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鄭毅扛着一個鐵皮桶上了皮卡，那是老魏給他的「普通」水桶，好讓他把特級水從木桶里倒出來。這些水可以路上喝，也可以作為硬通貨使用。他放好了水，拉開車門上車。
司機摘下墨鏡，露出一張彪悍的臉。
「早上麻煩你了。」鄭毅坐好打了個招呼，拉上安全帶。
司機酷酷地點了下頭，啟動發動機，一腳電門踩到底，皮卡就以上百公里的時速沖了出去。等熔爐市遠遠被拋在地平線上，他才道：「我叫阿九，你以後再來報我的名字，免得誤會。」
鄭毅說了聲好，又道：「隨便喝。」旋即閉上眼睛休息。
他從安努-塔薩梅特離開的時候剛睡醒，然後去伊茹伊露維妲折騰了大半天，又去水行星上折騰了一整天，還跟某個高階位的不明來歷者幹了一架，最後跟老魏聊了大半夜……要不是身體有一定程度的改造，外加在安努-塔薩梅特的努力訓練，早就撐不住了。
此刻皮卡車裏空調吹着颼颼涼風，隔絕外面的炎熱天氣，吃飽喝足的鄭毅難敵困意，放倒座椅陷入沉睡之中。
阿九看到鄭毅說睡就睡，知道這人對他十分放心，當然無從抱怨。但他本想探究這位信使的秘密，滿足自己的好奇心，現在也沒有辦法。
只能等這位信使醒過來。
阿九心說。
信使鄭毅睡得像個嬰兒，根本沒有醒來的打算。
皮卡在各個地標輾轉。有的是傳說中的「鬼城」，真正的法外之地；有的是激光槍下的秩序之地，大大小小的避難所通道。
熔爐市沒有前往p203避難所的直接路線圖，但是壁城有人知道罐頭堡的位置和路線，老魏花了一套全身板甲買了下來。這筆開銷他沒跟鄭毅說，但是鄭毅知道這種路線圖不會便宜。
阿九在天快黑的時候開到了罐頭堡。在採購十箱罐頭之後，終於找到了嚮導，願意帶阿九去p203避難所。
鄭毅直到天徹底黑下來，方才醒來，看到前面帶路的沙地車。
很有西部的感覺。
「我們到哪兒了？」鄭毅問道。
阿九沒好氣道：「快到了。」
鄭毅拉起座椅，伸了個懶腰，道：「這一路真舒服。前面那是誰？」
「我找的嚮導。」阿九緩和了一下口吻：「我們剛過了罐頭堡。」
鄭毅回憶起上次跟老班章前往罐頭堡的事，路上居然還遇到了疑似沙盜的卡車。雖然事情並沒有過去太久，但是這段時間遊走三個世界，感覺已經過了很久。
嚮導走的是最近的路線，從罐頭堡直達p203。大約兩個小時之後，鄭毅看到前方燈火通明，就像是有一座城市。
「這不是p203吧，我記得以前沒有城市。」鄭毅記憶中的p203是個隱藏在小土丘下的小基地，人不過百，哪來的城市？
阿九提着霰彈槍下車，跟嚮導聊了幾句。嚮導很不樂意地發送識別碼，呼叫避難所開門。
在城市旁邊，果然露出一個向下的通道，是避難所無疑。
皮卡緩緩駛進避難所。
鄭毅隔着窗戶看那邊新冒出來的「城市」，原來是一輛輛卡車圍成的聚落。
五米高的聚光燈架在卡車頂上，就像一個個小太陽。不怕冷的卡車司機在零下十幾度的天氣下，在卡車圍出來的空地上嗨歌熱舞，間或傳來姑娘們亢奮的尖叫。
「挺熱鬧啊。」阿九說了一句。
鄭毅沒有回答，他已經看到了老班章和小班佳。
爺孫倆站在通道入口側方，手插在口袋裏，穿着一樣的工作服，身上滿是油污。從他們的氣色看，似乎最近過得還行，並沒有因為失去了祖傳的沙地車而頹廢。
阿九在泊車區找了個空位停車，空着手下車。
鄭毅也跳下皮卡，看到對面的棚戶區已經變成了一排集裝箱工坊，裏面擺着乾淨、明亮、充滿了科技感的大型機器。如果不是它們，鄭毅還以為這個世界的機床已經全都小型化、微型化了。
「嘿！列兵！」鄭毅叫道。
小班佳轉過頭，看到鄭毅頓時滿臉欣喜。在他的記憶里，只要這個大哥哥出現，就有平時吃不到的好東西。
他沖鄭毅跑了過去，叫道：「上校說你不會再回來了！」
鄭毅衝上一步，把小班佳攔腰抱起，舉過頭頂轉了一圈。
老班章也走了過來，滿眼欣喜：「阿杜說你沒事，我總算放心了。咱們過去說話。」
鄭毅向爺孫倆介紹阿九，道：「這是我朋友，阿九。阿九，咱們把水帶上，抱箱罐頭，晚上一起吃。」
阿九知道鄭毅是個大方的人——誰會拿特級水出來說「隨便喝」。他道：「你們先過去，我搬。」
「一起搬。」老班章捋起袖子：「我現在不開車了，全靠賣力氣。」
阿九就讓老頭搬罐頭。一箱罐頭不到二十斤，水桶里起碼還有十七升水。阿九白天喝的時候是很仔細的，雖然人家說了「隨便喝」，但他也不能真的太隨便。
鄭毅牽了小班佳的手，讓他帶路。小班佳順便說起自己跟着阿杜哥哥上課，學了語文、數學和物理，每天都能做實驗，樂得眉毛都飛舞起來。
鄭毅想想這么小的孩子哪有那麼多實驗做？多半也是給杜若打工。說起來杜若這孩子明明是個很熱心的人，但總是活在冰冷的皮囊下。
四人很快就到了杜斌和杜若的新家。
與其他的集裝箱不同，這已經算是真正的簡易住房了。有前院和牆壁，還有金字塔形的房頂。透過玻璃窗，鄭毅看到杜斌嘴裏含着一個湯勺，正往外看。他並沒有變化，只是嘴唇上的硬毛更黑更濃了些。
小班佳上前敲門，開門的是杜若。
杜若身穿同樣的工作服，看起來毫無身材可言，但十分乾淨。她看到門外的鄭毅，沒有顯露出絲毫驚訝或是期待或是牴觸，所有情緒都完美壓抑在面部神經之下，淡然而不失禮貌地說道：「歡迎光臨。」
阿九扛着水，心中暗道：這特麼真是朋友家？
