愁着。」

    竹嫣細聲細語的道：「奴家在報紙上看到了分析文章。老爺一定可以逢凶化吉。」

    陸奇文笑着搖頭，道：「不想那麼遠的事。我打算給你贖身，你願意嗎？」

    聽聞張昭極其好色。他手裏需要一張底牌。

    竹嫣「啊」了一聲，滿臉緋紅，然後低着頭，「奴家願意與老爺禍福與共。」

    陸奇文長嘆一口氣，「你啊…」派老僕去找此間畫舫的媽媽來，給竹嫣辦了贖身手續，將她帶離。

    …

    …

    從揚州城沿長江直下是鎮江。再往長江上遊走，便是大明朝的南都：金陵。

    張昭在揚州當眾表態，第二天的傍晚，消息就傳的大街小巷到處都是。

    金陵城中如京師一樣，報業發達。到處都是報館、報亭。

    而最近整個南直隸的大事，就是欽差大臣張昭抵達揚州。他的表態自然會被第一時間送到金陵來。

    金陵城中，魏國公府。

    魏國公徐俌時年五十五歲，他自弘治十三年就卸任南京守備，加太子太傅在家中靜養。但任誰都知道，江南地區除致仕或者正在內閣中當值的閣老們外，武勛之首便是魏國公府。

    其勢力龐大，通過姻親，錯根盤節。而魏國公府一向交好士子，在士林中風評還算可以。在這江南地區，立足甚穩。

    徐俌白日裏和清客們閒談，又和親戚們在園子裏聽了幾曲戲，晚間時和老妻一起吃過飯，兒子徐奎璧就帶着孫子徐鵬舉進來到求見，「大人，外頭都傳遍了。張昭還是要對鹽商動手。」

    徐俌的老妻、國公夫人不滿的趕人，「要談事情去別的屋子談。老身整日不得清淨。」

    徐奎璧、徐鵬舉父子倆連忙賠笑，「母親（祖母），我們這就出去。」

    祖孫三人到正房大院100米開外的三間瓦屋中說話。這裏是徐俌晚間消磨時光的地方。

    徐奎璧道：「大人，張昭雖然說要達成共識再推新鹽法，但是他沒對刺殺案鬆口啊。屆時拿刺殺案把鹽商們震懾住，自然就能把新鹽法推行下去。」

    徐俌眼皮子都沒動一下，「然後呢？」

    「然後，咱們家每年近八十萬私鹽利潤就沒了。」

    「呵呵。」徐俌笑一聲，指着自己的佳孫徐鵬舉道：「鵬舉，你來說。」

    徐鵬舉長身玉立，拱手行禮，道：「祖父，不管張昭怎麼改，我們家的私鹽生意都不會受影響。」

    徐俌道：「聽到了？」

    徐奎璧一臉的無語，整個魏國公府中就他一個人是清醒的，你們這些人怕是不知道張昭的本事！但攝於父親的威壓不敢再多說。帶着兒子告辭離開。

    徐俌獨自喝了幾口茶，把老僕叫進來，吩咐道：「去叫雨伯來見我。」

    老僕應聲下去，很快就徐俌最疼愛的義子徐雨伯叫來。金陵城中有傳言，徐雨伯是徐俌的私生子。反正魏國公府中都叫他「三爺」。

    徐雨伯是個三十多歲的漢子，武將裝束，布袍腰帶，長的很有福相。雙目狹長，鼻樑高聳，嘴唇如朱。相貌堂堂。

    「兒子見過父親。」徐雨伯跪地一個頭磕下去。

    徐俌微微笑着，「起來，起來。」說着，沉吟道：「張昭到揚州的消息，你知道吧？」

    「嗯。」

    徐俌頷首，說道：「你去一趟揚州。見見鹽商們。務必保證我們家裏的私鹽生意不要受影響。」

    他兒子都知道新秦伯張昭的厲害，他能不知道？所以，在兒子、孫子扯淡之後，立即叫來義子吩咐。

    徐雨伯道：「是，父親。」

    …

    …

    揚州城。

    城西的驛站，這裏如今是欽差駐地。而張昭一個連的親衛們都住在隔壁的兩棟大宅院中。

    這是揚州府的產業，現在自然被徵用。

    傍晚飯後，張昭正和周雨瑤在屋子裏下棋，時不時的占她便宜，惹來高雅的貴女一通白眼，但嬌羞的應承着。

    外頭燕燕進來道：「老爺，趙師爺求見。」

    張昭起身，捏捏周雨瑤的臉蛋，道：「明天我們去游廋西湖。你給你王姐姐說一聲。」說着，到前面庭院裏來。

    趙子龍正等在書房裏等着，「大帥，鹽商陸奇文又把兒子打發來了。這次奉上50萬元的見面禮，求見大帥。這手筆…」

    張昭愕然，隨即笑道：「那叫他進來吧。」

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