國內城。

    「大王，羅成的使團已經到了城外。」

    「多少人，帶隊的是誰？」

    「約二百輕騎，為首之人據說叫李世民，好像是羅成妾侍的兄弟，很年輕，不滿二十。」

    淵太祚聽聞鬆了口氣。

    羅成大敗兒子，又攻破安市之後沒有繼續率軍東進，反而是主動派出了使者前來，這是好事。

    雖然眼下天氣越發寒冷，眼看着第一場雪就要降下，到時冰河封凍，山川積雪，可誰也不敢保證羅成那個傢伙會怎麼樣，這幾年他在遼東，簡直成了高句麗人的惡餓。

    當初他可是在大年初一越過遼河，突襲玄菟城的，誰能保證他不會再來一次呢。

    只要隋人肯談，就不怕。

    哪怕他們現在新敗，談起來會吃虧，可總比那個殺神直接殺過來的好。

    不過讓一個十幾歲的娃娃來當談判使節，這他有些看不懂。

    「開城門，請隋使入城。」

    「大王，那李世民傲慢的很，十分無禮，居然說要大王親自出城前去迎接他。」

    淵太祚眼中閃過不快，十幾歲的娃娃，果然不懂事。

    「算了，迎接就迎接，本王就算折點臉面，也沒什麼，只要這次能夠與隋達成和議，就行。」

    現在淵太祚也不在意自己的那張老臉了，老臉能值幾個錢幾個兵？那羅成惹不起啊，他向隋帝請降，隋帝都同意了，已經下旨罷兵，可這羅成卻偏偏抗旨繼續出兵。

    還一下子就打的他心肝膽顫。

    雖說交給兒子的五萬兵馬，還有他在遼東召集的三萬軍，其中大半都是原王室禁衛，這些人現在確實人心不穩，戰意不高，但一戰就折了差不多六萬，八萬大軍只回去兩萬，這個損失淵家也承受不起啊。

    更別說，被寄以厚望的安市城也這麼快陷落，城中幾萬人更是一個也沒逃出來。

    如今整個淵氏朝鮮，能夠集結起來的老兵不超過十萬，就算再徵召些預備的兵馬，也頂多湊個二十萬。

    但這戰鬥力已經無法跟幾年前剛開戰時相比了，更別說如當年隋軍初次來犯時，一下子殲滅他們幾十萬人的輝煌戰績了。

    「這個羅成，難道是上天派來折磨我的？」

    淵太祚嘆聲。

    安市一丟，如今整個遼河一線，除了上游扶餘川中的扶餘大城，以及幾十座小城，他們那條苦心經營的千里山城防線，已經崩潰了。

    哪怕群山中還有大小二百餘座堡壘山城，可沒有大城的支撐，這個防禦體系也已經處處都是漏洞，且十分脆弱了。

    雖說他兵行險着，兵變殺了高建武，又除了乙支文德等一眾保王黨，可高句麗本來已經大傷的國力，在這次內亂中依然又損失不小，眼下楊萬春那個獨臂匹夫都還在平壤一帶反他。

    站在等身的大銅鏡面前，淵太祚看着自己的鏡像。

    蒼老，憔悴。

    他是真的已經老了。

    可惜長子這次大敗，讓他心中越發難安。

    先失遼東城，再敗於羅成，長子的威望根本立不起來，而次子建土更是幾年前就被羅成生擒了。

    「給我換身衣服。」

    淵太祚看着身上的國王冠服，微皺了皺眉。

    「大王？」

    「就把之前隋朝官員前來冊封時送來的那套紫袍玉帶拿來，對了，把朝鮮王的金印紫綬也一起拿來。」

    眾人驚訝於大王居然要穿隋朝官袍去迎接那十幾歲的羅成使者，但最後還是沒吭聲。

    打了敗仗，總是心裏沒底的。

    重新換上一套嶄新的大隋紫袍玉帶，佩上金印紫綬，還特意把皇帝賜下的尚方玉具劍也帶上，淵太祚才率人來到城門。

    城門口。

    李世民騎在馬上，紋絲不動，任高句麗人如何勸說他入城，他都不理會。

    他在城前只摞下了一句話，讓降臣淵氏前來迎接。

    「大王駕到！」

    一名高句麗宦官高聲喊道。

    可李世民卻依然坐在馬上不動，絲毫沒有上前拜見的意思。

    淵太祚坐在一輛輦車上，車簾掀開，遠遠的能看到那名隋朝小將。

    居然一隻眼睛蒙着眼罩。

    「這使者長的倒挺英俊，怎麼卻瞎了隻眼？」

    「回大王，這李世民是隋朝唐國公李淵之子，先前隨李淵攻打駐守新城的楊萬春，他率輕騎追殺兵敗出逃的楊萬春，被楊萬春用弩射中了左眼。」

    「這麼說這李世民倒有些勇武？」

    「他雖年輕，可卻因敗楊萬春之功而被隋帝授封為鷹揚郎將。」

    「看來之前小瞧他了。」淵太祚想了想，「報隋帝給我冊封的官爵！」

    「大隋國天子賜封開府儀同三司、朝鮮國王駕到！」

    宦官高唱。

    李世民依然不動。

    宦官只得再唱。

    李世民還是不動。

    最後三唱。

    李世民依然不動。

    這時淵太祚只得派人上前。

    「這位將軍，我家大王乃是大隋天子欽賜的朝鮮國王，還有大隋一品官階，你為何不上前迎接？」

    李世民冷哼一聲。

    「淵太祚雖為吾皇所賜之國王，但卻是藩屬臣邦之王。吾雖只是五品郎將，但此來，卻是代表着遼東遼西撫慰大使、楚國公羅成前來。」

    那人道，「羅成也只是國公啊。」

    「羅帥乃是受陛下欽封撫慰遼東遼西各郡，統領關外兵馬的大帥，他代表的是皇帝，是大隋。」

    李世民意思自己是代表羅成來的，而羅成是皇帝派駐在關外的代表。

    因此他就是皇帝的代表，淵太祚雖為國王，階封一品，可卻只是藩臣之王。

    「讓淵太祚前來迎接天使！否則，就是怠慢天使，對大隋天子的無禮！」

    淵太祚聽完回報。

    咬咬牙，這個小傢伙還真不是一般的難纏。

    本以為穿上隋朝的官服，唱報隋帝封的爵位，總能壓下這小子。

    「得了，迎就迎吧。」

    淵太祚下車，率眾步行出城門。

    「大隋藩臣朝鮮國王淵太祚拜迎宗主上國之天使！」

    「賀皇帝萬安！」

    李世民這才點了點頭，代皇帝受了這禮節。

    「吾此次前來，乃是奉大隋遼東遼西

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