談秘聞必往敞處，這大概是基於補償心理的考量。

    又或者說，眾人眼光不同，李恪心裏的秘處，也就是他的房間在田嗇夫囿看來，卻是個隔牆有耳的地方，相比之下後院竹亭就好多了，林海聽濤，竹香處處，更關鍵的是這裏沒有牆，自然就不需防備那些牆後探聽的耳朵們。

    總之他們去了竹亭。

    春日竹林蒼翠，舊葉密，新葉生，抬眼可見滿地的竹筍新尖，一枚枚破土展露，好一派生機勃勃。

    不遠處還隱隱有人聲在傳盪，隔着林子不算真切，但李恪知道，那一定是儒和泰正在幾步之外的溷廁附近，探討着螺旋杆與水箱的結合方法。

    後院的竹林原本就是這樣設計的，東西而入，中有密林，雖說貼近，卻又兩不相見。

    田嗇夫囿看起來格外喜歡這樣的佈置。

    兩人在竹亭對坐，中間有矮几擱置竹杯，杯上是癃展閒暇時雕的墨子遊學圖，杯中則忍冬沉浮飄香，隨着風，透散出別樣的俊雅。

    正事已經談到了尾聲。

    田嗇夫囿的調查進展說大不大，說小也不小。

    一鄉八里，有六里官奴死亡率常年居高，每年都要補充大量的新奴，而這六里之地，恰巧都是汜氏在統管田倉事物，其中就有苦酒里和鄉治所在的句註裏。

    他嘗試從句註裏打開缺口，奈何查問還未開始，消息便走漏了，句注田典主動登門，神情倨傲，言語中都是對某個天大人物的暗示，還要田嗇夫囿安分守己，切莫自誤。

    田嗇夫囿越說越氣，一拍案幾，端起茶杯便是一頓猛灌。

    李恪托着下巴問：「嗇夫，您覺得那位天大人物當是何人？」

    「毫無頭緒……」田嗇夫囿皺眉嘆氣，「此事汜氏必有相關，牽頭之人便是縣佐汜通！然侵吞官奴事關重大，查獲便是潑天大案，我卻苦無證據可循。原本你倒是機緣巧合買了兩個亡奴，誰知暴民過境，恰恰便是此二人死了……」

    李恪突然想到了什麼，說：「嗇夫，你還記得里典服麼？」

    「里典服？苦酒里里典，王服？」

    李恪點了點頭：「此人與舊田典汜余有隙，去歲之時兩人水火不容。然汜余既死，他去了趟縣裏，便帶回了現任的田吏全，據我所知，二人往來頗多。」

    「你是說，此事或與里典服有關？」

    「以他的心性膽略，怕是無法深知其中究竟。」李恪搖頭道，「但我恰好知道，他乃是積功退伍的老卒，舊日軍中上官，便是現任的縣尉。」

    「縣尉……縣佐……」田嗇夫囿喃喃自語，「莫非那天大的人物，指的便是縣令不成？」

    消息太少，信息不全，兩人一籌莫展，相視無言。

    正在此時，稚姜捧着一筐山梨走了過來：「公子，家中購了些許山梨，夫人命我取些過來，請嗇夫嘗嘗鮮。」

    「山梨？」田嗇夫囿奇道，「此非天時吧？」

    李恪笑答：「仲春之際山梨掛枝，都是些嬰孩拳頭大小的澀果子，能有甚可食的。想來是里中少年山邊遊戲時尋見片梨林，不問青紅都給摘了吧。」

    稚姜走過來把梨放下，巧笑回答：「公子答對了一半，仲春山梨酸則酸矣，卻別有一股清香，喜者甚喜。再說苦酒里以苦酒得名，里中鄉人何時懼過酸了？」

    「里中擅釀苦酒麼？」李恪好奇道。

    「據說最早之時，苦酒里便是釀造苦酒之所，只是後來幾家酒坊皆敗落了，這才聞不見苦酒的酸味。」

    「姜姨，我在里中住了十餘年，倒不如你這數月知曉透徹。」李恪恭維一聲，低頭去看案上的山梨。

    那些山梨十餘枚，一枚枚都只有杏子大小，形似葫蘆。青皮黑斑，看着倒是鮮嫩可口。

    他撿了一枚起來，放在嘴邊輕輕一咬。

    咔嚓！

    脆生生的梨肉一咬便崩，碎在嘴裏，泛出一股鑽心的酸澀。

    李恪眯着眼睛打了個激靈，熬過那最酸的一陣，終於品出了稚姜所說的清香。

    香如青煙，口鼻滿溢，搭配着嘴裏無處不在的酸味，滿口生津，且不說好不好吃，至少是提神解乏的好東西。

    李恪心說，這玩意用來吃太可惜了，光那股清香，用來釀製果酒就是絕佳的材料。

    說起來，竹筍、山梨、釀酒，似乎就有這麼一種酒，需要用到這幾件東西，而且過程還挺好玩的……

    反正官奴之事也找不到突破口，李恪索性開了思路，舉着梨子問稚姜：「姜姨，家中購了多少山梨？」

    稚姜失笑道：「公子也愛食麼？雛梨性寒，不可多食，有傷脾胃的。」

    李恪也懶得解釋，只是問：「家中購了多少？」

    「大約三十餘枚吧。此物僅有夫人愛食，購多了也無用……」

    「只有三十多枚……」李恪撇了撇嘴，說，「姜姨，你去找那賣梨之人，叫他明日送兩三百斤梨來，我有大用。」

    稚姜疑惑而去，田嗇夫囿掂着梨，看着李恪驟自發笑。

    「不想恪君喜好此等小食。」

    李恪搖着頭說：「購梨非是為了食用，小子欲在家中釀些梨酒，到時請嗇夫小酌如何？」

    「梨子亦可釀酒？」

    「凡瓜果莓葚，無物不可釀酒，只是需些時日籌備罷了。」李恪輕笑，說，「嗇夫，你我認識這些日子，你可曾見過我無的放矢？」

    「恪君所言，必然無錯！」田嗇夫囿拊掌而笑，「獏行之事有勞，我今日便歸還鄉治，官奴一事是否與縣令有關，還要繼續查下去才好……」

    ……

    對李恪而言，二月其實挺忙的。

    官奴之事雖說與他無關，但他畢竟是發現人，田嗇夫囿也找不到其他商討的人。獏行項目在水畔穩定發展，千多民夫，百餘工匠，他是最後的決策人。還有他給儒和泰佈置的課題，由養和史祿的實驗，就像後世的導師指導學生，他們的事，也需要他時時過問，答疑解惑。

    剩下便是旦的事情，機關獸狌狌結構簡單，幾天功夫已經開始設計外殼。作為展品的蒸餾酒也需要提前準備，所以李恪還要指導武姬蒸餾酒液的方法。

    如今又多了釀梨酒的瑣事……

    這算不算自討苦吃呢？

    李恪自我埋汰一句，站起身出門轉向。

    繁忙的生活需要規劃，而按照規劃，他下午應該待在須彌居，和由養、史祿等人一道監控實驗數據。

    他忍不住哀嘆：「什麼時候，才能過上有錢有閒的好日子呢？」

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