懷着不安，李恪夜入閭門。

    門房處，田典余並沒有如前兩日般杵在那裏，這讓李恪心生忐忑，不由就放慢了腳步，四下尋找。

    平日裏他最不希望看見的就是田典余，唯有今天是例外。

    他真心希望田典余在這，更希望兩人的話題比上兩日直截了當。哪怕在今夜就收到最後通牒，李恪也有相應的準備。

    可田典余偏偏不在……

    斡旋失敗，慣例便該是血戰，李恪不想血戰，這才希望再見到田典余。

    小穗兒推着車靠上來：「大兄，你在找誰？」

    「田典余。」

    「你找他作甚？」小穗兒滿臉古怪，說，「想我今日在上卿面前告了他一狀，他這會兒該在家中想着如何辯解才是，哪還有閒情逸緻與我們在此處攀談？」

    這小子，得意忘形了……

    李恪看着左右無人，便在一條巷子口放下車，招手把小穗兒叫過來。

    「小穗兒，今日……后稷之說看似神異，其實除了得罪人，真的半點用處也沒有。你若事先和我商議的話，我定會攔住你的。」

    「怎會無用呢？」小穗兒反駁道，「白日裏在句注，除了上卿看上去略有懷疑，旁人都信了的！」

    「你便是讓全天下都信了，能讓田典余也信嗎？」李恪一聲反問，忍不住就想嘆氣。

    「小穗兒，鬼神之說只能誆騙愚民。連上卿都不信，熟悉我的田典余更不會信。你此次借后稷說事，等於是告訴他們我確有量產精米的辦法，你弄巧成拙了。」

    小穗兒的臉慘白一片：「可……可我致少讓上卿知道苦酒里大豐是假，田典余欺瞞上官，定會被人追究吧？」

    「他肯定會有麻煩，但卻不會因為租令被追究。」李恪苦笑着搖頭，「雹災過境，誰都知道苦酒里不會真有大豐，田典余也不會在這件事上欺瞞上官。若我猜得不錯，這大豐……或是苦酒里自己求來的。」

    「誰會願意多納田租！」

    「你卻忘了，大秦以耕戰立國，納租千畝便可晉公士爵位，與斬首等同。」李恪沉聲道，「小穗兒，你我貧苦，不代表世上人人貧苦。貧苦不願，也不代表這裏中不願！」

    「鄭家……」小穗兒恍然大悟。

    「鄭家有一十三房，名下良田三十餘頃，此外還有閭左、閭右各位富庶，光是這些相加，受田便至少六十頃。苦酒里的受田攏共不過八十二頃，如此一來，你還敢說租令不是苦酒里自求？」

    「我真的弄巧成拙了？」

    小穗兒失魂落魄推上車，向着家的方向趔趄而去，李恪卻沒有着緊去追。

    這孩子畢竟年幼，哪怕早熟聰慧，思慮也不夠周全，只要能給他時間，他總會把事想明白。

    相比之下，李恪更擔心田典余把后稷的事當成他的戰書，從此雙方再無轉圜餘地，那才是最大的麻煩。

    夜風清冷，送來里中零星響動，李恪突然從中辨出個熟悉的聲音，位置恰在他剛才站立的那條巷子深處。

    「……官奴隸籍冊我自會處置，不勞提點！」

    「族兄，大父讓我過來……」

    田典余？

    李恪詫異地扭過頭，果然在巷尾看到了田典余，他對面還有一個陌生男子，李恪從未見過。

    兩人似乎在討論公事，而且還發生了爭執，只可惜距離太遠，李恪聽不真切。

    不過看到田典余就附近，這讓李恪着實鬆了口氣。

    他只要出現在閭門，便證明雙方還有得談，今夜不談，明天也可以談。

    只是怎麼才能穩住田典余呢？要不然假裝投降，先把脫粒機拋出去以作緩兵？

    還有小穗兒……這次他算是把田典余得罪狠了，近幾日還是躲在里中不要出去比較好。這樣一來運租的事怎麼辦？換媼來？又或是找監門厲借個隸臣用上兩天？

    好心情轉眼掃空，李恪滿心糾結，全然沒有注意到田吏奉遠遠墜在身後，直到他步入家門。

    片刻之後，田典余拜別客人，眼神遊移，直到落在李恪原先站立的位置。

    田吏奉自陰影中閃出：「上典，我將全君送出里了。」

    「他知道方才有人偷聽嗎？」

    「全君的位置……應當沒有發覺才是。」

    田典余閉上眼睛，長長舒了一口氣：「恪君聽到多少？」

    「下吏先前忙着打發夜巡之人，遠遠觀之，覺得他似是路過，倒不像是偷聽。」

    「家門近在咫尺，哪需要尋條冷巷歇腳休息？事關重大，不可不防，既然他出現在那裏……」田典余睜開眼，「那便是命！」

    ……

    入夜，黃昏。

    秦朝的黃昏與後世不同，其時在牛羊入後，人定之前，是實實在在的深夜時分。

    李恪睡得正沉。

    睡夢中，他好似聽到轟轟巨響，聲音不像雷鳴，反而像是有什麼人在砸門……

    砸門？

    李恪猛地驚醒，飛身下炕，幾大步衝進院子。在他身後，嚴氏、癃展和小穗兒先後披衣跟了出來。

    還未站定，院門便被人猛地砸開！

    夜色之中，田吏奉在一群隸臣擁簇下舉火而立，面色陰沉似水。

    「搜！」一聲使令，隸臣蜂擁而入。

    李恪並沒有試着阻攔。

    忙亂之中，小穗兒護住嚴氏，癃展則推車把李恪擋在身後，一行四人讓出屋門，只是冷冷看着田吏奉。

    田吏奉滿臉猙獰，被兩個隸臣護衛着走進院裏，眼神同樣不離李恪左右。

    無言，無語，院子裏只有翻、砸、推、掀的嘈雜。

    小穗兒的家不大，李恪一家搬過來的家什也不多，片刻之後隸臣魚貫而出，先後附在田吏奉耳邊輕聲回報。

    田吏奉的臉色越發扭曲：「說！舂米的機關藏在何處！」

    李恪冷笑不止：「原來田吏夜闖我家門是為了那所謂舂米的機關！既然這屋子都被你翻遍了，問我何用？」

    「廢話少說！你只需告訴我，舂米機關現在何處！」

    小穗兒恨聲高喊：「哪有什麼舂米的機關！明明是后稷顯靈……」

    李恪急忙捂住他的嘴，可是已經晚了。

    田吏奉瞪大眼睛盯着小穗兒，臉上怒極反笑，聲音之中卻又毫無喜意。

    「倒是險將你忘了！小小年紀，牙尖嘴利！來人，將他拿來，我倒想看看少了這滿口的獠牙，這鼠子還能不能多嘴！」

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