從敘州前往渝城，最好的交通工具，莫過於乘船。

    這一日風和麗日，江風吹拂水面，波紋浮動，粼粼生光，三艘載滿了敘州名酒姚子雪曲（五糧液）、南溪豆腐乾、屏山炒青、興文方竹筍和筠連苦丁茶等特產的沉重貨船，正順着水流往大江下方行駛而去。

    因為貨物頗為值錢，所以貨主還請了排教的人過來押鏢，除了貨船上有十三人之外，另外還有兩艘梭子艇跟在船隊後面。

    敘州排教的老鏢頭胡人彪站在雙層夾板上，瞧着船尾那兩個躺在甲板上曬太陽的男子，臉色有一些不太好看。

    這兩人一看就知道是江湖人，而且從那舉止氣度看來，絕對是修行者，甚至極有可能是箇中高手。

    對於這樣不明身份的搭船客，常年押貨行船的胡人彪一直都是非常警惕的——畢竟這長江水道兇險，不但有湍急河彎和詭異水域，而且因為民不聊生，滋生了大量的水匪。

    那幫水匪以收取過往船隻的保護費為生，當然，更多的時候還是會操着刀槍搶劫。

    川人都把這些傢伙，叫做水狸子。

    這些水狸子十分猖獗，而且狡猾，他們大部分都是一群一群的，彼此結寨連營，勾結一起，然後搶了貨物之後，有人負責銷贓，有人負責綁票收錢，有人則負責與過往勢力談判，一整套程序成熟得很。

    這裏面最有代表性的，便是赫赫有名的連雲十二水寨……

    當然，也有不少走單幫的江洋大盜，這幫人更狠，基本上不會留活口，遇見了就只有死。

    這些水狸子勢力很大，而且人手很多，要萬一船隊裏混進來一些水狸子的探子，那便是天大的麻煩事兒。

    胡人彪跟貨主聊過這事兒，但那貨主卻告訴他不用擔心，這兩個人不會有問題。

    儘管如此，他還是不放心，親自過去盤了一下人家的道，結果不但沒有弄清楚對方到底什麼來路，自己個兒的底，卻全部都給那圓臉小子給掏得空落落的，一點兒都沒有剩下來。

    那傢伙，年紀不大，心眼多得要死，自己白活了四十多年，在那老奸巨猾的小子面前，完全沒有抵抗能力，迷迷糊糊就撂了底。

    正因如此，胡人彪一直耿耿於懷，總想要把那兩個人的底細弄清楚。

    就在他眯眼沉思的時候，副舵皮六跑了過來，對他說道：「鏢頭，那邊來了一艘小船，上面有兩個人，掛着連雲十二水寨的三角旗，奔着我們過來了……」

    胡人彪眉頭一挑，有些錯愕地說道：「連雲十二水寨？」

    皮六臉上滿是緊張，焦急地說道：「對。」

    胡人彪有一些疑惑，不過還是對着皮六，以及身邊幾個徒弟、手下說道：「不要怕，我們上面給連雲十二水寨交足了份子錢，這長江航道上，那些水狸子是不會為難我們的……」

    皮六問：「那小船怎麼辦？」

    胡人彪開口：「放過來。」

    他帶着人一路來到船頭，瞧見左右兩側的梭子艇已經靠了過來，上面的手下要麼提着精鋼魚叉，要麼就端着老式步槍，虎視眈眈地看着遠處的小船。

    等到主船船頭上有命令下來，這才放下了槍口，不過依舊一臉警惕地防備着。

    遠處的小船不多一會兒便到了近前，而這個時候，胡人彪已經叫人掛上了敘州排教的旗子，告訴對方船隻的身份。

    一般來講，排教與連雲十二水寨暗地裏都是有過勾兌的，例子錢多少，都交足了，水狸子就算是要開張「做生意」，也不會對交了份子錢的人和幫會動手，畢竟江湖上講究的就是一個「誠信」和「道義」，他們若是出爾反爾，那麼以後的份子錢還怎麼收？

    份子錢別看不多，但聚沙成塔，也算是一筆可觀的收入，而且還不需要花費任何的力氣，幾多舒服。

    有這樣的錢，又何必打生打死地劫船呢？

    胡人彪這邊安慰着自己，而那小船則停在了十米之外，有一人站了起來，朝着船頭拱手，說道：「江邊山水一片雲，麻子村里滾兩滾，在下秦牧雲，不知道船上面的押鏢的，是排教的哪位當家？」

    這人講的是江邊黑話，第一句點名了他們「連雲十二水寨」的身份，第二句則具體到了他所屬的水寨。

    麻子寨。

    這個寨子位於敘州下游一帶，首領是個麻風病人，但修為頗高，水性極好，所以即便是生了病，也沒有太多妨礙，江湖人稱「麻瘋虎」，是個極為狠厲的角色。

    至於這秦牧雲，胡人彪卻是沒有聽說過。

    他打量着那人，走上前來，拱手說道：「好漢有禮了，咱家叫做胡人彪，是敘州排教的老鏢頭，連雲十二水寨的例子錢，我們按季給足，我與你們寨主麻瘋虎也算是老熟人了，不知道你過來，所為何事？」

    那人嘿然笑了兩聲，然後說道：「胡鏢頭消息有些滯後啊，麻瘋虎因為反對總寨主的命令，已經給就地正法了，現在麻子寨管事兒的，卻是我們王文杰王寨主……」

    胡人彪頓時就是一愣，有些錯愕地說道：「啊？這是什麼時候的事情？」

    他一邊問着，一邊暗自感覺到有一些不太妙。

    麻瘋虎他打過交道，何等兇悍的漢子，那傢伙橫行這一片水域，也有十幾年了，凶名赫赫，屬於光一個名字拿出來，就能夠嚇到夜啼小兒的那種，結果不聲不響，直接就給弄死了。

    看起來這麻子寨裏面，是經過一場權利鬥爭的劇變啊……

    秦牧雲喊道：「大半個月前吧——廢話不跟你說，新寨主現如今有規定，不管各幫會、鏢局和單幫與麻瘋虎有任何合作的，現在全部都作廢，另外最近寨主要進一批軍火，手裏虧空得厲害，任何船隻，要想從麻拐彎過船，都得交出一半的貨物，或者等額錢財出來……」

    他這話音剛落，胡人彪旁邊的皮六就沉不住氣了，驚聲喊道：「你這不是明搶麼？」

    秦牧雲聽了，忍不住哈哈大笑起來，說道：「格老子的，我們做的就是這一行的，給你們留下一半，就已經很不錯了，要是不給，我們自己來拿就是了，只不過到時候船上的這些人命，我們麻子寨可不能給你們保證啊……」

    他說完，那小船卻是掉了頭，開始朝着遠處划去。

    秦牧雲則朝着船頭上的胡人彪拱手說道：「胡鏢頭，晚上十點，我們準時過來拿貨，要是有任何反抗，我們不介意來一場殺雞給猴看的戲碼，讓整個敘州地界的老少爺們瞧一瞧……」

    眼看着兩人就要離去，皮六陰沉着臉，在胡人彪的耳邊低聲說道：「鏢頭，這兩個龜兒子太囂張了，要不要把他們留下來？」

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