洛陽。

    城北，上東門內積德坊。

    河北道進奏院便設立於此坊內，此坊居於城北，就在上門東內，南鄰漕渠，位置緊要，交通方便。

    一大早。

    河北道進奏院主事劉琮就讓人於坊內的河北會館、范陽會館以及諸客棧等，遍邀今年河北道參加科舉會試的舉人們到進奏院。

    做為河北道的駐京辦事處，河北進奏院也屬於官府衙門，他們由地方提供經費，在京的任務便是掌承轉詔敕及朝廷各部門公文於諸路，並轉呈章奏，分送文書至朝廷各有關部門。

    此外，各道地方官員入京朝集時，也在進奏院住宿。平時他們還承擔着聯絡對接朝廷中央各部門，並打探一些朝廷動向等的任務。

    今年是第一次科舉會試，大比之年，各道對於此次科舉都很重視。而河北道進奏院做為河北道在京的代表，當然早就接到河北地方官員們的招呼，要他們好好代為招待家鄉的舉子們。

    「劉主事，馬解元到了。」

    劉琮一聽說馬周到了，連忙親自出迎，他雖是個八品主事，馬周還只是個舉人，可馬周如今可是狀元大熱門，多少宰相公卿想招他為婿，畢竟這位早就得皇帝欣賞看重，本要授他為御史之官的，可這位非要親自參加科舉，坊間傳言，馬周是內定的狀元郎。

    這樣的家鄉士子，劉琮自然得認真對待。

    進奏院門外。

    馬周為首，河北道此次參加會試的九十名舉人已經來到了門外。

    「哎呦，家鄉的麒麟才子們，快快有請，讓本官代表我們河北道的父老鄉親們，為你們祝福。」

    此次會試，是有解額的，總解額是兩千三百人，比原定的還要多些。但並不是每道解額相同，洛陽和長安、范陽等六京，便是單獨於諸道之外，洛陽解額一百二，其餘五京每京解額一百。而如河北河南河東關中這四道，每道解額九十，而山東、淮南、巴漢、劍南每道解額八十，另外如遼西、遼東、安東、隴右等諸道，也是解額遞減，隴右道解額七十名，而如雲南道，解額只有二十名。

    這種解額限制，其實也是與此時的人口數量等有關，中原人口眾多，讀書人也多，僅一個洛陽府下二十餘縣就有數百萬人口，其中讀書人比例也是最多的。而如遙遠的邊疆之地，人口少讀書人也少。

    進奏院裏，劉主事為舉子們先送上一盤菜。

    「這是飛蝗騰達，這是狀元紅。」

    劉琮笑指着那盤烤螞蚱，然後端起一杯酒，「預祝大家會試高中，從此一路飛煌騰達！」

    他還特意向馬周敬酒，「人人皆言今科賓王兄必高中狀元郎，請！」

    炸的金黃的螞蚱一串串擺在盤裏，舉子們看着都是笑意，這確實是好彩頭，事實上現在洛陽街上到處都是賣各種螞蚱蝗蟲的，什麼煎煮油炸，士子們最喜歡吃的就是這飛蝗騰達。

    兆頭好啊。

    尤其是這麼串在一起，怎麼看都是節節高升啊。

    對於河北道的考生們來說，他們在本次科舉中是很有優勢的，總共兩千八百名考生，河北道就有九十個解額，而范陽府因為是北京，故又單有一百個解額，如此一來，原來河北道這塊，實際上是有一百九十個解額的。

    相比起如雲南一道總共才二十個會試資格名額，河北道的考生顯明中進士的機率更高。不過相比起來，每一個能夠獲得解額的舉子，那都是在本道屍山血海里才殺出來的，確實都是佼佼者。

    吃了飛蝗騰達，喝過狀元紅，劉主事又親自帶着早就準備好的鑼鼓隊，一路敲鑼打鼓的把本道的九十名舉子送往貢院考場。

    他給每個舉子都準備了一匹大馬，每人胸前還戴上了大紅花，前面還有進奏院的人幫忙開路。

    這一支隊伍走在長街上，引人注目，讓河北舉子們提前過了一把高中進士後的遊街待遇。

    今年的會試，在二月初九、十二、十五三天舉行，故又稱為春闈。

    考試由禮部主持，本來一開始是吏部要爭取主持的，後來皇帝還是把這項任務交給了禮部。

    得到主持會試的資格後，據說禮部上上下下都高興不已，甚至還動員了禮部小金庫給所有人都發了筆獎金，以示慶賀。

    皇帝欽點了會試的正副主考官，其中主考官為四人，副主考官為九人，四名主考為中書右侍郎房玄齡、尚書左僕射杜如晦、門下左侍郎魏徵以及含元殿大學士溫彥博。

    九名副主考，也皆是三品以上紫袍大臣。

    四位主考官，皆為宰輔，可知皇帝對此次考試的重視。

    兩千三百名取得解額的舉子在京參加禮部會試，六京二十餘道加上國子監的學生，要在此角逐出二百三十名進士。

    十取一。

    雖然比起秀才的三十取一，舉人的二十取一，這無疑還要錄取率高些，可能走到洛陽貢院的這兩千三百人，哪一個不是了得的考生。就算是從國子監中取得解額的那八十名舉人，那也是從一萬多名同學中廝殺出來的。

    國子監一萬二千餘名學生，因為多是貴族官員子弟，所以八十個解額競爭一樣十分激烈。

    考試分為三場，三日一場，所有考生皆在同一個貢院考場。

    進去前要搜身，不得攜帶任何東西進入，連身上的衣服都不准帶入，統一由禮部發給衣服被子、紙筆墨硯，甚至是蠟燭等。

    每個考生在貢院裏有一個單間號房，考試時吃住都在這個半封閉的小號間裏，不得離開，吃喝拉撒睡全在裏面。

    貢院外更是早早就由禁軍封鎖，任何人都不得靠近。

    連給考生們送的飯菜，都是由封閉在貢院裏的禁軍負責。

    考完卷子上交後，交給專門的抄卷人負責對卷子進行抄謄，然後糊名。最後送到閱卷官員那裏的卷子，根本不會再有絲毫考生信息透露。

    考官們根本不知道閱的卷子是誰的，名字全被封住，甚至所有字體都是一樣的。

    而且所有的考卷都是要交叉審閱，最後還要再交給四位主考官總裁那裏，對每份卷子一起審核。

    這最大可能的避免做弊的可能，絕不會再出現如隋朝時科舉那樣，考官以考生的身世、名聲等為主要依據來錄取士子，故此今年科舉的士子們，也根本沒有必要如以前那樣，到處去拜訪那些貴族高官或名士們，投自己的詩賦干謁以求名。

    會試考試後進士不定排名，只是錄取二百三十名進士。

    至於排名，得由最後的殿試上皇帝欽點。

    一連數天的緊張考試過後，考生們出

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