葉鳴病重，其實是一個很大的問題，因為葉家子嗣本就不興旺，葉晟之後的第二代就只有葉鳴跟葉璘兩個人，偏偏葉璘還跟陳國公府分了家，另立了一個寧陵侯府。

    這就導致了葉鳴之後，葉家第三代就只剩下葉茂一個人，葉茂從太康八年開始，就到了薊門關領鎮北軍，葉鳴重病，他肯定是要回來的，但是葉國公就此撒手人寰，他回京容易，再想要回薊門關做他的大將軍，可就不太容易了。

    葉家與種家本就不太一樣，種家有太祖皇帝欽賜的丹書鐵券，一百多年以來，世代與姬家休戚與共，不管是哪一代天子都很信任種家，兩家人之間還常有通婚。

    比如說太康天子宮中的一個貴妃，就是種家人，而種玄通第二個兒子，也是娶了姬家的一個公主的。

    一百多年下來，兩家人的已經無分彼此。

    但是葉家不太一樣，從武皇帝到承德天子，兩代人都在不遺餘力的打壓葉家，太康天子得了葉家的助力才能御極天下，倒不好再對葉家進行打壓，不過也沒有讓葉家的勢力繼續做大。

    對於皇帝來說，一個家族世代掌握邊軍，是很不對的事情，尤其是葉家與靖安侯府還走的這麼近，再加上西南這兩年與朝廷鬧得很不愉快，如果葉茂回京，朝廷很有可能不會放他出京，從而慢慢把薊門關鎮北軍拿到手裏。

    當然了，鎮北軍葉家也經營了幾十年，朝廷不管派誰去接手葉茂的位置，只要是葉家不認同的人，基本上都不太可能接手薊門關，但是除開葉茂之外，再找一個姓葉的，並不是什麼難事。

    於私，葉鳴是李信的師兄，李信不能再祁陽看着坐視不理。

    於公，葉鳴一旦病逝，京城裏一定會發生一些動盪，到時候西南也會受這股勢力影響，更加不能坐視不理。

    李信與九公主交待了幾句之後，就從自家院子地下的密道，離開了祁陽縣城。

    祁陽縣的這個李宅下面，有密密麻麻十幾條地道，有些是房子剛開始建的時候挖的，還有一些是李信這兩年時間慢慢費工夫弄出來的，這地道走的可以出城，走的可以避難，算是功能齊全。

    假如有一天朝廷佔領了祁陽縣城，李信自家人也可以借着這些密道，輕鬆逃出祁陽縣，再加上祁陽縣城裏，李信佈置了不少人，總可以保一家人沒有什麼隱患。

    在密道里走了大半個時辰，李信才從城外的出口走出來，此時出口處沈剛已經備好了快馬，李信也不囉嗦，一行人飛快上馬，朝着錦城方向奔去。

    他並不打算直接去京城，現在這個檔口去京城太過兇險了，他要去錦城觀望一番京城裏的情形，再考慮下一步的動作。

    如今，他李長安已經不是獨身一人，甚至不是一家一戶，西南三十一州府，上百萬戶的百姓，都站在他的身後，由不得他不謹慎。

    況且，他本來就是一個謹慎的性子。

    因為要隱藏行蹤，李信等人一路上都是挑選小路，快馬奔行了四五天之後，來到了錦城城下，即便到了錦城，他也沒有大張旗鼓的進城，而是很低調的混了進去。

    畢竟現在，錦城裏不說到處都是朝廷的探子，但是朝廷的人絕對不少。

    需要一提的事情是，如今的趙放職位已經不是錦城府的府尊，在元昭三年的時候，西南向朝廷上書，給他要了一個劍南道經略使的位置，朝廷也很給面子，聖旨很快下發了下來。

    其實西南向不向朝廷上書，或者說朝廷給不給下發聖旨，實際上都沒有什麼作用，只不過雙方互相給對方一個面子而已。

    到了經略府之後，李信熟門熟路的從後門走了進去，這幾年時間他來錦城的次數不少，很是熟悉。

    進了經略府之後，他就在下人的帶領下，進了經略府書房等候，沒過多久，一身白衣的劍南道經略使就急匆匆從衙門裏趕了回來，推開門看到李信之後，連忙對着李信彎身行禮。

    「侯爺要來錦城，怎麼不提前通知屬下一聲，屬下好迎一迎侯爺。」

    李信起身，拉着趙嘉的衣袖坐了下來，緩緩說道：「事情有些緊急，就先過來了，西南最近如何？」

    「整體還行。」

    趙嘉開口道：「侯爺去年囑咐，讓我們在西南編戶齊民，屬下這一年時間，帶着各州府官吏，重新統計了一遍人口，包括深山裏的黑戶，也找出來不少，昨天屬下與同僚們仔細統計了一遍，目前西南一共是一百一十七萬七千九百餘戶，不過有些山裏的寨子實在是進不去，也溝通不了，暫時還沒有辦法。」

    他匯報完工作之後，抬頭看了一眼李信，問道：「侯爺您說的急事是？」

    李信皺了皺眉頭。

    「葉師兄……恐怕撐不住了，我在猶豫要不要去送一送他。」

    趙嘉就是在陳國公府長大的，小時候還受過葉鳴照顧，與葉家的香火情分很重，聞言他臉色也有些微變，開口道：「大爺他……」

    說到這裏，他就沒有再說下去，而是開口說道：「侯爺您肯定是不方便去的，屬下是葉家出身，屬下代您去罷。」

    「胡鬧。」

    李信有些無奈的看了趙嘉一眼。

    「就是我被關在京城裏，幼安兄你都不能被關在京城裏，沒了幼安兄，我上哪裏再去找個經略使過來，能夠把西南三十一州府，打理的井井有條？」

    李信坐了下來，手上捧起了一杯茶，抿了一口之後，半眯着眼睛。

    「葉師兄如果故去了，會引出很多問題出來。」

    「葉茂現在已經離開了薊州，一來要回京看望葉師兄，二來也是要回京襲爵，他一回京，朝廷多半就不會那麼容易放他出來。」

    說到這裏，李信抬頭看了趙嘉一眼。

    額頭已經隱現白髮的經略使打大人，自然聽出了李信的意思，他皺了皺眉頭，開口道：「侯爺是說鮮卑部的人，會藉機生事？」

    「現在應該叫燕王了。」

    李信撇了撇嘴，開口道：「宇文昭三年前就一統了宇文諸部，如今宇文諸部重新變成了鮮卑部，三年時間足夠他把赫蘭部消化乾淨，如今的宇文昭，全力攻打雲州城或者薊門關，多半可以打的下來。」

    趙嘉搖了搖頭。

    「打下來他們自己也要蛻一層皮，按侯爺所說，那個宇文昭是個聰明人，應該不會這麼莽撞。」

    這位劍南道經略使，目光閃爍。

    「再說了，如果大晉北疆陷落，對侯爺來說，也不見得是壞事。」

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