又是三天一晃而過，九月二九，人定，年關臨近。

    新年將至，苦酒里的年味卻不怎麼濃，彘在圏中雞在籠里，炊煙之時，偶爾聞到的，也依舊是豆飯羹藿的窮苦味道。

    這讓李恪覺得很是有趣。

    秦朝實行顓（zhuān）頊（xu）歷，以十月為歲首，一年四季，冬春夏秋。

    可問題是，雖說這套曆法自獻公之時就開始測制，至今足有百四十年，但推行卻一直不廣。

    再具體些，是直至始皇帝二十六年，也就是上上個十月，大秦鐵甲橫掃六合，一統寰宇，這才開始在全國範圍內強制使用。

    年味不濃，並不是黔首們因為雹災的關係變得節儉，而是因為眼下才是新曆頒行的第二個整年，大夥遠沒有從往年十一月歲首的周曆當中轉過彎來，譬如祭祖、迎新，各種反應多少都有些滯後，此事便是李恪家也不例外。

    小穗兒的院裏見不到半點備年的打算，一家四口大門不出二門不邁，老老實實待在家裏貓冬。

    嚴氏每日專心教導着小穗兒讀書，癃展也只是偶爾拄棍推車，去自家工地視察一下房屋建設的情況。

    建房的進度有些滯後，雖說與前些日子諸事不明有關，可監門厲還是帶着歉意退回了督工的三金。

    他如今正加班加點敦促着手下隸臣趕工，估計最快也得十月中旬，李恪才能入住新房。

    生活的折點至今也沒有出現。

    李恪畫地自囚，已經好些日子沒出過門，哪怕天使拔營也沒有相送，叫里典服好一陣埋怨。

    可也僅僅是埋怨而已。里中風起皆因李恪而起，里典服對他田典余之間的關係洞若觀火，且始終秉着兩不相幫的態度袖手旁觀。

    兩邊的關係越發得劍拔弩張，天使蒞臨以後，李恪院外總有人守着，不是旦就是里吏妨。

    光這幾日，他們已經趕跑了兩伙不知名的賊人，只可惜賊人機警，他們沒能找到任何蛛絲馬跡。

    李恪的心越來越焦躁，他已然無計可施。

    扶蘇不是那種收錢辦事的江洋大盜，李恪給了他圖版和線索，最多也就是請到他挺身介入對鄭家的調查。

    可調查需要時日，而且只有田典余和鄭家真的觸了秦律，證據確鑿，扶蘇才有為李恪消災解難的可能。

    若是扶蘇根本沒有如承諾般參與到案子裏，或是鄭家提前得到了消息，壯士斷腕……

    李恪深深地嘆了口氣，安上窗板，準備睡覺。

    咚咚咚！

    窗外有人？

    深夜時分，院外緊首，卻有人能在院子裏敲響窗板？

    李恪悚然一驚，慌忙貼牆，不敢露出半分身形！

    他是誰？怎麼進來的？守在院外面的旦呢？

    敲窗聲重複了一遍。

    李恪顫音發問：「你是如何進來的？」

    門外傳來熟悉的聲音，聽起來有些像扶蘇的甲士首領：「院牆低矮，旦君雖在院外看守，卻還是稚嫩了一點。」

    李恪大喜過望，趕緊揭下窗板確認。

    果然是那個甲士首領！

    也就是說，扶蘇有消息了！

    只見那甲士首領在窗外抱拳施禮。

    「我名蒙沖，乃殿下身邊親衛軍侯。殿下關照，當面之時，我須得連名帶姓告知恪君，不知恪君是否要查證驗傳？」

    「不必不必，我認得你的相貌！」李恪請蒙沖稍待，急趨着打開房門衝到院裏，「這位壯士，公子讓你重歸苦酒里，莫非是查到什麼線索了？」

    蒙沖抿着嘴一板一眼道：「恪君有事還是親口詢問殿下為好，他如今就在里外，我此來也是奉他之命。」

    「公子就在里外？」

    「恪君若是勿需更衣，便速速隨我前去，莫要殿下在外久候！」

    還真是死心眼……

    李恪撇了撇嘴，跑進屋套上虎皮裲襠，再次和蒙沖匯合。

    只聽他小聲說了句得罪，不由分說把李恪扛在肩上，自院牆翻身就跳了出去。

    一個有心，一個無備，旦果然攔不住真正的高手。

    蒙沖扛着李恪避開旦，又躲過巡夜，如履平地般自一個院子翻到另一個院子，沒有驚動任何人畜。

    他翻出垣牆，將李恪帶到了扶蘇眼前。

    天黑無月，朗星之下，扶蘇的臉變得朦朦朧朧。

    他騎在一匹黑馬上，身上是第一次見面時穿的玄色騎裝，外頭罩了純黑的熊裘披氅，毛色細密油亮，看上去顯得格外貴氣。

    他咧起嘴角，輕聲說：「恪君，幾日不見，別來無恙？」

    李恪整理衣服，躬身一揖：「恪見過公子。」

    扶蘇翻身下馬，搭着胳膊把李恪扶起來，神秘說道：「蒙沖斥候出身，方才可曾嚇到你？」

    「嚇到我倒是沒什麼……」李恪苦笑，「若是讓旦知道有人扛着我離家出走，他卻在外一無所知，怕是會生出自刎的心。」

    「旦君這些日子一直守在你家院外？」扶蘇一驚，「若是早知你如此危險，我當日便把你一起帶走了！」

    李恪擺了擺手：「我走了家人怎麼辦？總不能一家人狼狽逃出苦酒里，這不是告訴人家快些清理馬腳嘛……」

    「這倒是言之有理。」

    「公子，您此來，是否查到什麼了？」李恪急不可耐問道。

    扶蘇點了點頭，一揚馬鞭：「這幾日，我依你提點，始終在探查偰奴之事。連掃數個山賊流民的巢窠，這才找到確實線索，也找到了鄭家匿農所在！」

    「找到了？」李恪大喜。

    扶蘇淡淡一笑：「我不知你與鄭家怎結下如此大仇，以至於他們罔顧法紀，一心想要你的性命……不過他們違律在先，我懲辦他們便是應當。如何，可願陪我走這一遭？」

    「鄭家匿農之所就在附近？」

    「此去向東二十二里進山，位置……在恆山一處荒僻谷地之中！」

    ……

    李恪不會騎馬，一路上拽緊蒙沖甲衣，和他同乘。一行人披星戴夜，縱馬疾馳。

    深夜的原野猛獸橫行，但四十幾員騎士擎刀拄劍，殺氣盈野，所過之處狼奔兔逐，沒有一個活物膽敢擋在隊伍前頭。

    隊伍沒有遇到絲毫攔阻，不多時便衝過了二十里地。

    眾人披着夜色入山，匯合早先守候的兩名斥候，在山路兜轉片刻，很快便來到一處谷口。

    這谷不大，谷口隱蔽，寬度不足四馬並行。

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