小木匠回過頭來，問道：「什麼事？」

    他婉拒了蘇三爺的聘用，本以為無事了，沒想到蘇三爺還拉着他，顯然是真的有事兒。

    蘇三爺放下了手，開口說道：「這件事情比較複雜，一時半會兒說不清楚，不過我先問你一句，先前廖二爺所說之事，就是你師祖是荷葉張，你師父是鬼斧大匠的事情，可是真的？」

    話都說出去了，小木匠也沒有打算隱瞞，點頭說道：「對，沒錯。」

    蘇三爺鬆了一口氣，說道：「這樣，你若是無事，跟我走，咱們去找個茶樓，喝點熱茶，吃些糕點，邊吃邊聊，如何？」

    這兒是袍哥會的地盤，顯然不是談事情的地方，所以蘇三爺才會這麼安排。

    小木匠想了想，自己還真的沒什麼事情，而這位蘇三爺雖然因為那洋人岡格羅將他給解僱了，但人家事情也並沒有做絕，不但發足了工錢，事後還屢次找過自己，讓他復工。

    自己此刻如果拒人於千里之外，着實有些過了。

    他師父曾經教導過他，出門在外，冤家宜解不宜結，講究的是一個和氣生財，朋友遍天下。

    所以他點了點頭，說也好。

    蘇三爺瞧見小木匠並不拒絕，鬆了口氣，招呼女兒與保鏢準備走，這時袍哥會的執法老么姜大走了過來。

    這個蓄着鬍鬚、臉色有些冷的男子朝着小木匠拱手說道：「甘小兄弟，五爺說了，請你留步，稍等片刻。」

    這位魯班傳人雖然身手算不得厲害，但魯班術卻是獨樹一幟，而且絕佳，先前在講義堂中，屢次出手，表現很是驚人，所以姜大即便是身手超卓，對小木匠也是十分客氣。

    小木匠本以為對方是來找麻煩的，但一看這態度，就鬆了一口氣，點頭說好。

    待了沒一會兒，程五爺走了過來。

    他先前忙着去處理窯姐兒靈犀之事，這會兒才得了空過來。

    他找到小木匠，開口說道：「今日之事，還得多謝你。」

    小木匠客氣幾句，而程五爺則說道：「小兄弟你宛如深山璞玉，一身本事，只可惜我兒雖有識人之明，但命卻太薄，沒辦法與你多作交往，一世兄弟。」

    說到這裏，他難免有幾分傷感，小木匠安慰他幾句，而隨後，程五爺向小木匠提出了邀請，想請他加入渝城的雙喜袍哥會。

    這事兒讓小木匠有些驚詫，因為別看袍哥到處是，但這個是看輩分的。

    如果由程五爺當領路人，地位想必是極高的。

    對於尋常的渝城百姓來說，這幾乎可以說是一步登天。

    不過小木匠想着與屈孟虎之約，以及師父魯大的期盼，終究沒有答應，婉拒了去。

    程五爺也沒有惱，而是對小木匠說道：「雖說我兒無福，但你與他的這份情誼，我這個當老子的，還是認的，以後你在渝城若是碰到麻煩，托人帶個口信給我，必然相幫。」

    小木匠聽到，拱手說道：「多謝。」

    場面話說完，小木匠想了想，問程五爺道：「五爺，那女子情況如何？」

    程五爺說道：「燒得不成模樣，不過留了一口氣，找人吊着，不讓死去，至於殺害我兒的幕後兇手到底是誰，這個還得等她甦醒了，再加盤問。」

    小木匠拱手，說：「我與程寒雖然相識不算久，但意氣相投，後面若是有用得着我的，儘管言語。」

    與程五爺這邊聊過之後，小木匠再離開，蘇三爺父女在不遠處等待着。

    他們碰面之後，上了馬車離開。

    車行不多時，來到了一處看上去挺貴的茶樓，大堂熱鬧，後院卻很是清淨，掌柜的與蘇三爺很熟，開口都是吳儂軟語，跑前跑後，安排好之後，這才小心翼翼地關門離開。

    後院包廂里，兩個保鏢在門口把手，房間裏只有小木匠、蘇三爺和蘇慈文三人。

    這會兒沏了茶，還上了四碗四碟八樣糕點，都是小木匠沒有見過的玩意兒，什麼巧果、松花餅、盤香餅，還有那蜂糕、百果蜜糕、脂油糕、雲片糕，聽起來都透着新鮮。

    蘇三爺完全沒有大商人的架子，不斷給小木匠勸菜。

    小木匠與蘇三爺已經沒有了僱傭關係，並不拘謹，每樣都嘗了下味道，感覺極為美味，很是新鮮。

    唯一不足的，就是這糕點着實太少了，一口下去，還沒有琢磨出啥滋味來，就沒了。

    他嘗過一遍，又飲了茶，然後開口說道：「蘇老闆，有什麼事，還請直說，不必如此客氣。」

    蘇老闆聽到，放下漆箸，長嘆了一聲，然後對小木匠說道：「非是我繞圈子，而是因為這事兒，實在是有點難以啟齒啊。」

    小木匠瞧見蘇老闆說話的時候，旁邊的蘇慈文蘇小姐臉色有些不自然，雙頰飛紅，眼神往旁邊晃去，便問道：「可是與蘇小姐有關？」

    蘇老闆深吸一口氣，然後說道：「話說到這兒，我也不避諱了。」

    他下定了決心，對小木匠說道：「甘小兄弟，你可知道，我在湖州的生意做得好好的，為什麼千里迢迢，跑到這渝城來？」

    小木匠搖頭，說不知。

    蘇老闆說道：「說起來，都是因為小女慈文啊。」

    他長嘆了一聲，然後說起了事情的原委來。

    原來，蘇老闆在湖州經商，又跟着鄉黨去了滬上，這十里洋場，到處都是金錢，原本並不想跑到西南這窮鄉僻壤來的，一來是不賺錢，二來也是因為戰禍之事。

    但他到底還是來了，卻是因為聽人說，渝城這邊有高人，懂得驅邪的手段。

    那麼，是何人中邪呢？

    正是這位蘇慈文蘇小姐。

    原本這位蘇小姐，她自小便在滬上女校讀書，那是教會辦的，水平很高，按照蘇三爺的規劃，基本上到了年紀，就會送出去留洋的。

    那個年代，女孩子別說能出去留洋，就算是讀書，都已經很了不起了。

    但蘇三爺到底是新派商人，見過國父，以及宋家的三姐妹，見過太多的世面，知曉「女子無才便是德」這道理，在當今之世已經用不上了，而且他雖有兩個兒子，但對自己這個小女兒，卻更是疼愛，故而一直期盼甚高。

    蘇小姐也挺爭氣的，不但學科考評門門都是優等，而且還學會了英、法兩國語言，所有老師都讚不絕口，稱讚有加。

    然而就在蘇三爺準備籌辦留洋之事時，蘇慈文卻突然出事了。

    這件事情說起來還頗為奇怪，大抵就是一次郊遊，回來之後蘇小姐就一病不起了，中醫西醫看了一個月，都不管用

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