「咚，咚，咚……」

    辰時，略有清冷的海風浮蕩而過，巍峨肅殺的錦州城內，傳來悠揚的鐘聲。

    這是城中寶剎大廣濟寺中遼塔的報時鐘聲，已經流傳五六百年。

    此時，隨着這悠揚鐘聲的響起，城中無數佈滿菜色的僵硬身影，或兵或民，恍如一排排死屍一下子全都活了過來，紛紛沖向各自周圍有煙火味道的地方。

    這辰時的鐘聲，也是錦州城開早飯的提示。

    與寧遠城差不多，錦州城也是一座軍城，佔地很龐大，周長有幾十里，城牆高度都在十米以上，牆高城厚，極為雄渾。

    明朝的錦州城，是吸取了前人諸多的寶貴經驗匯總而來，始建於洪武二十四年，正好處在小凌河和女兒河交匯的交叉口，位置十分險要，隨後，又歷經了幾代的擴建改造，基本上是一座完美的軍事要塞。

    很大程度上，錦州城的防禦，比寧遠還要更有底蘊，除了沒有寧遠城那麼多的紅衣大炮。

    此時，錦州已經被清軍圍困一年了，城內的糧餉貯備早已經耗盡，真的是草根子都吃的沒的吃了。

    「哇。我說怎麼這麼香呢，這是肉啊。咱們今天難道有肉湯喝了嗎？」

    「我的親娘來，咱們已經多久沒吃到了肉了？今天如果能吃到一頓肉，那真是現在就死也值了啊。」

    「你們他娘的都急什麼，讓軍爺們先吃，軍爺們吃完了才輪到咱們呢。」

    「額，是是……」

    今天與往日有些不同。

    以往，這些守城的民夫們與城中軍兵是分伙開飯的，但今天或許是大明主力到了，他們這些民夫們居然能跟那些軍爺們一起吃飯。

    關鍵是，今天居然還有肉。

    這讓的一眾人群頓時躁動的興奮起來。

    很快，一個個比民夫明顯要強壯許多的軍兵們，快速打完了飯，便是回到他們的駐地吃。

    終於，輪到了這些民夫們。

    「我的老天爺哇，這是什麼肉啊，好香，真是太香了啊，我這輩子都沒吃過這麼香的的肉湯啊。」

    「看，快看我的，我這碗裏居然還有顆肉星子呢。真是佛爺開恩啊。」

    「香，真他娘的太香了啊。祖軍門都讓咱們吃上肉了，今天大傢伙得多賣力幹活啊。」

    「……」

    終於輪到了民夫們打飯了，看着碗中佈滿油水、飄着濃郁香氣的肉湯，許多人都是喜極而泣，仿佛第一嘗到了做人的喜悅。

    可惜，這些可憐的老百姓們並沒有注意到的是~~，在他們前面打飯的那些軍兵們，一個個都有些面無表情，許多人看着碗中的肉塊，都是止不住有作嘔的感覺。

    而那些火兵們，更是猶如一顆顆木訥的木雕……

    被圍困這快一年了，城內半粒米都沒有進來過，此時人他麼都快死絕了，更何況牲畜？

    但此時，誰還在乎這些呢？

    諸多民夫們，很快便是一個個吃的滿嘴流油，意猶未盡，都在感恩的嚷嚷着今天要多出力，報效大人大量的祖軍門那。

    …

    此時，錦州城高大的南門之上，祖軍門祖大壽，正挎着腰間寶刀，在幾十個親衛的護衛下，迎着清冷的海風，面無表情的查看着四面的動向。

    因為明軍主力的到來，此時清軍對錦州城的圍困規模有所減小，尤其是鑲黃旗部和兩白旗部。

    之前，圍困錦州城的鑲黃旗部有三十幾號牛錄，一萬多人，簡直讓人窒息。

    而多爾袞的正白旗和多鐸的鑲白旗，更是高達六十多個牛錄，兩萬多人，猶如一群餓狼將錦州北、西、南三線圍的水泄不通。

    但此時，豪格部鑲黃旗已經只剩下十幾個牛錄，多爾袞、多鐸兄弟的兩白旗，更是不到三十個牛錄了。

    就恍如籠罩這片天地的那遮天蔽日的烏雲，一

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    下子消失了大半，讓的久違的陽光滲透進來。

    不過，已經久歷戰陣的祖大壽並沒有輕鬆的感覺，整個人反而是更加凝重與陰鬱。

    到了這個程度，已經是沒有退路了，就算不想做出選擇，卻是也必須得做出選擇的時候了啊。

    身為將門虎子，已經臨近知天命之年的祖大壽這前半生可謂是波瀾壯闊。

    他幾乎是完整的經歷了後金女真興起的過程，當然，在這其中，也是收穫巨豐，成為了這個時代的弄潮兒。

    對各種手段，各種套路，各種貓膩，那更是駕輕就熟，爐火純青。

    但此時，真到推演無數次、有了完整應對方案的這一刻就要來臨，或許是人肉吃多了的緣故，祖大壽忽然有些木訥，說不出的不舍起來。

    畢竟，就算他和他的祖家早已經腳踏兩條船，在明清雙方面都是有着精準佈置，但說白了，唯有維持此時這個狀態，才會讓祖家得到最大的利益。

    他們祖家才能真正一言九鼎，成為這片廣袤肥沃土地的真正主人。

    可，現在這戰事，如果大明勝了還好，依照天子的寬宏（傻.逼），保持現有狀態似乎問題不大。

    可關鍵是……

    大明那種頹敗，能是如狼似虎的滿洲大兵們的對手嗎？

    祖大壽一時有些僵硬的無力。

    這時，不遠處的階梯上有數人快步攀登上來。

    為首之人與祖大壽有着三四分相似，肩寬背厚，精良的銀甲外罩着一身大紅色的官袍，銀色的頭盔上，紅纓子隨風飄舞。

    就算因為營養不太均衡，臉堂比較消瘦，眼窩有點塌陷，但端的是威武霸道。

    正是祖大壽的兄弟、錦州參將祖大樂。

    「大哥。」

    「大哥，南邊有信過來了。」

    祖大樂風風火火衝過來，快步來到祖大壽身邊，低低耳語幾句。

    「今天？今天就要開戰嗎？」

    祖大壽聽完，眉頭陡然一擰，忙是看向祖大樂。

    祖大樂四下掃了一眼，擺手屏退了周圍的親衛，這種事情，就算是這些好幾代的家生奴親衛都是不能知曉。

    忙低聲道：「大哥，南面氣勢很盛啊，已經在乳鋒山紮下根子了，只要咱們一鼓作氣，打通西側的女兒河航道，萬事便可大吉啊！」

    「……」

    祖大壽眉頭擰的更緊。

    他當然明白祖大樂的意思。

    如果能選擇，他們祖家肯定也不可能投靠韃子，韃子能每年給他們祖家這麼多的糧餉，給

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